打土坯的場麵又熱烈了起來，受這樣氣氛的感染，兵們每天打土坯下來，竟不覺得累，每天吃過飯休息時，各班都還叫著陣，要比賽一陣子籃球呢。
石澤新心想，群體的力量就是大，也很能給人鼓勁。這就是兵。兵就應該有這樣的氣勢，不然，哪還叫什麼兵？
中隊裏的幾個幹部，每天都混在打土坯的行列裏，和兵們一起糊一身的泥巴，大聲吼著，笑著，非常熱鬧。
壞消息也是這個時候降臨到塔爾拉的。
確切點說，是指導員得到了一個不好的消息。
這天，通信員將指導員的一封信送到了打土坯的操場上。
指導員沒顧上搓一下兩手的泥巴，抓過信，看了一下，見是烏魯木齊他愛人單位的地址，愣了一下，就撕開了信。
看著信，指導員臉上的顏色變了，成了信紙一樣的蒼白色。很快，兵們就聽到一向穩重、嚴肅的指導員突然間發出一陣幹澀而空洞的大笑。這笑聲像秋風中枯萎的胡楊樹葉，“嘩嘩”地響在兵們心上，叫人聽著有種恐慌感。
操場上在那一瞬間，像沒有人的荒原，靜得嚇人，隻有灼人的熱浪，在沒有遮攔的操場上，一陣緊似一陣地湧來湧去，舔得所有裸露著的肌體像火烘烤過似的燙手。
中隊長用沾滿泥巴的雙手提了一下寬鬆的大褲頭，走到指導員跟前，探詢般地用目光掃過指導員慘白的麵孔，最後落在指導員手上的幾頁信紙上。
石澤新看到，指導員瘦臉上的那點肌肉一抽一抽的，像被風掀動的枯葉，很有節奏地動著。
中隊長輕聲問指導員，出啥事了？
沒啥！
指導員冷著臉，答了一聲，隨即又對兵們喊道：都愣著幹球！打土坯！
喊完，指導員刷地扯開自己的褲帶，褪下長褲，往地上一甩，邁著兩條幹瘦的長腿，“噔噔”地衝到泥巴堆前，幾下撕碎手中的信紙，彎腰揉進了一團泥巴裏。然後，他將那團泥巴抓起，“啪”的摔在腳前的木模裏，光腳上去在模子上跳了幾下，將泥巴踩實，端起模子跑到操場邊上，“啪”的一聲將模子倒扣在操場上。
兵們都呆站著，默默地一直盯著指導員打土坯，然後望著指導員脫出的那塊結實的土坯愣神。
這時，中隊長大吼一聲：幹活！
兵們神經似地抖動了一下，都衝向了泥巴堆。操場上又響起了一片摔打、脫土坯的聲音，卻沒有了先前的吼聲和笑聲了。
後來，石澤新才得知，指導員那天收到的是他老婆寄來的離婚協議書。
隻過了一夜，指導員就顯得蒼老了許多，臉更黑更瘦了，眼窩深得嚇人，下巴和脖子上胡子拉碴的。他第二天照常出現在打土坯的操場上，兵們都吃了一驚。
中隊長就勸指導員給政治處發個電報，請幾天假回烏魯木齊去看一下，看能不能挽回。
指導員冷笑著說，挽回個啥呀？她提出來倒好了，我一直還不忍心哩。
中隊長還想勸，嘴動了動，卻沒再說啥。
操場上沒有了往日的氣氛，兵們情緒低落，中隊長就對指導員說，你休息幾天吧。
指導員回頭瞪了中隊長一眼，隻管去打土坯。
中隊長沒辦法，休息時，就對指導員說，你這樣子憋著咋行，兵們都盯著你呢，你沒見操場上的氣氛不對勁了嗎？這樣下去不是個事兒。
指導員不語。
中隊長掏出報紙條，卷起了莫合煙。
指導員伸過手來，問中隊長要了報紙條，竟熟練地卷了支莫合煙，抽了起來。隻抽了一口，太猛，又咽進了肺裏，嗆得他跳了起來，大咳不已，臉憋得通紅。
中隊長看指導員的樣子，心裏不忍，要指導員手中的莫合煙。指導員不給，接著又抽了起來。
中隊長愣了好長時問，才說，你這樣算幹啥呀，自己受罪。
指導員隻抽著煙。他已經不往肺裏吞煙了。
要不，中隊長說，你去營房後麵吼幾聲，那樣也許會好受點。
指導員將煙抽得隻剩指甲蓋大點的煙頭，往地上一擰，起身走了。