紀雙木輕輕抬眼望了李昊一下，隨即輕輕落子，兩個人都沒有再說話，我和南雁也不敢大喘氣，寢殿裏除了偶爾響起的泡茶汩汩聲，便是棋子落盤的清脆聲音。
這一局紀雙木輸了，我和南雁鋪好床榻退出寢殿，相顧無言隻有滿心的憂愁心照不宣。到了清晨，竟然淅淅瀝瀝下起雨來，仿佛如泣如訴的喃音，雨歇後，花園流水中浮動著不少斷枝殘葉，我命人用細網打撈起來，隻留一些嬌嫩的花瓣隨波逐流。
寢殿裏，簡單的梳洗後，紀雙木送了李昊離開，一邊吩咐人準備早膳，一邊捧了君子蘭圖案的花瓶，和我一起到後花園的簇景台折剪花枝。沒過多久，南雁麵色慘白地跑進來略帶怯意地說，“娘娘，宮裏出了事，皇上打發小安子來說不過來用早膳了。”
“出了什麼事，這樣要緊？”紀雙木注意到南雁的臉色。
南雁咬咬嘴唇說，“娘娘還記得琦秀是誰嗎，她死了。”
琦秀死了！我和紀雙木都驚呆了，我一下抓住南雁的胳膊問，“這是小安子親口說的？”南雁點點頭，我繼續追問，“他有沒有說琦秀是怎麼死的？”南雁搖搖頭。
紀雙木的眼眸覆蓋上一層淡淡的陰霾，“不管怎麼死的，能讓皇上吃不下飯，必定是驚心動魄的死法。南雁，你去悄悄打聽，本宮想這事跟薑荀脫不了關係。”南雁應聲去了，紀雙木繼續折剪枝蔓，卡擦卡擦兩聲後，剪刀微微開口在半空中停住，“西樵，你說世上真有這麼愚蠢，這麼不知好歹的人嗎？還是他真的以為皇後能夠憑一己之力保他萬全，也願意保他萬全？”
“娘娘的意思是……”我擺弄著花瓶中的折枝，滿腹疑惑地看著她。
紀雙木思忖稍時說，“趙覺送薑荀進宮，到底是怎麼一個來龍去脈？”
“好像是趙覺在查案時找到了在路邊乞討的薑荀，要他做什麼證人，不經意間發現了他耳窩裏的黑痣，後來仔細一問，竟是幼年與家人失散，被人販子拐走賣到了戲班學藝，幾年後因為傷了腰骨不能再表演，就被趕出戲班成了一個路邊乞丐。聽說趙覺特意找到了那個戲班求證，又找到了當年的那個拐子，證實薑荀走失的時間與地點，都與皇後娘娘的親弟吻合，這才送進宮來。”
“僅憑黑痣和幼年失散兩條線索，趙覺就做了這麼多事，而且還做成了……”紀雙木的眼神悠遠起來，沉吟片刻後繼續折枝。
沒多久南雁回來，拜服又懼色未消地說，“奴婢打聽過了，娘娘說得真準，琦秀是被薑荀毆打，流產致死的。”
紀雙木放下剪刀，將折枝遞過來，饒有深意地看了我一眼，“西樵，你想到了什麼？”
我接過最後一株含苞的折枝，慢慢插入瓶中，“薑荀毆打琦秀，並非不能想象，這樣犯死罪的事情薑荀也不是第一回做了，奇怪的是，皇後娘娘怎麼會允許消息走漏呢？”
“娘娘，這就叫天網恢恢，疏而不漏，”南雁頗有正義感地說，“聽說那薑荀原本偷偷收買了一個郎中要作假，企圖漏夜掩埋屍體，陪嫁的宮婢梨兒撞破此事要去報官，遭薑荀窮追不舍，在經過嶽王廟的時候被校檢少將軍孟天堯所救，才有命為此事作證。”
紀雙木眼睛一亮，隨即警覺起來，“你是說孟天堯？”
我好奇地問，“娘娘，這個孟天堯有什麼問題嗎？”
“孟天堯是趙翰揚的結義兄弟，武藝高強，性情耿直，長安王爺在世時對他極為賞識，有意收為己用。誰知孟天堯不但嚴詞拒絕，更暗指長安王有心造反，一度與王爺關係緊張。但是在對付萬淑寧的事情上，他卻能以國任為重，拋除與長安王府的芥蒂，盡力襄助皇上，足鑒其忠心。所以皇上明知他口無遮攔、桀驁不馴，甚至常常冒犯直諫，也要留他在身邊，以防利令智昏之時無人勸誡。此人是非觀念極強，又不畏懼權勢，別人不敢說破的事到了他手裏就必定要捅破天的，所以也無怪乎皇後沒有壓住了。”
南雁立刻說，“娘娘料得極準，孟天堯將軍在朝上直接向皇上告發薑荀的罪行，以致皇上雷霆大怒。”
“在朝上直接告發……”我不禁瞠目結舌，“這個孟天堯是存心斷了皇上包庇的念頭。”
“以孟天堯的性格，這不算稀奇，怪就怪在，校檢將軍府在城北，薑家老宅在城西，官府衙門在城東，而嶽王廟在城南，這樣都能撞上，未免太巧了些……”紀雙木眉目低垂，似有隱憂。