直到十幾天以後，一股腐臭之氣從隔壁的院中傳來，祁孝直才命下人去馬景成家打聽。但是下人敲了半天門，院裏卻無人應答。
祁孝直聽完下人的回稟，又聞著隔壁強烈的腐臭之氣，再聯想到這幾天馬景成家的情形，心中已經明白了八九分，於是便讓下人火速去順天府報了官。
當順天府的官差帶人打開馬景成家的大門同時，在場的人無不嘔吐不止。
隻見院內橫七豎八的倒著一具具屍體，他們個個雙眼暴出，七竅流血，死狀極其可怖。由於正是夏季，屍體早已腐爛，而且蒼蠅與蛆蟲橫行其間。院內的情形就如同人間地獄一般，連見過大場麵的官差也是看得頭皮發麻！
連續幾天的調查，順天府的官差一點線索也沒有找到，所有屍體沒有打鬥過的痕跡，也沒有中毒的跡象，傳問了祁孝直也是沒有得到任何線索。不過差官們發現，那天入夜前離開的賓客全都安然無恙。而入夜後離開的賓客，到家後卻都是一病不起。當官差們想要提審那些病人的時候，這些人卻像打好了招呼一樣，死得一個不剩。於是馬景成一家滅門的案件也隻好以暴斃的理由結案。
按說事情到這裏也就該結束了，哪知一波未平，一波又起，自從馬景成一家離奇死亡以後，順天府連續找了幾個看守，在他家看管財物。誰知從此以後，所有的看守，當天住進去幾個，第二天就死幾個，而且死狀都是雙眼暴出，七竅流血，那樣子和馬景成一家的死狀一模一樣。時間一長，人們都說祁孝直隔壁的這座院子是座凶宅，便再也沒人敢去入住了。至於煙袋胡同，除了這裏的住戶，也很少有人來了，甚至連做小買賣的商販都對這裏敬而遠之了。
不久後的一天，祁孝直與同僚飲酒過度，回來以後便早早得睡了。當他一覺醒來已經是滿天星辰。祁孝直覺得喉嚨發幹，胃裏翻騰，就起來喝了幾口茶，又起身到院子裏透透氣。當他剛一出了房門，就聽到一陣嘻笑之聲傳來，而這聲音聽起來也有幾分似曾相識的感覺。祁孝直順著聲音看去，隻見此時馬景成的院內燈火通明。
“隔壁又住人了？”祁孝直看見對麵的燈火，心裏有些好奇。於是他借著酒勁找來了梯子，鬼使神差的爬上牆頭，向馬景成家的院內望去。他這一看可不要緊，祁孝直的酒勁立時就醒了一半！他竟然看見徐嘯元正端坐在院子裏，而且他的夫人和小妾也陪在兩旁，此時他們的談笑之聲，陣陣入耳，不過祁孝直卻聽不清他們在說什麼。
“徐嘯元一家回來了！”祁孝直的心中驚喜萬分！多年以後又見到老友的喜悅讓他忘記了自己的身份，人還站在梯子上，就忍不住向對麵喊道：“嘯元兄.......”