石澤新去澇壩邊看了那水，水清了不少，澇壩邊上也是濕濕的泥土了，不像苦水期時，邊上根本看不到泥土，全是硬硬的堿殼子，白得晃眼。
石澤新不明白，現在天依然熱著，昆侖山上的積雪還在化著，水咋就不苦了？他去問正在打水的阿不都，阿不都說，水把渠道裏的鹽堿衝幹淨了，水就不苦了，但到了明年，泛了鹽堿，水還照樣苦。
石澤新說今年的苦水期總算過去了。
沙棗花開了。米粒大的沙棗花燦爛地開遍了塔爾拉。這種能給塔爾拉結出渡難關果實的小花，散發出的香氣把整個塔爾拉都熏醉了。
石澤新從沒聞到過這麼濃烈的花香味。在沒有風就沒有塵土的荒原上，沙棗花的香味純淨而深切。濃鬱的醇香裏，他仔細地看著一串串排列得整齊有序，自中透著淡淡米黃的小花朵，不知它何以能發出這麼濃烈的香味，並且有一種氣勢，是一種能威迫人就範的氣勢。石澤新在心裏歎道：這是一種能從骨子裏冒出香味的花呢。
整個營區沉浸在沙棗花的馨香裏的時候，打土坯的工程開始了。
阿不都丁丁當當地趕做了一些打土坯用的木板模子，又從監獄借了一些，可因為人多，還是不能達到人手一個。中隊長就將兵們按班排分成兩組，一個組打土坯，一個組和泥，一天一輪換。這樣，除了上哨幹雜事的，全部人員都投入到打土坯的工作上了。
在大操場邊上的一塊閑地裏，引來水泡濕了地，然後將地裏的濕土挑出來堆在操場角上，再灑上水和成泥巴。和這麼多的泥巴，不好操作，在阿不都的技術指導下，和泥巴的兵們就脫掉鞋子，挽起褲子，用腳去踩。將泥巴踩勻了，像醒麵似的醒上一夜，第二天就可以打土坯了。
打土坯的場麵非常壯觀。
兵們先是脫掉了上衣，接著扒掉了背心，讓上身的肌肉暴露在陽光下，隨後又褪下了長褲，身上隻剩下一件軍用大褲頭。在沒有女人的荒原上，一片青春的雄性肌體裸露著，在陽光下閃著光。
才幹了半天，兵們就嫌頭發上濺了泥巴不好洗，又出汗多，幹脆在午休時，抓起理發推子，你給我推，我給你理，都剃成了光頭。
下午，剃了光頭的兵們在操場上打土坯時，太陽就照著了一片青白的頭，耀人眼目。
受這場麵的感染，中隊長也脫得隻剩下一條大褲頭，光著腳丫，加人到打土坯的行列裏。
打土坯的工作一開始，石澤新就按捺不住自己激動的心情。他幾下就扒掉了身上的衣服，光著腳踩在麵團一樣的泥巴裏，心裏有種說不出的舒坦。
隻有指導員一個人，依然穿著衣服。後來汗濕了衣服，他才脫了上衣，穿著長褲，在操場上的兵陣裏，很惹眼。
中隊長就笑嗬嗬地對指導員說，你太瘦，不脫長褲，是怕大家看到你空蕩蕩的大褲頭吧。
兵們哄笑起來。
有個老兵說，指導員，還是脫掉吧，屁股瘦了，涼快。不信，你試試。
指導員說，你以為這是和尚廟呀，別剃了一片光頭，就都像和尚練功一樣了。
中隊長將一塊土坯摔在地上，抹了把汗，說，這怕啥呀，荒灘上，跟澡堂子一樣，一大群男人就像在男澡堂似的。
指導員說，你可別忘了，馬廄那邊還有個女人呢。
大家都愣了一下，往馬廄方向望了望，熱鬧的場麵就冷了一下。
中隊長在逐漸降了溫的氣氛裏，大聲說道，咱又沒脫光，管他個啥女人不女人的。