禁衛官登殿報信：“報……洛陽軍到達南門外，軍士們號稱要擁戴趙王繼位。”
不一會兒，靈一禁衛官報告：“報……城南白孝延將軍已打開城門，迎接趙王入城。朝廷派去小的去收取虎符，白將軍閉營不開，小的隻好回來。”
啊，想不到是白孝延……。他受到皇帝恩惠，竟然反戈，與沈謐等勾結。怪不得其他三路軍的虎符都上繳，隻有他的遲遲未來。我身體一晃，長孫將軍道：“老臣立刻上馬迎戰。”
……長安城馬上便要成為戰場。這會是百年以來，長安首都的第一場大戰。
我喝斥麵無人色的群臣：“不要慌張，皇上還在，且聽處分。”
隻聽天寰兀自低沉笑道：“喔……是他啊。朕待此人不薄。非要封王當太尉才能滿足？”
天寰使盡力氣坐起來，向太一招手。太一跑過去，扶住父皇。天寰的背部，全被汗水濕透，但他依然靠著意誌支撐著病骨。群臣仰望他，鴉雀無聲。他喘息數次，才含笑道：“朕方才在太極宮內，已托付太子於諸重臣。沈謐等賊擁戴皇弟，不過是篡位借口。帝星有變，朕自知沉屙難起，當急流勇退，傳德避災。朕有太子，仁孝睿明。朕決定此刻就退位，卿等都可以見證。如此，他們進軍還有什麼名義？“
群臣大哭，有進言阻止者，天寰擺手：“朕意已決，不必再說。”
我下跪，大聲道：“萬歲聖明。”
他把龍袍加在太一的身上：“皇上，好好坐這個位置，下麵這些人是朕的忠臣，朕把他們和江山都交給你了。”群臣淚如雨下，崔僧固等領頭下跪，三呼萬歲。
太一淚流滿麵說：“臣以身代親，於心不忍。但上皇之言，兒臣永銘刻在心。”
天寰體力不支，向我點頭。我走到台階前：“新皇帝既然繼位，名分已定。叛軍出師無名，我等眾誌成城，他們自然瓦解。皇上顧命大臣，為尚書令崔僧固，太尉長孫乾，吏部尚書杜昭維，戶部尚書謝如雅，還有一個為禦林軍新帥驃騎將軍趙中平。”
眾人從未聽說還有驃騎將軍趙中平，因此都訝然抬頭。有位全副武裝的青年將軍蹬蹬上殿，他藍眸耀眼，鎧甲鮮明，隻是發冠下，並無頭發。
“趙顯？”有人已認出他。
兩年不見。趙顯這棋子，終於被亮了出來，他成為曆史上少有的僧人將軍。他的威風被僧侶生活包裹起來，內斂不少。他既是大將，也是和尚中平。顯字被皇帝去掉，換成了中平。
趙顯跪下：“禦林軍即刻出發城南。白軍有一半是臣舊部。臣有信心平息騷亂。”
天寰說：“朕賜你尚方寶劍，所有反賊，就地可斬。即使是親王，既然謀反，不必再帶回宮。”
太一把將軍印交給他：“祝將軍馬到成功。”
我對長孫說：“老將軍按朕聖旨的方法，環衛宮城就行了。讓年輕人去攻吧。”
天寰一陣咳嗽，他用手絹擋住口鼻中的血絲。我忙扶著他進入內殿。
我捏著天寰的手，他說：“沒關係……我隻是太累了而已。”
我陪著他等了一會兒，古怪的是，好像城南並未有轟隆激戰之聲。
天寰皺眉，我覺得不可思議。這時，皇宮一側有鼓聲陣陣。
那是刑部門外的鼓，平日鮮有人打，更不要說今天了。
天寰渾身冷汗，神醫給他喂了些藥。我命內侍們將太上皇送回太極宮。
刑部尚書跑到正殿後麵來見我：“皇後……是七王妃敲鼓，她說自己女流，不見大臣。有話對你說。臣已命人將王妃送到宮門口了……您看？”
她為何敲鼓？還有什麼我們不知道的隱情？我說：“我去”。
我披起蓑衣，在禦林軍的護衛下，騎馬到達宮門。
七王妃跪在門口：“皇後？”
我拉著她進入執勤衛士的房屋，她哭道：“皇後，我終於出府來見到你了。實際上，五殿下並未謀反。為何這樣興師動眾置他於死地？五殿下去亂軍，乃機密行事。雖然他告知七王底細，但七王不敢直接上奏。我們三次給皇上皇後送信，都沒有結果。我把五殿下的信放在盒子裏，當成我送帽子的賀劄，還是沒有音信。請問，這是皇後的意思？還是皇上的意思？”
我一時茫然，以為她遭遇突變，語無倫次。說：“元君宙謀反到如此地步，我都不能救他了。”
她坐起來：“五王離京時見了七王。他對七王說：隱約覺得洛陽舊部情緒激變，將士們寫信要他不放棄皇太弟的位置。他懷疑是沈謐重新出現了。但此時他沒有事實，如果報告皇家，就打草驚蛇，還會連累他的部將們。所以他想出城，一旦有變，可以及時去阻止。但後來情況有了變化。為了不引起注意，五王千方百計給受冷落的七王送來一封密信。說是沈謐似乎與城內某帥勾結，但沈謐隱諱頗深，隻說到時候自然會有人來開門。他決定開門時，一舉殺死沈謐和逆賊，將他們首級送到皇帝麵前謝罪。他求七王預先告訴皇後，做到心內有底。我們被阻止出入府第，公開奏章會置亂軍中的五王於危險境地。因此，隻能寫秘信告訴皇帝皇後。信石沉大海……皇後究竟知道嗎？七王雖然染病隱退，但不願見到兄弟再折。今天門口的士兵被調開不少，我才設法喬裝出府。”