寫完密折，耿琮找人尋來了老周，細細地叮囑了一番，又著老周重複了一遍，無誤，老周才領命去了。耿琮這才起身，昨日寧裕交給他的那副烙畫畫片，此刻還在他懷中。耿琮忍不住又拿出來看了一遍，珍而重之地收好。他又起身，到正院臥室中去探視寧綰朱。隻見寧綰朱臥在榻上，兀自未醒，她麵色依舊白皙無暇，然而卻隱隱透著一層青色。
耿琮暗地裏長長歎出一口氣。他旋即出門，輕輕地將身後的屋門掩上，似乎有些依依不舍地回頭看了一眼，便雙拳緊握，直接往外院過去。
耿璋被關在外院的一間客房裏，與耿琮一樣，他也是一宿未眠，隻想著耿琮會如何處置自己。而耿三夫婦，這時候也已經趕到了北宮門外，要求見耿琮，卻被門房攔住了。
耿三家的提高了聲音道：“裏頭那個是我兒子，你憑什麼不讓我進！”
門房大聲道：“就憑你將我們夫人害成這樣，你隻要敢踏進一步，我拿大笤帚將你掃出去。”
耿三家的昨兒被墨菊嚇怕了，不敢高聲，可是卻低聲嘟噥道：“昨兒鬧騰到現在，先是被兒子罵，後來又被老子罵，現在又被你這個不知道是什麼東西的罵！”耿三便狠狠地剜了老婆一眼。耿三家的白眼兒一翻，卻不敢再多嘴了。
這時候耿琮來到了最外頭的一間院子，雙腳不丁不八地站著，見到外頭的情形，冷冷地道：“耿三爺，耿三太太，您二位隨我來吧！”
耿三一聽，心裏已經涼了半截。這個“耿三爺”的稱呼一叫，便意味著耿琮再也不將他們夫婦二人當做親人，別說是親生父母了，眼下就連親戚都算不上，這可怎麼是好！偏生耿三家的木知木覺，還在一旁對那門房耀武揚威地說：“瞧瞧，你這算什麼東西！”
耿三無語，生扯了耿三家的袖子，兩人一起進的耿府大門。耿琮在前頭慢慢地走著，耿三便在後頭問：“琮兒，你媳婦的傷，如今好了些沒有？”
耿琮不答，直接將兩人引到了關著耿璋的屋子前頭，淡淡地吩咐下頭的人來開了門。裏麵耿璋“哇”地一聲就哭了出來，道：“娘啊，可嚇死我了。”耿三家的唬得不行，三步並作兩步奔了進去，見到了客房裏的耿璋。此時的耿璋，渾身又髒又臭，衣服上還掛著些血痕。耿三家的抱著耿璋就哭了起來，一邊哭一邊叫罵道：“璋兒啊，是哪個天殺的將你弄成這樣的？璋兒從小到大，可從來沒有吃過半點苦頭啊！快給娘看看，到底傷到了哪裏！”
耿璋見到耿琮悄無聲息地站在屋外，心裏已經先怕上了，囁嚅著道：“娘……沒事，真的沒什麼事兒……”
而耿三家的則依舊不依不饒，嘴裏不幹不淨地數落著。耿三在旁邊聽著，也覺得老妻實在太過偏心，臉上訕訕的，似乎尷尬萬分。背後耿琮則低低地喚了一聲，道：“耿三爺，請借一步說話。”
耿三長歎一口氣。這些年來，老妻偏疼幼子，慈母敗兒，生生將幼子給養歪了；她將長子送與他人承嗣，可也一直期望能從長子那兒換來好處。如此往複，最終便成了這副樣子。耿三心裏頭正鬱悶著，卻渾忘了自己作為一家之主，坐視這一切發生，也有推卸不得的責任。
耿琮將耿三請到隔壁，親生的父子連個，說了好一會兒子話。耿三猶豫地道：“真的沒有別的法子了麼？”
耿琮的眼光如電，在耿三麵孔上掃過。耿三登時覺得心驚膽戰，曉得眼前的這個兒子再也不同於以往，再也不是那個可以由自己與妻子拿捏的少年。“沒有——”耿琮惜字如金。
“那好，容我回家中去收拾一下。”耿三知道不走不行了，便半是懇求地向耿琮說。
“不行，”耿琮淡淡地說，“事不宜遲，回頭您那間宅子，我會請人處置了，裏麵的錢物，好搬動的會隨後送過來，大件的也會就地處置，折成銀錢送過去。”
“那感情好。”耿三搓著手，實在不曉得再說些什麼好。隔壁客房裏母子二人，這會兒正哭哭啼啼地敘著別情，耿三想著這母子兩個才分別了一晚上，便更是滿心的尷尬。
兩個時辰以後，耿三家三人便做上了一坐大車，沿著官道往南麵而去。
耿璋在大車裏哭著道：“大哥真的不是要送我去山東鹽場？”