“替皇上留住江山天下，你……你這是要幹政嗎？”太後的胸脯起伏著，看得出極為氣憤。
“前朝的大臣都沒有非議臣妾幹政，太後娘娘這是欲加之罪嗎？再者說到幹政，臣妾倒有要囑咐太後娘娘的，”萬淑寧走過來將我扶起，背對著太後說，“後宮規矩，守嬪以上的宮婢，不可輕賜掌嘴之刑，太後娘娘是不理後宮多日所以忘記了嗎，西樵是皇上的人，又隸屬尚宮局，皇上在皇上管，皇上不在自有臣妾教導，以後都不勞太後娘娘再費心了，”說到這裏，萬淑寧轉過身，微笑著朝太後擺出請的姿勢，“太後娘娘，請回吧。”
“皇後你竟敢……”太後咬牙切齒，卻拚命忍住，陰沉沉地說，“好，既然皇後是替江山天下籌謀，哀家再有微詞，就是與江山天下過不去了，皇後，記住你今日說過的話，替皇上留住江山天下，但願你不會食言。”太後說完，不甘心地瞪著萬淑寧好一會兒，最後甩手離開。
等太後走遠了，萬淑寧緩緩吐出一口氣說，“這就是曾經母儀天下的皇後，端莊，高貴，矜持，如今卻像貪婪的俗婦一般，真是可悲。”
“太後到底還是爭不過娘娘。”雁秋輕輕地說。
萬淑寧輕拂額頭說，“心裏沒底，自然不敢徹底與本宮反目斷交。”萬淑寧垂憐地牽起我的手，仔細看著我的臉說，“西樵先跟雁秋去住處安頓吧，這一巴掌挨得不輕，等消了痛消了腫再來聽差。”說著，她輕撫了下我的耳鬢，轉身走進宮內，由宮婢簇擁著往深處去。
我跟著雁秋去宮婢房安頓，被安排住在雁秋隔壁，雁秋命人拿來消腫的傷藥，我敷藥後稍微休息了一會兒，就找了小宮婢帶我去見萬淑寧，繞過幾道回廊，謹書殿乍現眼前，萬淑寧的近身內侍小青子站在殿門口，就像有意在等我似地，推開門請我進去。我踏入謹書殿，竟然感覺比在外頭更冷一些，不知為什麼，殿中沒燒炭火，又換了糊窗的明紙，把陽光隔絕殿外，再加上紙墨書卷的肅穆之氣，這謹書房有種與世隔絕的寂寥感覺。也許是我許久未曾踏入的緣故，我在這層寂寥之上，還感覺到了塵封已久的哀傷。萬淑寧坐在桌案前看書，依舊是柔美嫻靜的模樣，她衣衫單薄，隻用了錦緞裹身，沒有用風毛護暖，也沒有手爐取熱，卻一點不顯縮手縮頸的懼寒之相，不知是天生不怕冷，還是心神貫注以致忘記了寒冷。
“娘娘，林承禦到了。”雁秋輕輕地說。
“到了，那就過來替本宮磨墨。”萬淑寧依舊專注於書卷，絲毫不提及我照顧皇上的事。雁秋主動讓開萬淑寧身旁的位置，我隻好先按她的吩咐做了，她用我研的墨臨摹了好幾幅帖子，前後加起來總有半個時辰才擱筆，抬頭對我說，“辛苦西樵了，到底是禦前尚義，研的墨都比別人的好。”
“娘娘謬讚了，奴婢萬不敢當，”我說著略頓一頓，躬身說，“娘娘，奴婢的臉已無大礙，現下就能去給皇上侍疾。”
萬淑寧端起茶喝了一口說，“侍疾的事落秋會處理，你不必管了。”
不用我管！我心裏一慌，“娘娘，奴婢是來……”
“侍疾隻是本宮召你來中宮的說辭，皇上的病雖重，卻不是離了你就不能醫治的，侍疾雖然要緊，卻不難，有落秋在，你毋需擔心。”萬淑寧忽然站起身，專注地看著我說，“本宮讓你來，是有別的用意。剛才太後的架勢你都看見了，這才是剛剛開始，說不準哪天，那些家勢顯赫的妃嬪們就會成群結隊地找上門來，皇上在的時候，本宮因為朝中無人而被選為皇後，一旦皇上出事，本宮的出身便是最大的劣勢，今日憑皇後之尊能擋住她們一次，也是因為皇上病情不明所以無人敢冒險犯上，若是皇上一直不好，他日再有尋釁之人闖宮，單憑本宮一己之力，恐怕再難阻擋。西樵，你是皇上的禦前尚義，這個時候，你必須留在皇上身邊，必須站在本宮這邊，與本宮一起度過難關。”