在清明節的飲食方麵，中國各地不盡相同。因為清明節在寒食節的第二天，所以很多地方的飲食還帶有寒食節的色彩。比如，在山東一帶，即吃雞蛋和冷餑餑。萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說這樣可以防止冰雹。泰安吃冷煎餅卷生苦菜。上海人過清明節有吃青團的風俗，這是當時最具有特色的清明節節令食品。其做法是將雀麥草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然後包上豆沙、棗泥等餡料，用蘆葉墊底，放到蒸籠內。蒸好的青團色澤青綠，清新撲鼻。在浙江溫州一帶有吃綿菜餅的習俗，綿菜餅顧名思義是綿菜做的餅，也有人稱為清明餅。湖州一帶則吃粽子，並把粽子作為上墳的祭品。
曆代留下了眾多關於清明節的詩詞，最著名的莫過於唐代詩人杜牧的《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”
知識鏈接
據說清明節插柳的風俗，是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。楊柳有旺盛的生命力，插到哪裏，活到哪裏，寓意著年年都有好收成。還有人認為，楊柳有避邪的功用，可以防止鬼的侵擾迫害。所以，人們紛紛插柳避邪。
端午節
農曆五月初五，是中國重要的傳統節日端午節。“端”是“初”“開始”的意思。在農曆中，五月為“午月”，古人又常把“五日”寫成“午日”。因此初五就可稱為“端午”。午月午日，又叫“重午”。因此端午節又叫“重午節”“端陽節”等。
端午節迄今已有兩千五百餘年曆史，關於它的起源，說法不一。比較流行的說法，一種是從中國古代的“龍子節”演變而來。龍是中華民族的崇拜物，祖先早就有祭祀龍的盛大活動，以五月五日最為隆重，舉行賽龍舟、祭龍神，是不可少的活動。另一種說法是為紀念古代詩人屈原。在民間，第二種說法更為普遍。屈原（前340-前278），名平，出身於楚國的貴族。起初他頗受楚懷王的信任，被任命為高官，他主張改良內政，聯齊抗秦。但楚懷王由於受到小人的唆使，漸漸疏遠屈原。結果楚懷王被秦國誘去，囚死在秦國，屈原被放逐。公元前278年，秦國攻下楚國國都，屈原對楚國的前途感到絕望，於同年五月初五投汨羅江自殺。屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物丟進江裏，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。以後，每年的農曆五月初五就有了龍舟競賽、吃粽子的風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。
端午節在飲食、佩戴飾物、活動等方麵都有一些特別的習俗。在飲食方麵，端午節的食物主要是粽子。每年五月初，中國百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子。我國南北方粽子的式樣、品種各不相同。從餡料上來看，北方多以紅棗為餡料；南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料，以浙江嘉興的粽子最為著名。雄黃酒也是端午節必備的飲食，民諺說：“五月五，雄黃燒酒過端午。”古人認為，雄黃可以殺百毒、避百邪，所以端午節要喝雄黃酒避邪。此外，還有以雄黃塗抹小兒額頭的習俗，俗稱“畫額”，通常是在額頭畫一個“王”字，以避邪消災。現代中醫認為，雄黃性溫，味苦辛，有毒，不宜過多飲用。
在飾物方麵，端午節有佩戴長命縷、香包的習俗。長命縷也稱長壽線，以五色絲線合股成繩，可以佩戴在脖頸上，也可以戴在手臂上，或掛在門首、床帳等處，民間認為可以避災除病、保佑安康。香包也叫香袋、荷包，有用五色絲線纏成的，也有用碎布縫成的。香包內裝有各種香料，如白芷、川芎、芩草、甘鬆等，佩戴在胸前，香氣撲鼻。香包的外形多種多樣，老年人喜歡佩戴梅花、菊花、桃子的，象征著延年益壽；青年人喜歡佩戴並蒂蓮、娃娃騎魚的，象征著夫妻恩愛，家庭和睦；小孩多佩戴十二生肖類的，象征著平安吉祥。發展到今天，香包的製作工藝日趨精致，成為端午節特有的民間藝術品。
龍舟比賽是端午節的一項重要活動，在我國南方十分流行。龍舟的船身比較狹長、細窄，船頭飾龍頭，船尾飾龍尾，一般以木雕成，加以彩繪。龍舟的大小不一，船長一般為20～30米，每艘船上約30名水手。比賽前，先要請龍、祭神，然後正式比賽。比賽的場麵十分熱烈，岸邊鑼鼓喧天，歡聲雷動；賽場龍舟競渡，誌氣高昂。近年，龍舟比賽的規模不斷擴大，吸引了各國健兒。
