星雲法師
今天和大家講的題目是“什麼是禪”。凡是對佛教有研究的人都知道，這個題目嚴格來說是有問題的，因為禪不是能講的。禪的境界是言語道斷，心行路絕，是與思維言說的層次不同的；但是，“妙高頂上，不可言傳；第二峰頭，略容話會。”為了把禪的境界介紹給大家，不得已，仍然要藉言語來說明。
現在的社會到處煩亂，物質生活奢侈浮華；但是，有不少人卻感到生活空虛，精神焦慮，苦痛倍增。所以，這個能解決生命問題，提高生命境界的禪學，在世界各地，引起了知識分子和社會上層人士的重視。
“禪”可以開拓吾人的心靈，啟發人們的智慧，引導我們進入更超脫、自由的世界。禪合乎真善美的條件，但談禪不容易，那需要我們盡力弄清楚什麼是禪。現在我把內容分成三個部分來敘述，這三部分是禪的曆史，禪的內容與禪的修法。
一、禪的曆史
佛陀談經三百餘會，說法四十九年，三藏十二部經典浩瀚無涯；可是，這些無量數的文字般若，與禪宗的起源並沒有直接的關係。相傳有一天，佛陀在靈山會上，登座拈起一朵花展示大眾，當時眾人都不明所以，隻有大迦葉微笑了一下，佛陀當時就說：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，付囑摩訶迦葉。”佛陀於是將法門付囑大迦葉，禪宗就這樣開始傳承下來。
印度禪師代代相傳，第二十八祖菩提達摩到中國來，時值南朝梁武帝在位。梁武帝篤信佛教，曾經三次舍身同泰寺，布施天下僧眾，造橋建廟，依常人眼光看，真是功德無量。當達摩見梁武帝時，梁武帝問他說：“我們所做的這些佛教事業有無功德？”
達摩祖師說：“並無功德。”
這一下梁武帝被潑了一盆冷水，心想我如此辛勞，怎麼會毫無功德？所以，他對達摩祖師的回答，並不滿意。
其實，從深一層麵來說，梁武帝所得的隻是人天果報，應屬福德，並非功德。在禪的立場看，達摩祖師所說，正是直心之言；但是卻得不到梁武帝的欣賞，因此，達摩乃轉往嵩山少林寺麵壁。
從這一段記載中，我們可以體會到禪的高妙，確實是不能以一般的見解去論斷的。像梁武帝的這種居心，隻求為善得福，並不是禪宗的究竟目標。即使有所得，也是人天福報而已，在禪師的眼裏，是微不足道的。
神光慧可，河南人，少年精通世學，壯年在龍門香山出家，後入嵩出少林寺，拜謁達摩，要求開示，並請為入室弟子，達摩不準許，神光遂在門外停候。時值風雪漫天，過了很久，雪深入腰。達摩見他確實真誠求法，允許入內，並問他：
汝究竟來此所求何事？
神光答道：弟子心未安，乞師安心。
達摩喝道：將心拿來，吾為汝安！
神光愕然地說道：覓心了不可得！
達摩這時居然說道：吾與汝安心竟！
神光慧可乃告豁然大悟。煩惱本空，罪業無體，識心寂滅，無妄想動念處，是即正覺，就是佛道。若能會心，佛性當下開顯。
我們一般稱達摩為中國禪宗始祖，而慧可就是二祖。
後來慧可傳三祖僧璨，僧璨傳四祖道信，道信傳五祖弘忍。
神秀博通三藏，為五祖弘忍座下的大弟子，講經說法，教化四方，當時的人，莫不以其為五祖的傳人。這時卻從南方來了一個慧能，其根法甚利，雖處南蠻獦獠之地，求法熱忱，並不落人之後。
當他見到五祖時，五祖曾試探他說：“南方人沒有佛性？”
當時慧能答道：“人有南北，佛性豈有南北？”
五祖經他這一反駁，知道這人是頓根種姓，非常人所及。為了考驗他的心誌，就要他到柴房舂米，暫避眾人耳目。
後來，五祖令眾人各舉一偈，以為傳法的根據，若是見性，即得衣缽，成為五祖傳人。這時大眾都以為衣缽非神秀莫屬，所以沒有人敢與他競爭。
當時，神秀日夜思量，終於提出一偈：
身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，勿使惹塵埃。
這一偈子，五祖認為雖然不錯，但卻仍未能見性。所以衣缽沒有傳給他。
慧能在柴房得悉此事，心想我亦呈一偈如何！遂央人替他把偈語題在牆上。這偈語是這樣寫的：
菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。
五祖見了，知道慧能已經見性。為恐其招忌，仍著人將偈拭去。然後到柴房敲門。問道：“米熟了沒有？”
慧能回答曰：“早就熟了，隻等著篩耳。”
五祖遂又在門上敲了三下，慧能會意，乃在半夜三更，到五祖座下，請他開示。
五祖傳授他《金剛經》，至“應無所住而生其心”時，慧能頓然大悟。五祖遂將衣缽傳給他，並命他南行，以待時機。
五祖送到江邊說：“我操船送你。”
慧能說：“迷時師度，悟時自度。”遂到南方弘化，終成為震爍古今的六祖。
從這些曆史記載，可知禪的風格確是相當獨特的，所謂教外別傳，不立文字，實是得其真機。但是由於禪門宗旨，並非人人能解，所以也常受人曲解。然而禪的機鋒教化，都是明心見性之方，全是依人的本性——佛性而予以揭露。他的原則是建立在“眾生皆有佛性，人人皆可成佛”的道理上的。所以進一步言“放下屠刀，立地成佛”，又有多少人能把握這一層的意義？梁武帝的希求人天福報，不就是典型的一例嗎？至於今天誰才能直探禪門本源？這就要靠眾生求法的宏願和實踐了！