聽到這話，周圍前來為永昌帝賀壽的各國使臣，忍不住又羨又妒。高麗小國，早年間能得大周長公主下嫁，已經是祖墳上燒了高香，如今高麗小國主又被封了異姓王，真是羨煞諸人。
段大英突然好像明白了什麼，突然高聲道：“陛下小心，這畫上定然有高麗國蠱惑人心的妖術！”
周圍有不少使臣也是如此想——哪有因為一幅畫，便能叫大周皇帝賜下如此貴重的許諾？老天！大周的異姓王爺，這是與會諸人做夢都想要得到的榮耀啊！而高麗國竟然因為這全明旭拿了一副畫出來，就叫人得償所願。有人猜永昌帝是想給高麗王太後一個麵子，也有人與那段大英想得一樣，覺得這畫裏頭一定有妖術。眾人都是見多識廣之輩，見過的畫多了，可是這麼神奇，就像是直接畫在人心上的畫卷——這不是妖術是什麼？
“南詔小國，果然蠻荒之地，人人見識淺薄。你不妨問問在在座的大周諸人，誰不是以家中藏有一幅寧二先生的真跡為榮？”全明旭冷笑著告訴那段大英。
座中便有大周朝臣點頭，人們紛紛道：“寧二先生的畫作，叫人過目難忘，即使眼光移開，依然曆曆在目。世間隻有寧二先生的真品，才能如此。”
這下子輪到南詔國的使節驚詫了，蕭燁更是覺得神馳目眩，卻又不敢相信。她隻道自己的畫技已經得窺巔峰，南詔無人可以比肩，這才前來大周獻技的，可是怎能想到世間竟會有如此絕技？然而蕭燁剛才親眼見到那幅神作，此時猶自心潮起伏，喜意洋洋，仿佛竟能體會到一些壓根兒不屬於他自己的情緒。
“段相說得沒錯！這幅畫，根本有著蠱惑人心的力量。”蕭燁暗自想，“我若也能學到這門畫技，該有多好？”她想著，不禁對這位寧二先生，生出幾分仰慕出來。
這時，有一名文臣站起來，拈著長須搖頭晃腦地道：“寧二先生的真跡，以小幅為主，多畫花鳥蟲魚，極少有如此大幅的作品傳世。這幅高麗風光圖卷，若真是寧二先生親筆，依我看，價值絕對不下萬金，萬金！”
萬金！
在座的使臣們都被震住了。他們能出使中原，在自家小國之內，也算是見多識廣之輩了。萬金隻得換如此一副畫作，這對他們來說簡直是聞所未聞。聽說高麗國竟將價值萬金的一幅畫作進獻給永昌帝賀壽，不少使臣也算是對高麗國口服心服了，人家付出了這麼大的代價，尋了那位“寧二先生”來畫畫，所以小國主能得個異姓王爺的稱號，也不算虧。不少使節便暗暗後悔起來，他們怎地早不曉得永昌帝好這一口？早知道如此，他們也依葫蘆畫瓢，投其所好，尋了那位畫匠來作畫，那豈不是也像如今這高麗國一樣，大大地撈到了好處？
舉座之間，便唯有那蕭燁沒想那麼多。她愣了半天，突然“啪嗒”一聲往殿前一跪，高聲道：“求陛下引薦，小人願拜這位寧二先生為師。”
人人都聽得出來，這蕭燁乃是真心求教，世間之人，隻有真是畫癡，隻怕才能真心如此相求。
“寧相，”永昌帝端坐龍椅之上，對坐在左側下首的一位須發微白的文臣發問，“寧相可知，令愛……咳，鄧國公夫人，如今在何處？”
這位被稱作寧相的人，乃是內閣大學士寧裕，他被稱為是夏相夏唯哲之後的第一賢臣。如今夏相已經告老，內閣大學士中寧裕排名第二，卻是永昌帝的股肱重臣，據傳永昌帝對此人的評價，不外乎“風骨”二字。
寧裕朝上頭一拱手，道：“回稟皇上，小女如今在京中。”
永昌帝“哦”了一聲，語調上揚，眼光已經往身旁孫貴妃那裏看了一眼。
孫貴妃見到永昌帝的眼光，已經知道永昌帝暗自動怒，還未來得及答話，已經嚇得身子微微有些瑟縮，趕緊答道：“回皇上的話，鄧國公夫人回京，臣妾著實不知，否則如何敢不邀她來赴宴？”
這孫貴妃心裏明白得很，早年胡後被廢，與這位耿夫人有著莫大的關係。她一直謹慎小心，不敢在這件事情上觸永昌帝的逆鱗。可是她又怎會知道，這個人，會又因為一幅畫的緣故，惹起永昌帝詢問。這時孫貴妃忍不住整個人的身子都抖了起來。
而旁邊蕭燁與段大英等人，卻茫然不知為何，永昌帝竟然會過問一位女子——寧相愛女，自然也是姓寧，可是與這畫作的原作者寧二先生又有什麼關係？
這時候寧裕開口為孫貴妃解圍，道：“小女是因為老臣的兩名犬子，三日後即將成婚，迎娶淑女，才獨自回到京中的，鄧國公依舊在遼東鎮守。隻因乃是私事，並不曾驚動旁人。孫貴妃娘娘，無從得知，也是常理。”