可是，孩子的父親剛剛在次激烈的戰牛中犧牲了。
遊擊隊多了一個年老的戰士。新任遊擊隊的政委，身邊也多了一個小姑娘……
“那麼，那個新政委就是你嗬！”年輕畫家突然深深地歎了一口氣說。
“就是我。我是雷英子的幹爹嗬！”局長望了一眼年輕畫家，忽然問道，“你畫下她門前山崖上的那些木芙蓉了嗎？”
年輕畫家不解地搖了搖頭。
“應該畫下來，那是她母親當年犧牲的地方！”局長感歎地說，“我幹女兒的母親叫雷英，為了紀念她，我給我幹女兒起名隻加上個‘子’字。”
我們的眼光都集中到雷英子的照片上，久久地凝視著，好象要從她端莊、俊秀、朝氣勃勃的神采上，看到當年那個女遊擊隊長的英姿。
山深夜靜，柴油發電機的馬達聲停止了，是午夜熄燈的時候。我們的年輕畫家點上了一根洋蠟。
“睡吧，明天一早我們就要上神農架呢！”我說。
可是我們的年輕畫家卻打開畫夾。在輕輕搖曳著的燭光下，深情地注視著麵前花瓶裏的木芙蓉。
三
“雷英子！”年輕畫家的叫聲突然把我們驚醒。我們以為是他在說夢話呢，可是睜大眼睛一看，年輕畫家亂發蓬鬆的腦袋正緊緊地靠在映滿霞光的玻璃窗上。
一陣清脆的帶笑的說話聲在走廊上響起，我們聽出果真是雷英子的聲音。
在朝霞下，雷英子渾身閃光。她今天打扮得又英武又俊俏，頭帕換成一條花色鮮豔的，綠襖上外加一條繡花圍腰，紅褲腿上綁了兩條黑白相間的綁腿，藍布襪子，花草鞋，腰上纏著子彈帶，肩上掛著獵槍。身姿矯健，神采飛揚。
“你一早到這裏來幹嗎？”我笑著問道。
“我爹大半夜就打電話催我下山啦！”她說著，忽然拿起桌子上的一張畫著木芙蓉花的水彩畫。
她看著看著，燦然一笑：
“這畫的是我家門前的花樹嗬！”
我們的年輕畫家昨夜在燭光下對著瓶花久久沉思，落筆畫成了花樹亭亭，開滿崖邊。
“是你爹告訴我畫的。”年輕畫家莊重地說。
雷英子明亮的眼睛一轉，什麼都知道了。“你背槍怎麼不帶獵狗？”我問道。
“又不是去打獵，是我爹要我送你們上神農架呢。”雷英子說。
今天是個好晴天。霞光閃閃，萬山無雲。正是上神農架的好天氣。我們感謝局長的細心照顧，給我們派來這麼一個出色的向導。不光是因為雷英子小時跟著她幹爹在這一帶打過遊擊，路熟；也不光是因為她是個了不起的獵手，能保證我們不被野獸傷害；而更重要的是，我們個個心裏都喜歡雷英子，有她作伴，就更增加了我們爬神農架的興趣。
局長在口出中給我們送行，花白的鬢角在閃光。他認真地檢查了雷英子的彈藥和獵槍，然後慈祥地用手指掠了一下被晨風吹到她額頭上的幾根發絲。
森林工業局有一輛卡車。局裏的司機病了，我們的司機正好顯顯本領。
卡車順著彎彎曲曲的古水河飛馳。河水蕩漾，閃著金光。山中公路上揚塵滾滾。沿著河邊崖腳連綿不盡的秋林，在朝陽的照射下和在濃塵的掩映中，象一片片落到地麵上來的彩雲。
我和雷英子擠在司機台上。
“這條公路修得不錯！”我們司機手裏的方向盤靈活地轉動著。
“可是過去這裏是手扒著走的峭壁嗬！”她望著前麵急彎說。
“這車子的機件也很好！”隨著說話聲，卡車刷地一聲拐過了急彎。
“這輛汽車，還是從河裏拉纖拉進山裏來的哩！”她驕倣地說。