知識鏈接
在屋簷下懸掛艾草也是端午節的習俗之一。據《荊楚歲時記》記載：“采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。”端午節時，人們采摘艾草紮成虎形，稱為艾虎，用以鎮祟避邪、保佑安寧。現代醫學證明，艾草是重要的藥用植物，尤其是五月的艾草艾油含量最多。
七夕節
農曆七月初七，是中國傳統的七夕節，又叫“乞巧節”“女兒節”。據考證，七夕節起源於漢代，據東晉葛洪的《西京雜記》記載，“漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”。這是目前已知的古代文獻中最早的關於乞巧的記載。
關於七夕節的來曆，民間普遍認為與“牛郎織女”的傳說有關。“牛郎織女”的傳說是我國四大民間傳說之一，也是在我國民間流傳時間最早，流傳地域最廣的傳說。牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，隻有一頭老牛與他相伴。後來，牛郎在老牛的幫助下，與天上的織女結親，婚後夫妻恩愛，生有一子一女，十分幸福。老牛臨死時，囑咐牛郎把它的皮剝下來，以便危急之用，牛郎含淚答應。當王母娘娘得知牛郎和織女成親的事後，勃然大怒，命令天神把織女抓回天庭。天神抓走了織女，牛郎急忙披上牛皮，擔了一雙兒女去追。眼看就要追上，王母娘娘便拔下頭上的金簪向銀河一劃，銀河立刻變得濁浪滔天，牛郎再也過不去了，隻能隔河與織女相望。後來，玉皇大帝和王母娘娘為牛郎和織女的真情所感動，允許他們每年七月初七在天河會麵。每逢這一天，千萬隻喜鵲搭成鵲橋，讓牛郎織女在橋上相會。所以，也有人認為七夕節是中國古代的“情人節”。
七夕節這一天，古代要舉行拜天河、拜織女活動。拜織女活動通常是由五六個婦女聯合舉行的。節日當晚，她們在月光下擺上一張桌子，桌子上有茶、酒、水果等祭品。大家一起焚香禮拜後，就圍坐在桌前，一麵吃茶點，一麵朝著織女星座，默念自己的心事，通常玩到半夜活動才結束。此外，婦女們還要舉行穿針引線的比賽，即“乞巧”，看誰的針線活最好。有些地方要在這一天中午，把縫衣針放在盛水的碗裏，看看針浮在水麵的投影形狀如何，如果投影奇特好看，便說明織女給了她靈巧的針。還有一些地區為了感謝老牛的犧牲精神，有為牛慶生的習俗，又叫“賀牛生日”。這一天，兒童會采摘野花掛在牛角上，把牛打扮得漂漂亮亮，並且讓牛停工一天。
七夕節的特色食品主要是巧果。巧果又稱“乞巧果子”，在宋朝時街市上已有巧果出售。巧果的款式很多，主要的材料是麵料、油和糖，其具體做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入麵粉、芝麻，拌勻後攤在案上擀薄，晾涼後用刀切為長方塊，再做成各種形狀，入油炸至金黃即成。心靈手巧的女子可以製成多種花瓣狀的巧果，非常賞心悅目。七夕節的瓜果也是多種多樣，或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表麵浮雕圖案，稱為“花瓜”。
七夕節是我國傳統節日中最具浪漫色彩的一個，古往今來，文人墨客爭相為這美妙的節日吟詩作詞，關於七夕節的詩詞不勝枚舉。蕭統的“盈盈一水間，脈脈不得語”、杜甫的“牽牛在河西，織女處河東。萬古永相望，七夕誰見同”、杜牧的“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星”都是流傳至今的佳句。詞中以秦觀的《鵲橋仙》最為著名，詞末的兩句“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”不知打動了多少戀愛中的男女。
知識鏈接
七夕節還有拜魁星的習俗。魁星就是魁鬥星，為北鬥七星的第一顆星，也稱魁首，主管考運。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。民間認為七月初七是魁星的生日，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。
中元節
每年的農曆七月十五，是我國民間的傳統節日“中元節”。每到中元節，人們要帶上祭品，到墳上去祭奠祖先，並焚燒大量的紙錢，以表示對祖先的哀思。
