拉肚子的高峰過去後，石澤新的身體漸漸恢複了一些，於是每天晚飯後，他都到營房後廄的戈壁灘上去轉悠。已近黃昏，太陽的餘暉將西邊的半壁天空燒得著火了似的，整個戈壁灘上蒙上了一層青裏透紅的色彩。戈壁灘沒有了白天太陽下的猙獰感，倒像平靜而遼闊的海洋。石澤新仿佛有種站在海邊看日出的感覺。他的家鄉就在海邊，日出時，一抹朝霞就是這樣將海麵映成青紅色的。
這種時候，石澤新往往心靜如水，也思考一些柔和的問題。藍天在上，和平在下，一個關於人生的永恒話題——愛情，就會在他心裏駐足。
一想到“愛情”這個詞彙，他的腦子裏馬上會浮現出一個姑娘的影子，確切點說，是一個叫阿芒的姑娘的影子。阿芒是他的同學，他早就在心裏愛上了她，可他一直沒有對阿芒說過。有過許多次機會，他都錯過了，沒敢說。
天漸漸暗下來，西天邊忽然消逝的青紅色將石澤新驚醒。他看看左右，才發現自己麵對的是晚霞和晚霞下麵凝滯不動的戈壁灘。他的心抖了一下，同時也給自己鼓勁，得給阿芒寫封信，大膽點。其實這樣自己鼓勵自己的方式已經有過好多次了，每次鋪開稿紙，他又不知該寫什麼才好。
石澤新踏著淡淡的夜色，往營區返回時，無意間往馬廄的方向望了一眼，竟看到一個人影進了馬廄。
石澤新吃驚不小，誰這麼大膽敢私自進馬廄呢？他躲在一邊，想等影子出來，看是誰。
不一會兒，那人就從馬廄裏閃出來了。天色有些暗了，石澤新辨不清是誰，就不遠不近地跟著他進了營區。他終於看到那人在手裏抓著一隻空盆子。他一下什麼都明白了。
指導員忽然發現東北女人頻繁地出現在營區周圍，並聽到士兵們對她議論紛紛，就很擔心有一天會出現一些意想不到的事，如同她突然住進馬廄一樣，叫人意想不到。
指導員對中隊長說，得想個辦法，別出個什麼亂子來，到時誰也擔當不起。
中隊長說，想啥法子呢？隻有趕她走，可這事……
指導員不吭氣了，半晌才說，這個……不好說，咱得想法從咱們這麵解決這事。
中隊長說，上次不是已經給大家定了紀律了？
指導員想了想，說，這不是長久之計。她要是一直這麼住著，難免不出個啥事的。咱的士兵再守紀律，那個女人可不是個一般的女人，咱得想個長遠點的辦法。
“你想咋辦？”中隊長問。
“咱不是一直想打個圍牆嗎？”指導員說。
“那是為了保護營區的沙棗樹不叫羊啃壞了。”
“是呀，現在這種情況，打圍牆不是一舉兩得嗎？也把那個女人隔在了牆外。”
中隊長又卷起了莫合煙，卷好後，點上火，才說：“這樣妥不妥？這麼荒涼的地方……”
“打個圍牆，總要好些。”
中隊長抽著煙，不吭聲。抽完一支後，又卷了一支，才說：“圍牆肯定要打。沙棗樹貴重呀，每年都叫羊啃死幾棵。為了這樹，也得把圍牆打起來。”
指導員說：“就算為沙棗樹吧，打圍牆是對的。有了圍牆，營區才算個營區嘛。”
打圍牆是個大工程，光打土坯就得一個多月時間。
。“看來要幹，也得過上十天半個月的，”中隊長說，“苦水期把大家折騰夠了，得等苦水期過去後兵們緩過勁來才行。”
指導員說：“咱抓緊點吧。”
苦水期終於過去了，像經過了一場災難似的，大家臉上都是疲憊。兵們似做了一場長長的夢，恍恍惚惚地過了這麼久才又回到現實中，竟有些陌生感。