“英子，你很喜歡這大山區嗎？”我忽然問她。
“我熟悉了它，又怎能不愛它呀！”她莊嚴地說。
她回答得多好嗬！我發現雷英子對生活有著一顆烈焰騰騰的心靈。
從森林工業局所在地的陽日灣，到神農架原始森林的大山腳下的九龍池，山中公路蜿蜒百裏，沿途風光明麗，像古代傳說中的金絲線穿過九曲明珠似的。
九龍池有公社邊緣的一個生產隊。正在山坡上收包穀的男女社員們，看見雷英子來了，都歡歡喜喜地包圍過來。這裏有一座八角廟，是山貨收購站。我們把汽車寄放在廟裏。社員們從田頭地角提來了茶水。我們解了渴，就徒步上山。
山路崎嶇，我們順著一條深溝左拐右拐地往上爬。洵深林密，太陽照不進來，黑陰陰的。山路窄得象一根羊腸，盤盤曲曲，鋪滿了落葉，而且時不時遇到漫流的山泉，濕漉漉的，腳底下直打滑。
“好家夥，剛上坡，神農架就這樣印人！”走在最後麵的司機氣喘喘地說。
但是雷英子卻像鳥雀穿林，爬山爬得飛快。我跟在後麵，呼哧呼哧想追上她，簡直是貓撲繡球，越撲越遠。
我心想要是雷英子真的撒開腿，還不是一縱二跳就不見影兒了？可是她每到特別難走的地方，總要停下來，站在懸崖邊，或是站在泉石上，手裏提著獵槍，眼睛在機靈地環視著周圍的一樹一木，耳朵在傾聽著風吹草動的聲音。然後，當我們好不容易才趕到她眼前的時候，她就伸出一隻手來，把我們拉過險境。我們幾個爬山都爬得氣喘籲籲，腰酸腿疼。
雷英子忽然在一座山崖上站住說：
“好啦，就在這裏歇歇吧。”
等到我們爬上來一看，原來她站著的崖頂是一個平台。
除了雷英子提槍站著警戒之外，我們都渾身大汗淋漓的坐了下來。
在平台對麵，是一座壁陡的山崖，半崖上長著一棵半枯的馬尾鬆，鬆樹上掛下來的長藤在風中不停地擺動，樹尖停著一隻山鷹。
“給它一槍！”司機對雷英子說。
我們都想看看雷英子的槍法。
可是那山鷹鉉然噅的一聲尖叫，展開翅膀飛掉了。
雷英子警覺地睜大了眼睛，忽然往那對麵山崖上一指，低聲地說：“看！”
我們隔溝朝上一看，兩隻豹子打架打到那崖頂上來了，吼聲震山林。
我們慌忙爬了起來。
“走！”雷英子低聲說著，給我們押後。
我們爬著山溝走遠了，好半天，才敢說話。
“我們的雷英子槍下留情，把兩隻大豹子都放跑了。要不，我就有一張豹子皮做褥子啦！”木工師傅惋惜地說。
“那是土豹，不值錢。等你出山，我少不了送給你一張金錢豹的皮子！”雷英子笑著說。
忽然密林的高處傳來了一長聲“喂——”的呼喊。
這喊聲蒼勁，震得靜寂的山林四處回響。
“喂——”雷英子立即嘹亮地也喊了一聲。
“有人來接我們了！”她高高興興地說。
不久，就聽見陣踩響落葉、撥動樹枝的桫桫聲。
在一個拐彎的地方，突然出現了一個老人。
“小英子，你來啦！”老人一把抱住了雷英子。
“這是我的大外公，修林隊長。”雷英子向我們介紹。
原來，老人是接到局長的電話，趕到半路上來迎接我們上山的。他青布纏頭，身穿黑棉襖，踩一雙老厚的爬山鞋，腰上一邊掛著皮煙袋，一邊掛著駁殼槍，銀白的長須在風中飄動，顯得十分威武。
於是我們這一群人，浩浩蕩蕩地繼續上山。