“中元節”是道教的說法，道教把正月十五稱為“上元”，七月十五稱為“中元”，十月十五稱為“下元”，這就是著名的“三元”。上元節又稱“上元天官節”，是上元賜福天官紫微大帝誕辰；中元節又稱“中元地官節”，是中元赦罪地官清虛大帝誕辰；下元節又稱“下元水官節”，是下元解厄水官洞陰大帝誕辰。中元節時，一些道觀如火神廟、白雲觀為了祈禱“風調雨順，國泰民安”，通常要舉辦“祈福吉祥道場”。這個習俗一直沿襲至今。
佛教把農曆七月十五稱為“盂蘭盆節”，關於“盂蘭盆節”的命名，有一個流傳久遠的傳說，即目蓮救母。據《大藏經》的記載，目蓮在陰間地府經曆千辛萬苦後，見到他死去的母親劉氏四娘受一群餓鬼折磨，內心十分痛苦，就向佛主求救。佛主被目蓮的孝心所感動，為其念《盂蘭盆經》。目蓮按照指示，於七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，挨餓的母親終於得到食物。為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”。
由於佛道兩教要在農曆七月十五這一天舉行宗教活動，超度亡魂。傳到民間，人們又叫它“鬼節”。古代的中元節除了宗教儀式外，民間還有燒法船、放河燈的習俗，十分熱鬧。放河燈，是用油紙做成荷花形狀，內安小蠟燭，或用瓜皮、木片等物做成燈形放入河湖之中，任其飄流，河麵上萬盞燈火如群星點點，引得眾人爭相觀看。還有一些兒童，用荷葉做成荷葉燈，還有蒿子燈等，在街上玩耍。清代詩人龐塏的《長安雜興效竹枝體》一詩形象地描繪了中元夜兒童持荷葉燈結伴遊樂的情景：萬樹涼生霜氣清，中元月上九衢明。小兒竟把青荷葉，萬點銀花散火城。
因為地域不同，我國各地的中元節慶祝活動也各不相同。閩南人的習俗是在每一件供品上插上一炷香與三角彩色紙旗，旗上以毛筆書寫“慶讚中元”“廣施盂蘭”“敬奉陰光”等字樣，並寫上自己的姓名，且祭拜亡靈之前，會先祭拜一位普度公。晉南地區習慣用紙做燈，焚燒於墳前，意喻亡人前程光明。祭奠祖宗的食品一般是包子。如果先人亡故滿三年者，兒女們要在這一天脫去孝服，改穿常衣，俗稱“換孝”。晉北地區的中元節供品一般是圓形的饃饃，中間點一個紅點。擺完供，燒完紙，回家時要從地裏挽幾棵穀子和麻，用綠色紙條纏繞，立置窗前，供奉麵人一尊。節後將穀子和麻移置房頂，根朝裏，穀穗露在外麵，稱為“揀麻穀”。民間認為這樣可以保佑五穀豐登。
中元節期間，許多地方都要舉行麵塑活動，俗稱蒸“花饃”，即用麵捏出各種各樣的造型，如花草鳥獸、瓜果梨桃等。花饃蒸熟後，再經過五色著彩，看上去栩栩如生，每一件都可以稱為絕佳的手工藝品。送給晚輩的花饃要捏成羊形，稱為麵羊，取羊羔跪乳之意，希望小輩不要忘記父母的養育之恩；送給老輩的花饃要捏成人形，稱為麵人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；送給平輩的花饃，要捏成魚形，稱為麵魚，意喻連年有餘。
知識鏈接
中元節時，民間還盛行祭祀土地和莊稼。即將供品撒進田地，再用剪成碎條的五色紙纏繞在農作物的穗子上。傳說這樣可以避免冰雹襲擊，獲得豐收。一些地方同時還要到後土廟進行祭祀，並將麻、穀懸掛於門首。
中秋節
農曆八月十五是我國重要的傳統節日--中秋節。據考證，“中秋”一詞最早見於《周禮》。根據我國古代曆法，農曆八月十五在一年秋季的八月中旬，所以稱為“中秋”。一年有四季，每季又分為孟、仲、季三部分，因為秋中第二月叫仲秋，所以中秋節也被稱為“仲秋節”。到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。宋朝時，中秋節開始盛行，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。今天，它已成為我國僅次於春節的第二大傳統節日。
中秋節曆來受到人們的重視，除了漢族以外，在許多少數民族中也有過中秋節的習俗，如壯族、蒙古族、苗族等。在民間，人們把中秋節視為一家人團圓的日子，叫它“團圓節”。全家人在皎潔的月光下，一起賞月，盡享天倫之樂。舊時還有拜月的習俗，但僅限於女性，希望能夠“貌似嫦娥，麵如皓月”。祭月後，要飲團圓酒，吃月餅，象征著一家人團團圓圓。祭月賞月是中秋節的重要活動。當月亮升起的時候，人們在庭院中設案，供上月餅，瓜果以及蘿卜、藕、鮮花等和美酒。在進行一番祈禱祝願後，人們一起分食月餅和瓜果，親朋之間還相互贈送。在皎潔清亮的月光下，心中不由得升起喜悅開朗的情緒。