“這是最壞的局麵，”我看著鄭君怡，憐惜心痛地說，“可奴婢相信，真相不會如此。”
鄭君怡猛地抓住我的手腕，如同冰冷的鐵鉗將我製住，“我求你，在沒有更多的線索出現之前，不要將此事告訴任何人，千萬不要。”
我看著她渴求甚至哀求的目光，心裏明白她也與我有著同樣的懷疑，所以她要求我，不要讓更多的人產生這樣的懷疑。“奴婢答應娘娘，暫且將此事保密，若有一日非說不可了，也一定預先知會娘娘。”
鄭君怡漸漸放開手，因為我的承諾，也因為她實在沒有力氣了。我把她扶上床，環視屋內，真真覺得這裏簡陋得不成樣子，於是留下皇上賜的鵝絨披風，好讓她禦寒。
出了靜祿院，我被冷風吹得頓時縮成一團，但一想到鄭君怡的病，我不再縮手縮腳，在風中忍著走了好久，回欽安殿後也不用熱水泡澡，坐在床邊吹了一夜的風，等到晨曦露曙，我已是頭痛體乏，風寒之症畢露。我去太醫院問診開藥，告病休養在尚宮府，夜裏偷偷煎了藥，裝在藥罐裏送去給鄭君怡。如此接連三日，鄭君怡的病漸好，我的病愈加重了，幸好太醫院也查不出端倪來，隻能多配幾副藥給我，過了三四天也痊愈了。
回到欽安殿當差的第一晚，皇上就翻了莊環的牌子，如今她已晉了妃位半年有餘，越發嬌縱得意，隻在萬淑寧麵前還收斂幾分。萬淑寧做了七年的郡主，一朝登高成為皇後，莊環再沒分寸也知道惹不起，再加上萬淑寧看重名位，隻要妃嬪尊重她，侍寢的事她從來不計較長短，莊環為得聖寵，裝也要裝出懂事的樣子來，偏因為如此，皇上更願意往南和宮去了。
更深露重，我和小潘子安頓好皇上，退出寢殿在側房打盹，睜開眼已是天明。我如往常一般伺候皇上更衣，莊環則忙著打扮自己，要是其她妃嬪，早就親自服侍皇上了，偏偏她受著寵愛，皇上又說過喜歡看她梳妝，她便養成了這個習慣。
我替皇上戴冠，皇上則望著莊環說，“你今日的發髻梳得不好，多了幾分華貴卻少了雅致，不適合你。”
“皇上不知道，臣妾宮裏的楚翹最會梳頭，可惜昨日弄傷了手，不能給臣妾梳頭了。”
“原來是這樣，西樵，你的手藝不錯，要不要露一手給怡妃看看？”皇上笑著看我，雖然是問，卻無異於令。
“奴婢不敢當，楚翹的手藝在宮婢裏拔得頭籌，奴婢可不敢相較。其實怡妃娘娘今日的發髻也算婉約，隻是釵環佩飾搭配得不好，才失了原有的情致。”
“是嗎？來人，快把本宮的首飾盒拿來，讓林尚義替本宮挑選。”莊環把頭上的鳳釵都拔了下來，等著我重新打扮她。我得了皇上的許可，走到梳妝台旁，從首飾盒裏挑出一支桂瑤點翠的垂鏈墜珠釵，斜側著插入怡妃的發髻，頓時減去端重之感，多添飄逸之姿。莊環立刻喜上眉梢，誇讚我說，“不愧是承禦出身，比楚翹更有奇巧之心。”
“娘娘謬讚了，娘娘不嫌奴婢笨手笨腳，就是奴婢的福氣了。”我說著又挑了一根絡梅的額飾替怡妃戴上。就在這時，我聞到一股奇特的香味，馥鬱濃醇，又很熟悉。這味道不是……我心中驟然不安，努力控製著不讓雙手顫抖，目光卻倉促地在梳妝台上尋望，一隻精巧的胭脂盒落入眼中。