越往上走，濕氣越大，好象空氣裏帶著有小雨珠。等到我們爬到山頂上的時候，隻見大霧蒙蒙，霧中凝聚著雨點，飄飄灑灑。
我們坐在大樹根上歇歇腿。
“神農架就是這樣怪，川裏晴天，山上下雨，一年見不了幾天好太陽。”老人抽起旱煙袋，噴著煙對我們說。
“到了神農架啦？”年輕畫家在霧中睜大了眼睛詫異地問道。
“這是巴桃園，你們隻算爬到神農架的膝蓋上！”老人幽默地說。
他的話剛剛落音，忽然傳來叭叭的兩聲槍響。
老人一聽槍聲怪脆，猛地站起來摸腰上的駁殼槍，隻剩下一個空盒子。
“這丫頭，手真快！”老人又生氣又好笑。
雷英子的獵槍是專打野獸用的，不像駁殼槍那麼輕巧。於是她神不知鬼不覺地把老人的槍抽跑了。
隻見雷英子從一片荒草坡裏鑽出來，一手提著兩隻野雞，一手提著駁殼槍。
“脾氣跟她的娘一模一樣！”老人充滿了感情說。
巴桃園，是高山上的一片小小的盆穀，霧中，我們隱約地看見一些木頭房子。
我們被領迸了一幢新修的木頭房子。
木頭房子裏燒著熊熊的柴火。柴，是整根整根的樹，架到土坑裏燒。這叫做火籠，是專為陰天下雨烤火用的。
我們被讓到火籠邊坐成一圈。
老人拿起火棍從熱灰裏撥出一大堆黑疙瘩，然後一個一個地扔給我們接。
原來是烤得又焦又香的包穀。
“山裏沒有什麼好吃的，種的隻有野雞啄。”老人帶著歉意說。
“怎麼叫野雞啄？”我好奇地問道。
長得矮嗬，野雞都琢得著哩！”在火光中，老人露出兩排閃亮的牙齒，卡察卡察地吃著包穀。
“大伯好硬朗嗬！”我說。
“我們山裏人，全憑身子紮實。”老人說著，在火光中環視了我們一下，發現雷英子不在跟前，“這丫頭，腿沒個停，又不知道跑到那裏去啦……就說我這個外孫女吧，我背著她討過千家奶，從小跟著我翻大高山，鑽老林扒，可也練得野野潑潑的。”
“原來你就是那個恩養過英子的老伯呀！”我驚喜地叫起來。
“是她幹爹告訴你們的吧……恩養她的是千家萬眾，教她成人的是共產黨遊擊隊嗬！”老人說著一伸胳膊，就拖過來一根百十斤的大樹幹，架到火上。
大火熊熊，我們的臉孔都被烤得紅紅的，象個個喝醉了酒。
在火光中，雷英子提進來那兩隻開了膛，拔了毛的野雞，灑上鹽，掛到火上烤。
油煙彌漫了木頭房子。
“天黑吃晚飯啦。”我望了望粗木條窗子外的灰暗的天空。
“才半下午哩！”雷英子說著象小鳥依人似的緊靠著老人坐下。
年輕畫家躲到角落裏去，偸偷地給老人和雷英子畫像。我心裏想，一個蒼勁中帶健，剛厲中存慈；一個俊秀中蘊嬌，矯捷中藏靜，將來定了稿，一定是一張動人的畫！
忽然有什麼東西在樹林裏叫，仔細一聽，一會兒象羊鳴，一會兒象狗咬。
“狗咬羊啦！”司機叫了起來。
“是一群黃彪。它們什麼都會學著叫。吃我們的，不理它們！”雷英子說著給我們撕野雞肉吃。
“爬山爬累啦？怎麼坐在黑地裏打瞌睡！”雷英子對年輕畫家笑著說。
又畫不成雷英子，年輕畫家隻好回到火邊來。
“這山裏野獸多嗎？”我問道。
“我們進深山裏去采藥的時候，熊、猩、虎、豹，貂、狐、猴、鹿，獐子、麂子、豪豬、果狸，什麼都見過！”老人把烤野雞的脆骨咬得卡啷卡嘟地響。
原來老人領導的修林隊兼管采藥。
“神農架出產的藥材多嗎？”我接著問。
