權愈重，患得患失的心裏愈強烈，這放佛一個人站得越高、摔下來當然就會越慘，平地上的草民倒地,不過沾兩膝塵土，充其量傷及皮毛罷了。權高位重的李林甫背上了“權力”這座沉重的大山，恩寵無比、權大無邊的他，本能地一天天擔心著權力喪失後的淒慘，那種一落千丈、粉身碎骨的感覺他無法忍受。鞏固既得利益、保全現在的風光榮耀，最好的辦法就是長期永久執掌大權，而要長久擁有權力，就必須竭盡所能地排斥異己的力量、驅趕走對自己構成威脅的人。——這是一個權力場上惡性循環的怪圈。
為此，李林甫可謂是煞費苦心。首先是堵住源頭，千方百計不讓賢能之士進入皇帝的視線範圍。天寶六年（公元747年），唐玄宗詔告天下：“通一藝者詣京應試。”李隆基的用意是好的，希望借此舉延攬更多的人才，使天下有識之士通過自薦或推薦的方式充實朝廷。麵對皇帝這一舉國選材的大動作，李林甫如坐針氈，他的擔心是多方麵的，一是應聘人員答辯時，難免對他的輔政能力提出異議，二是可能還會對他的堵塞言路直接提出批評，第三個也是最主要的，就是萬一真正博學多才的能人進入朝廷，那注定定會威脅到他的地位。李林甫思來想去，決定使點手段，不能讓這一廣泛選拔人才的活動達到預期的目的。他給唐玄宗上書，道：“士皆草茅，未知禁忌，徒以狂言亂聖聽，請悉委尚書省長官試問。”李林甫設法先從皇帝那兒把本次選材的主宰權弄到手，由他牢牢控製的尚書省主持進行。理由很冠冕堂皇，怕皇帝累著；他說：來應試的都是些草莽野士，不懂什麼規矩，會口無遮攔地亂發議論，聖上您就不必費神聽這些人誇誇其談了。先擋駕，然後他安排他最信任的禦史中丞具體操辦，結果熱熱鬧鬧搞了一場，竟一個人也不合格。一般說來，無一人被選中，這是個匪夷所思的結果，但李林甫就有這麼大的膽子，也就這麼狠，一個人都不選。因為是他在一手導演，所以天子問起時，他的應對辭也早就準備好了：陛下，真是可喜可賀呀，天下賢士已被用盡，應試者都是“卑賤愚聵”之徒，看來本朝已“野無遺賢”了。——讓人奇怪的是李隆基竟然相信了這種鬼話，大約聖上正摟著玉環纏綿，一時騰不出心思仔細琢磨吧。
自建唐以來，邊帥都選用忠厚的名臣，形成了一種習慣，就是任職時間都不會太長，其中功勳卓著者，一般都會被召入朝庭任宰相。“林甫欲杜邊帥入相之路”，李林甫不能容忍這種慣例繼續下去，他給唐玄宗建議：朝廷委派文臣去做邊將，這些人都膽小不善帶兵，不如用出身寒門或者胡人，胡人勇敢善戰，寒門人士則沒有黨羽。唐玄宗采納了他的意見，從此消除了李林甫心中文臣鍍金回朝任宰相這一隱患。安祿山這個突厥族後裔，就是因此得以成氣候的。——因一己烏紗帽而置江山社稷安危之大局於不顧，這就是政客們的為官邏輯。
有一天，唐玄宗突然想起早先被貶的中書侍郎嚴挺之，問李林甫：嚴挺之現在何處？皇帝言語間似乎流露出，這個人還是堪當大任的。李林甫這方麵的警惕性很高，他當然一下子就聽出了玄宗的弦外之音。可是怎麼能讓這樣的死敵重返朝廷，危及到自己呢？但皇上交待的事又不能不去落實，李林甫眉頭一皺計上心來。他找到嚴挺之的弟弟嚴損之，裝出滿臉熱乎勁，拉家常似地說道：皇帝很惦記你家兄長啊，咱們倆一塊想個辦法，讓你兄長能回長安一趟，見見皇帝。嚴損之聽了信以為真，對李林甫還一再表示感激。李林甫交待嚴損之：這樣吧，讓你兄長給皇上寫封信，“奏稱風疾，求還京師就醫。”就說他身患重病，請求回長安醫治。嚴損之原原本本把李林甫的一番美意轉告了哥哥，並叮囑嚴挺之務必按照李林甫的授意上書。拿到嚴挺之的書信，李林甫樂顛顛地來向唐玄宗彙報：“挺之年高，近患風，且須授其閑官就醫。”陛下，打聽清楚了，嚴挺之因年事已高，最近又患上風疾，行動都不方便，看來隻能給安排個閑職，讓他就近看病就醫。說罷，遞上嚴挺之的親筆信。唐玄宗一聽這種情況，很為嚴挺之惋惜，無奈地授了一個員外詹事（顧問），讓他安心在東都洛陽養病，不再提起。