在我國浩如煙海的古籍著作中，先秦諸子的著作占有重要地位，如《老子》《莊子》《墨子》《荀子》等。這些國學著作為中國文學史譜寫了濃墨重彩的一筆，也成為世界文化寶藏的重要組成部分。今天，當我們以感懷之心來閱讀這些古籍時，會更加珍惜祖先留給我們的偉大遺產。
老子
《老子》又稱為《道德經》《道德真經》，全書共81章，分為上下兩篇，上篇稱為《道經》，下篇稱為《德經》，總稱為《道德經》。《道德經》是道家哲學思想的重要來源，這部著作洋洋灑灑五千言，字字珠璣，言簡意賅，充滿了人生的智慧和哲理。
《道德經》約五千字，是一部講哲理的古籍，又是韻文，其主要內容有三個方麵：
第一，宇宙。《老子》在第一章開宗明義說：“道可道，非常道；名可名，非常名。”老子心目中的宇宙就是“道”，道無所不在，周行不止；道是萬物的根本；道是視之不見、聽之不聞、博之不得的無形物。道是萬物創生的根源，所以人、地、天都要法“道”，但道並不是毫無規則的，為所欲為的，它還必須以自然為法則。這並不是說“道”的上麵還有一個自然的東西，要道去遵循。“自然”是自然而然，是自然就如此的意義，應理解為道的精神所在，是道所具有的一切特性中最主要的部分，或者說是主導性的部分；所謂“道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然也”，道和德之所以得到萬物的仰尊，就在於它們常法自然，道和德的價值就在於自然，若不以自然為法就會失去其價值。老子的思想以“道”為基礎，但是他的思想卻在“自然”兩個字上。老子的這一思想，衝破天帝造眾生的神論觀點，在中國哲學史和文化史上都是一個首創。
第二，人生。老子的人生觀有兩個基本點：一是貴身自養，攝生修行；二是柔弱不爭，至虛守靜。前者在《老子》第十三章有精彩的論述：“貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下。”既然身體能與天下並重，那麼怎樣貴身愛身呢？老子認為，首先應該摒除五色、五味這些物欲享樂，然後注意攝生，見樸抱素，加強個人修養。後者是老子反複強調的處理人際關係的原則，體現了一種以退為進、以靜製動的人生哲學。
第三，政治。老子最著名的政治主張就是“無為”，這是他認為的治理天下的最高原則。他倡導順應民心，符合天道，處無為之事，行不言之教，“治大國，若烹小鮮”，消除一己之心，使民眾安居樂業，實現無為而治，達到“小國寡民”的理想境界。老子不滿當時的奴隸主貴族統治的殘暴性與虛偽性，指斥他們為“盜竽”，是有進步性的，但他又看不慣新興封建地主階級的所作所為，鼓吹向後看，開倒車，向往人類社會的開端，是一種沒落的階級意識，是完全行不通的。老子的從“無為而治”到“小國寡民”社會的描繪，是他所處時代與現實環境的產物。此外，《老子》還有許多戰爭論述，深合兵家之要，是很多軍事家奉行的準則。
《道德經》是一部神奇的典籍，對中國的哲學、科學、政治、宗教等都產生了深刻的影響，隨著時代的發展，《道德經》的世界意義日益彰顯了出來。從16世紀開始，《道德經》就被翻譯成了拉丁文、法文、德文、英文、日文等。並且，越來越多的西方學者熱衷於道家的研究。
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《道德經》以“道”來解釋宇宙萬物的演變，“道”為客觀自然規律，同時又具有永恒意義。《道德經》包括大量的樸素辯證法觀點，如認為一切事物均具有正反兩麵，並能由對立而轉化，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”