“多呀，光說品種就占全國八成！”
“不等我再問，老人就滔滔不絕地說了下去：
“我們這神農架才真是叫做大藥材倉庫哩！貝母、烏頭、黃柏皮、石斛不去說它，名貴的像獨活，像獅頭黨參，像黃連，像金釵，都多的是！還有，你們聽說過一種叫做頭頂一顆珠的藥麼？”
我們都搖頭。
“是呀，我們神農架什麼珍奇藥材都有哩！要是你們春夏天到這裏來，就能聞到滿山的藥花香！”在火光中，老人的眼睛快樂地放光。
雷英子憋不住插了嘴：
“神農架可真是我們的萬寶山！世上稀有的樹，像馬令光和拱桐，也出在我們這神農架哩！”
“樹木很多嗎？”我們的木工師傅可感興趣。
“多嗬，是我們華中的最大林區！要是用神農架的木材造百多丈長的大輪船，就可以造十多萬艘！”老人眯著眼睛驕傲地微笑說。我們都伸了伸舌頭。
“最多的是冷杉，高得撐住天，木質細，堅實。”老人接著說，“還有銀鬆、銀杏、楠木、楓香、山毛櫸、水青岡、鵝耳楊、鐵堅杉、紅豆杉、紅葉柑椹……”
“好家夥，有的我見都沒有見過！”木工師傅非常感慨。
“好個神農架！”我不由得也讚揚起來，但忽然又想起了一個問題，緊接著問道，“為什麼這個大林區叫做神農架呢？”
“傳說是神農定居耕田升天的地方，這話誰去信它？”老人說著很得意地捋著自己的銀須說，“人住在這大森林裏，長壽倒是真的！”
我們笑了起來。
四
第二天，我們真正要上神農架了，大夥都起得很早。老人從修林隊抱來了一大堆毛茸茸的服裝。於是雷英子逐個地把我們裝束起來：穿上皮衣，戴上皮帽，掛上裝滿炒包米花的幹糧袋，穿上長統布襪，裹上棕樹皮，最後再裹上幾副綁腿。我們一個個都被打扮得像大狗熊似的，彼此看著都好笑。
“我也去！”老人大聲說著也穿戴起來。
雖說老人還健壯，但讓一個上了年紀的人跟我們爬山越嶺，我們心裏不安。
可是我們左勸右勸也勸他不住。
“大外公，你是個隊長嗬，跑掉了，誰負責巴桃園呢？”雷英子笑著說。
隻有雷英子摸淸老人的脾氣。她這話真靈，老人一聽就當真不跟我們去了。
“那好，你把我的槍帶上！”老人知道我在部隊裏幹過，把駁殼槍交給了我。
老人一肓把我們送出巴桃園。
山林靜寂，連鳥聲也聽不見。我們開始沿著一條流水嘩嘩的山溪往森林裏走。這一帶，落葉年複一年的堆積，像走在厚絨毯上似的。沿著溪流，陰暗潮濕，不但岩石上生滿了青苔，而且青苔還一直爬著生長到樹上去。
前麵的樹林裏，升起一片白蒙蒙的霧氣，而且傳來激蕩的水聲。
“那是小龍潭。”雷英子花頭帕一飄，回過頭來說。
我們走近小龍潭一看，景致真不錯。溪邊老樹盤根，溪水從亂石巨岩間噴出，雪浪翻騰。從枝頭垂掛下來的一縷縷青絲似的雲霧草，在因浪起風的水麵上不停地飄曳著。
年輕畫家從肩上取下畫夾子來了。
“要是看見這也畫，你一輩子也不要想出山了！”雷英子說著忽然悄悄地扯了一下我的皮大衣。
原來雷英子發現在離潭邊不遠的森林裏有熊。從枝葉間望去，一共有六隻，都是膘肥滾圓的。有的嘴裏銜著被折斷的粗樹枝，爬上大樹去搭窩，有的爬到大樹椏上，咕咚咕咚地往下摔，鬧著玩。
我急忙抽出駁殼槍。但雷英子抓住我的手，低聲說：
