寧慕青一嫁，寧綰朱身邊唯一未嫁的便是墨菊。她本來已經與燕十九訂了親，大舅哥全明旭也已經將那燕十九掂量過了，確認對方有資格做他全明旭的妹夫。隻是寧慕青既嫁，寧綰朱的內宅中剩下的便都是新手，那墨菊，便怎麼也不肯提前完婚，而是一定要等萬事皆定了再說。
隨著進了十月，天氣一天天變冷，寧綰朱再度變得慵懶起來，每日理事的功夫不到兩三個時辰，便覺得再也坐不住了。然而葉嬤嬤總是強押著她，在院兒裏至少走上一個時辰。嬤嬤說，隻有將身子練得強健了，回頭生產的時候才容易些。寧綰朱深以為然，曉得葉嬤嬤是宮中出來的老人兒，是經過宮中不少貴人生產的。有葉嬤嬤在，她覺得安心很多。
這時候，西北那頭的軍情，也變得越發變幻莫測起來。各種各樣的小道消息充斥了京城的各種消息渠道，而且個個都有鼻子有眼，難辨真偽。照著這種說法，耿琮要麼已經到了漠北，要麼還龜縮在宣同的衛所裏，要麼已經身首異處了。隻要公開的邸報上沒有確定，葉嬤嬤就統統將這些消息瞞住，不叫寧綰朱知道。
然而十月初七那天晚上，寧綰朱雖說早早睡下了，卻一直心神不寧，她獨自一人臥在榻上，似乎總覺得外間一直有些動靜，似乎直到深夜了，外間也還有人在竊竊私語。寧綰朱聽著原也渾不在意，一直渾渾噩噩，似乎半夢半醒，直到外間突然極清晰地傳來幾聲夜柝，寧綰朱這才似是被驚醒了一樣，突然一下從床榻上坐了起來。
她聽得很清楚，外間有人在說話，幾乎同時，一個女人尖利的聲調劃破了夜空，清晰地傳到她耳中。
“生死攸關的大事，容不得她這麼一直躲著，不聞不問！”正是寧綰朱的繼母晏氏的聲音。
“墨菊！玉蘭！”寧綰朱喚道，卻沒有一個人答應。
寧綰朱心中一下浮起些不大好的預感。她索性披衣起身，在外麵又順手披上了一件棉服。這時候，外麵的吵鬧之聲更近了，晏氏的音調又高，裏麵夾雜著葉嬤嬤的幾句話，似是說寧綰朱正在休息，請晏氏莫要驚動雲雲。晏氏卻大踏步地走進來，恨聲道：“都這節骨眼兒上，哪兒能就叫她這麼高枕無憂呢？好歹她是寧家女兒，如今女婿出了這樣的事兒，好教她得拿個主意。”
寧綰朱心裏“咯噔”一下，似乎一直以來的心神不寧，就應驗在了此刻。
她看看身周衣裳都穿得齊整，小腹處也護得好好暖暖的，便走到房門前，“豁拉”一聲拉開了房門，淡淡地道：“原來是母親過來了，既然來了，就坐下飲杯茶再走吧！”
晏氏見了寧綰朱，倒一下站住了腳，她後邊跟著的金媽媽一下子沒收住，差點撞在了主母身上。然而晏氏見到寧綰朱好整以暇，神態自如，心中竟有些說不出什麼滋味。
“也好，我這個做母親的，便要好生與你說道說道！”晏氏隻愣了一下，便故態複萌，繼續板著臉，老實不客氣地走進屋，大喇喇地坐到桌邊，道：“大小姐也坐吧！”
“我今日來，是有個信兒要帶給大小姐，並且要奉勸兩句。”晏氏見墨菊托了茶盅過來，搖搖手道：“茶就不必了。”
“從西北傳過來的消息，說是姑爺那頭隻怕大事不好了……老爺放心不下這頭，所以叫我過來遞個話！”晏氏一邊說，一邊仔細地盯著寧綰朱的神色。
可惜寧綰朱未能如她所願，寧綰朱固然手中一緊，指甲直掐進手心裏，將手中的錦帕攥得緊緊的，麵上卻沒有顯出多少驚惶失措來。
“話說回來，姑爺是深受皇上信任之人，能夠做出這等事，也實在叫人汗顏。老爺聽了也是痛心疾首，實在是不想叫這門姻親玷辱了寧家的門楣，所以讓我上門來好言相勸，說是隻要大小姐點頭，他這便好安排大小姐與姑爺和離。”
在場地人無不大驚。葉嬤嬤已經沉聲出言，喝道：“寧二夫人，千萬慎言。什麼玷辱了寧家的門楣，世子是天子近臣，如今出征在外，這些話可不能混說的！”
晏氏一根手指指向了自己，好笑地說：“這話我不能說？你們上街打聽打聽，這會兒全京城都傳遍了。耿世子臨陣變節，降了韃子的騎兵，陷皇上於險地，這等不忠不義之人，難道還不曾玷辱了寧家的門楣不曾……”