回到欽安殿，我告知皇上羽喬公主再過兩月餘就可啟程返回大越。皇上聞言沉吟片刻，長籲一口氣說，“但願如此吧，大越的公主長留我漢室皇宮內，總歸是個隱患，光是不慎跌傷，就已讓朕難向大越王交待，若再有閃失，於兩國邦交恐怕不利。不知為什麼，朕總覺得這次大越來訪動機不純，百合宮越平靜無事，朕就越難安心，總覺得一場暴風雨即將來臨。西樵，你要多留心，隻要和大越使團有關，哪怕是看似無關的細微之處，都要謹慎對待。”
“是。”我答應下來，這亦是我發自內心的意願。
走出正殿，我努力去剖析這幾天發生的一切，種種揣測在心中編織成網。關秀月和唐季柔的發現已足以證明大越使團是有意長留宮中，皇上的擔憂亦與此相互印證，大越國和漢室的關係已是微妙，怕再也經不起一點風吹草動，而百合宮裏的人與事，依舊撲朔迷離，危機暗藏，似乎越來越複雜了。
大越國的事並未讓我忘記與唐季柔的約定，我如期複診，卻不見唐季柔在太醫院等我。我略等了片刻，仍不見她回來，心中感覺不妙，匆忙離開，誰知剛到太醫院門口，就撞上了張學明。不，不是撞上，他溫和親切的笑容裏藏著審視和警告，他分明就是在等我。
“張掌院好。”我知道避不開，當作往常一樣向他問安。
張學明斯文地一點頭，“林尚義好。唐醫女去給雲妃請脈了，林尚義若有不適，學明願意分憂。”
“唐醫女不在，西樵改日再來便是。”我說完就想離開。
“林尚義苦等了三日，可是為了這個？”張學明抬起手，手中竟然是我給唐季柔的手絹。
“這手絹……”我有些急了，伸手去抓，被他閃開了。
“林尚義有求於太醫院，為何不直接來找我呢？唐季柔不是安分的人，你不該不知。”張學明的口吻冷硬，明顯是在教訓我。
“張掌院要在這裏跟西樵說話嗎？”我警惕地看看四周，提醒他注意。
“跟我來吧。”張學明帶著我走上一條僻靜的小路，我知道這條路通往木園，靜靜地跟著，沒想到竟一直走到了三日前我埋下死老鼠的牆邊。張學明踩著掩埋老鼠屍體的黃沙土，轉過身對我說，“這裏沒有旁人，你可以回答我的問題了嗎？”
我的目光脫離開他腳下的黃沙土，抬頭說，“唐季柔是不安分，但對於張掌院你，西樵一樣是知之甚少。”
“你我彼此相助多次，仍不能去掉那些疑心嗎？”
“正因為相助多次，西樵才更加謹慎，唐季柔有求於我，張掌院卻獨立於後宮之外，西樵能牽製唐季柔，卻不能把握張掌院分毫，更何況，前幾次你出手，幫的是皇上，這一次西樵隻想找人幫助自己。”
“若你想查的事情真與這絹帕中物相關，那最終幫到的還會是皇上。”張學明一語道破事實，讓我無法辨駁，“唐季柔縱有心思卻不慎重，否則也不會讓我發覺異端，隨便嚇唬兩句就坦白了，”他把手絹遞給我，麵帶憂容地說，“這橘紅的脂膏看起來柔媚滑潤，卻是最毒的毒藥，這種毒藥隻對成年的男子有用，藥性奇特，內服外用都會滲透肌理，中毒的人早期不會察覺，漸漸地，就會出現疲倦、頭暈、精神不濟等症狀，脈象亦是如此，所以用藥調理並不能解毒，若再繼續沾染，毒素積累到一定程度，就會使毒性突然加劇，中毒者會暈厥、口齒不利、眼盲、甚至癱瘓。”