“誰有工夫把它們抬下山去？”
六隻熊玩玩樂樂，忙忙碌碌，並沒有理踩我們。
我們翻了幾座山林，忽然看見有樹枝搭的棚子。
原來這是修林隊的采藥工人留下來的棚子。他們今天這山，明天那山，搭起棚子，隨住隨丟。而且在這一帶，我們還發現了挖藥的坑子和捉獐的繩子。
“修林隊還捉獐子嗎？”我們的司機好奇地問道。
“他們既然采藥，當然捉獐子取麝香呀！”雷英子接著象講童話故事似的對我們說，“熱天，獐子喜歡仰著睡覺。蟲子嘴饞，聞到腥味，就爬到獐子的肚臍裏去。獐子醒來，肚臍眼…縮，就把蟲子包進去了。年長月久，就化成了麝香……”
我們正邊走邊聽得津津有味，忽然年輕畫家指著一座山崖叫了起來：
“好漂亮！”
我們抬頭一看，生長在危崖上的一棵樹上落滿了白鴿。可是那許多鴿子不怕人，高聲叫喊，扔石子嚇唬它們，都不飛。
“那就是拱桐樹呀，樹上不是鴿子，是開的白花！”雷英子樂得笑眯了眼睛。
我們都驚歎起來。仔細一看，那滿樹銀花，在微風中，顫顫悠悠，正象展翅欲飛的大群白鴿。
我們都很樂意等著年輕畫家畫好了危崖、拱桐、銀花，才繼續往前走。沿途，樹越來越多，各種各樣的，有銀白的華山鬆，有參天的楠木，有鐵幹鋼枝的青岡櫟……
忽然山林呼嘯起來，象大海怒濤澎湃，震得山林動蕩不安。
“大雨來了，前麵是大崖屋，快跑！”雷英子喊道。
我們迎著狂風，跌跌撞撞地跟著雷英子，往一座大山崖腳下跑去。
大山崖腳下，有一個大岩洞，崖頂突出，長著百十棵馬尾鬆，洞口掛滿了葛藤，正是一個躲避風雨的好地方。
我們爬進大岩洞，心裏立即安定下來，倒有興趣去聽外麵的風雨呼嘯、鬆濤滾滾了。
雷英子跑到外麵去搶回來一大捆枯樹枝，燒著了，讓我們圍成一圈坐下來烤火。
誰都沒有想到雷英子的皮大衣裏麵還帶了兩軍用水壺黃酒呢。她拿出來一邊一壺擺在我們跟前笑著說：“喝吧，暖暖肚子暖暖心！”我們就在煙熏火燎的篝火邊，輪流拿起軍用水壺，一邊喝黃酒一邊吃幹糧。
我們確實都餓了，正狼吞虎咽地吃著，忽然聽見一陣哇哇的嬰兒的叫聲。
“這裏還有人家嗎？”我們幾個詫異地同聲問道：
“老林扒哪來的人家！”雷英子說。
“沒有人家哪來的孩子哭？”
“是娃娃雞在叫呀。”雷英子說著從火邊提起了獵槍，躡手躡腳地走出岩洞去。
我們的司機什麼都好奇，手忙腳亂地跟了出去。隻聽見外麵撲剌剌一陣響，同時聽見司機叫了起來：“呀，飛跑啦！”
但隨著一聲槍響，我們的司機又樂得直嚷嚷。
我們紛紛跑到洞口一看，隻見雷英了一從風雨中拖著一個什麼東西往回走。
司機跑著迎了上去，一把扛起一個發黃的東西。
等到他們兩個回到岩洞來，司機把肩上的東西往地上一丟，我們才看清楚是一隻麂子。
“娃娃雞呢？”我們的木工師傅倒想開開眼界。
“還不是他這個汽車喇叭一響，給嚇跑啦！”年輕畫家埋怨道。
司機嘿嘿地笑著說：
“一隻娃娃雞換一隻麂子，還不好嗎？看，這隻麂子多肥！”
雷英子抽出一把鋒利的尖刀，熟練地剝著麂子皮。
司機把篝火燒得旺旺的，專等著吃烤麂子肉。
麂子肉一塊一塊地用樹枝串起來，放在火上烤得油煙騰騰。
我們就這樣別有風趣地在岩洞裏過了一夜。