耿三便斥道：“瞎說什麼，你大哥早說過了，出了你大嫂那事，鄧國公府都被打得稀巴爛，隻怕我們一家在京中都會受牽連。所以他已經安排了送我們去江南富庶之地，等事兒過去了，想留下，還是想回京，都隨你。”
耿璋一聽便不哭了。他一向羨慕江南富庶，人物風流，那女娘則更是皮膚好得能掐出水來。而且想必耿琮昨兒個在鄧國公府犯下了這麼大的案子，回頭一定打點自己這頭，好教自己封口。一想到這裏，耿璋似乎連骨頭都舒服起來。
豈料，那大車一路向南行了幾日，卻沒有見到江南的柔山媚水，卻一路地窮山惡水起來。耿三的嚇了個不住，而耿璋則在車中鬧將起來，拿刀動槍地鬧著要回京，被押車的一亮兵刃，便嚇回去了。最終，那大車在西南邊陲的一個小村落裏停了下來，將耿三一家人和一封信交給了當地的村長。
那處村莊裏，一般居民是土著苗人，另外一半則是墾邊的老兵。那村長便是耿琮在西北認識的，因家中早已沒有了人，無牽無掛，便帶了不少從戰場上退下來的老兵，一起到此墾邊。
到了那裏之後，耿三一家人才曉得上了當，根本不是什麼江南。而馬車到了此處，將三人一放下來，便立即北歸，將三人留在當地。當地山高路遠，若說要回京師，那實在是有些天方夜譚了。
不過耿琮還真的沒有食言，而是在信上囑托那村長，給耿璋相一門親事。也是耿璋桃花旺吧，沒幾日，一名苗女便看上了他，與他成了親。可是當地苗人的習俗，卻是女尊男卑。那苗女成日價出門打獵，卻叫耿璋在家生火做飯幹農活。耿璋哪裏幹過這個，兩三日之內，便叫苦不迭，暗中謀劃，逃跑了一次。結果被那苗女循著足跡捉了回來，吊在梁上毒打了一頓，最後還是村長出麵才教夫妻兩個和解的。
耿璋吃了這一次虧之後，再也不敢生別的心思，慢慢地，以前那些從來不做的活計，也慢慢地做了起來，那苗女又是美貌驚人，因此兩口子的日子倒也波瀾不驚地過了下去。
那耿三家的，卻還總是一邊忙碌一邊罵罵咧咧地咒著耿琮，每天從早到晚，從來沒有罵耿琮少於一百遍的。可是天長日久，她也突然歎了一口氣，對耿三道：“當家的，你說，這璋兒，如今是不是比在京裏的時候還出息了？”
耿三無語。到得這窮山惡水的地方，他心中何嚐不埋怨耿琮，可是如今一家人都開始拾起了自食其力的生活，這令他不禁想起當初，若是他從沒生過那個靠出嗣而攀附國公府的貪念，他在外頭努力地做點小生意，而老妻在家中好生教導兒子，再給他請個師傅，不為考試中舉，隻是多學一點做人的道理。這樣的日子，是不是會比當初在京裏的時候要舒心得多？
不過這是後話了。
耿三一家子還沒走，像困獸一般，被關在那四處散著血腥味兒的國公府裏的耿亦冼早已經活泛起來，他頭一個想到的，便是，“這裏是京師”，他就不信了，他是一介世襲國公，又不是什麼平頭百姓。他就不信了，這京裏難道就隻耿琮一個人說了算，他，鄧國公，難道還不能討還一個公道？
然而天剛剛亮的時候，順天府就已經來了人。耿亦冼當即便要迎上去，他可是苦主啊！
誰曉得永昌留下的兩名將官已經迎了上去，對順天府的人說了長長的一堆話，都是在說，昨夜國公府的侍衛如何勾結盜匪，又說耿世子如何英勇，怎樣從反叛的侍衛手中將國公府眾人救出來的。說的人口沫橫飛，聽的人不住頷首，還是不是“啊啊”“哦哦”兩聲，以表示對耿世子的無限景仰。立刻將聞訊趕出來的耿亦冼氣了個倒仰。
耿亦冼有心上前打斷，偏生沒有人買他的帳。最後好不容易有個順天府的注意到了他，拉拉身旁的人，問：“咦，那個老頭兒是誰？”
失算啊失算，耿亦冼氣得一口血都衝到嗓子眼兒了。他自矜身份，也覺得不好與這些人計較，便像拖耿玉起來與這些順天府的官差打交道，可是尋遍了怡然堂，卻壓根兒不見耿玉的影子。耿亦冼一時著起慌來，在他看來，這節骨眼兒上，沒有比打上宗人府和順天府，叫耿琮吃癟，更重要的事兒了。
這耿玉，究竟去哪兒了呢？