莊子
《莊子》是道家學派的代表作，成書於戰國中晚期。《漢書·藝文誌》記載《莊子》有52篇，但我們今天所能見到的《莊子》隻有33篇。
《莊子》分為“內篇”“外篇”“雜篇”三個部分，一般認為“內篇”的7篇文字是莊子所寫的；“外篇”15篇是莊子的弟子們所寫，或者說是莊子與他的弟子一起合作寫成的，它反映的是莊子真實的思想；“雜篇”11篇的情形就要複雜些，應當是莊子學派或者後來的學者所寫，有一些篇幅肯定不是莊子學派所有的思想，如《盜蹠》《說劍》等。
《莊子》的哲學體係是博大精深的，其中心就是“道”。“道”有多層含義，可以指宇宙的本原，可以指萬物發展變化所遵循的規律，也可以指宇宙萬物的同一性，還可以視為哲學領域的一種境界。
《莊子》的哲學思想主要表現在四個方麵：一、《莊子》認為事物總是相對而又相生的，也就是說任何事物都具有既互相對立，又互相依賴的正反兩個方麵。二、《莊子》認為事物的運動變化總是向它相對立的方麵轉化。三、《莊子》認為從“道”的總體性、同一性的角度說，宇宙萬物盡管千差萬別，說到底是齊一的，沒有區別的。四、《莊子》認為確定認知的標準是困難的，甚至是不可能的，因為任何認知都會受到特定條件的限製，受到時空的製約。
《莊子》所提倡的人生哲學是順應自然，順應自然有遵循客觀規律的積極一麵，但過分強調事物的自身運動而忽略了人的主觀能動作用，勢必又導致其反麵，走向聽天由命的宿命論。例如，《大宗師》說：“死生，命也；其有夜旦之常，天也。”《德充符》說：“死生、存亡、窮達、貧富，命之行也。”把生死、貧富等看做命運的安排，顯示了莊子人生態度上的消極麵，應該加以批判。
《莊子》對後世的影響，不僅表現在他獨特的哲學思想上，而且表現在文學上。《莊子》一書汪洋恣肆，氣勢萬千，而且想象力十分豐富，筆調輕快，並且大量地采用寓言故事來作為論證的依據，極富浪漫主義色彩。寓言的形式大大增加了《莊子》的文學形象性。全書描寫了許多有趣的人物，並且很多人物在曆史上是真實存在的，如孔子、盜蹠、魏惠王、惠施、公孫龍等。杜撰的人物更是不勝枚舉，如王駘、申徒嘉、東施等，就連一些小動物，也被擬人化了，具有了鮮明的個性。
《莊子》中的名篇有《逍遙遊》《齊物論》《養生主》等，其中《養生主》中的“庖丁解牛” 尤為後世傳誦，後人用這個成語比喻做事得心應手，運用自如。《莊子》中有許多傳世名言，如“吾生也有涯，而知也無涯”“相濡以沫，不如相忘於江湖”“大知閑閑，小知間間；大言炎炎，小言詹詹”等。
莊子晚年常在濮水（今蒙城南芡河）垂釣，觀魚，過著清靜閑居的生活。一天，莊子與朋友惠子同在觀魚。莊子凝神關注水中自由自在遊弋嬉戲的魚兒，不禁稱讚說：“水中之魚，何其樂也！”惠子笑曰：“子非魚，安知魚之樂？”莊子立即反駁道：“子非我，安知我不知魚之樂？”惠子無言以對。這就是《莊子·秋水》中莊子和惠子遊於濠梁的故事，被後人稱頌為“千古一辯”。
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《莊子》中的文章結構很奇特，看起來並不嚴密，常常突兀而來，變化無端，有時任意跳蕩起落，但思想卻能一線貫穿。其句式富於變化，或順或倒，或長或短，加之詞彙豐富，描寫細致，因此極富表現力和獨創性。
墨子
《墨子》是墨子及其弟子與後學的著述總彙。自秦以後，墨子及其弟子的言論散見於各種典籍之中，如《呂氏春秋》《淮南子》《列子》等。西漢劉向的《漢書·藝文誌》將散見於各個著作的墨子言論編輯成《墨子》，共71篇。曆經兩千餘年後，到清代人整理發掘時，有一些篇章已經散佚，僅存53篇。