細數中國的民間信俗，可以說是五花八門，各具千秋。莊嚴神聖的黃帝、炎帝祭典，喜聞樂見的相聲、雜技，競相爭輝的南北菜係都是民間信俗的代表，也是中國傳統文化不可分割的一部分。隨著時代的發展，民間信俗又被賦予一些新的風尚。
黃帝祭典
黃帝與炎帝都被看做是華夏民族的始祖，因此中國人也被稱為“炎黃子孫”。黃帝，姓公孫，名叫軒轅，出生於母係氏族社會。司馬遷在《史記》中這樣描寫黃帝：“生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”可見，黃帝從出生到成長就不是一般人物。他15歲就當上了軒轅部落酋長，37歲登上天子位，一生戰功顯赫，打敗榆罔，降服炎帝，誅殺蚩尤，統一了三大部落，建立起世界上第一個有記載的共主的聯盟。
傳說黃帝在統一三大部落後，設立九州，使聯盟體製明確；提出以德治國，從此聯盟治理變得更加清明；教導百姓播種五穀，使百姓免於饑荒；創立了幹支紀年，後世一直延用此紀年法；命倉頡創造文字，從此人類有了記錄曆史的符號。此外，黃帝還創立了婚喪、祭祀等製度，使人民的生活完美。從此，人類的文明時代開始了，所以，後世人都尊稱黃帝是“人文初祖”。
為了緬懷黃帝的始祖精神，我國自古就有隆重的黃帝祭典，最早見諸史料的祭祀黃帝的後世帝王是秦靈公。漢代以後，祭祀黃帝形成朝廷定例。以後，黃帝祭祀活動在長期的實踐中形成了一定的規模，祭典禮儀大致可分為公祭和民祭兩種形式。公祭是國家的祭祀活動，規模較大，儀式莊嚴；民祭是民間的祭祀活動，無固定的儀式，往往根據祭奠者的願望及習俗而自己確定。
曆史上普遍認為黃帝生於河南新鄭，葬於陝西黃陵，所以我國的黃帝祭典以這兩地的規模最大，儀式最隆重。如今，每年的清明節祭祀黃帝大典已經成為“中華第一大典”，海內外的炎黃子孫都會在這一天來祭祀我們的共同祖先。國家也十分重視黃帝祭典這一民俗活動，2006年，這一民俗被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
炎帝祭典
炎帝傳說是上古時期薑姓部落的首領，又稱赤帝、烈山氏。相傳炎帝的母親在遊華陽時，被神龍繞身，感應而孕，生下炎帝。因為炎帝生於薑水，所以姓薑。傳說炎帝生下來就是牛頭人身，三天能說話，五天會走路。他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣；為了讓百姓不受病疾之苦，他遍嚐百草，發明醫藥；為了讓百姓懂得禮儀，他教育人們德、智，為後世所稱道。可以說炎帝在曆史傳說中是與中華文明的出現分不開的一位神祇，因而一直受到曆朝曆代炎黃子孫的敬仰和祭祀。
與黃帝祭典一樣，炎帝祭典也分為公祭和民祭兩種形式，並且一直沿襲至今。據史料記載，盛大的祭典於宋代就“三歲一舉”，明代不下15次，清代有38次之多。可見國家對炎帝祭典的重視。民祭的形式不一，因為地域不同，祭祀的時間也有所不同，有的祭祀活動要延續一個月。
炎帝祭典包括文祭、物祭、火祭、樂祭和龍祭五種形式，其中以龍祭最具特色。古時候，人們用稻草紮成龍形，外麵裹上紅布或黃布，拴上鐵絲網兜，裏麵裝有發光的炭球。舞動草龍時，焰火飛騰，繁星點點，十分壯觀。如今，龍祭的種類和表現形式有了很大的發展，有代表56個民族的56節長龍、代表5大洲華夏兒女的5色龍、具有中國傳統文化內涵的陽陰八卦龍……心情演繹源遠流長的炎帝文化。炎帝祭典已成為傳承炎黃文化、凝聚民族情感的重要載體。
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《國語·晉語》記載：“黃帝以姬水成，炎帝以薑水成。”這是曆史上最早關於黃帝、炎帝誕生地的記載。因此人們認為黃帝和炎帝是起源於陝西中部渭河流域的兩個部落首領。兩個部落爭奪領地，黃帝打敗了炎帝，兩個部落融合成華夏族。
媽祖祭典
古代的漁民在出海打魚時都要拜一拜天妃，祈求航行平安順利，很多人在船上還供奉著天妃的神像。天妃就是相傳中的媽祖，她的真名叫林默，小名默娘。宋建隆元年（公元960年）農曆三月二十三日，媽祖誕生於莆田湄洲島。她從出生到滿月都不啼哭，父母便給她起名為“默娘”。媽祖自幼聰穎，讀書過目不忘，通天文、氣象、醫理，經常根據天氣變化為漁民導航。宋太宗雍熙四年（公元987年）九月初九，媽祖因救助海難與世長辭。
媽祖去世後，人們非常懷念她，尊她為“海上女神”，為她在湄洲島立廟祭祀，這就是世界上第一座媽祖廟，稱為媽祖祖廟。後來，其他沿海地區也紛紛為媽祖立廟。發展到今天，全世界約有五千多座媽祖廟，由此可見媽祖在民間的地位之高。不僅如此，媽祖在宮廷中也享有盛譽。自南宋以來，曆代帝王不僅對媽祖頻頻褒封，還由朝廷頒布諭祭。元代，曾三次派朝臣代表皇帝到湄洲致祭。明永樂年間，朝廷在南京天妃宮舉行禦祭，規模十分龐大。清康熙統一台灣後，又屢次派朝臣到湄洲祭祀媽祖，並號召天下行三跪九叩禮。至今，在每年的農曆三月二十三，各地都要為媽祖舉行祭典。
各地祭祀媽祖的祭典規模不一，以湄洲媽祖祭典來說，分為大、中、小三種，但大體程序都是相同的。祭典開始時，鳴炮、鳴鍾、奏樂；主祭、與祭等各就各位，虔誠地上香、行三跪九叩大禮；最後“焚祝文、焚寶帛”，在香煙繚繞、鍾鼓齊鳴、炮聲震天中，祭典儀式完成。整個祭典過程，莊嚴肅穆。屆時，會有好幾萬人聚集在媽祖祖廟之前，虔誠上香、膜拜、祈福。
媽祖祭典流傳至今已有一千多年的曆史了，在千餘年的傳播演繹中，媽祖信仰已經成為一種影響深遠的媽祖文化。媽祖文化對世界華人有很強的凝聚力，特別是對東南亞地區有很大的影響。經過千年歲月的洗禮，媽祖文化已經成為中華民族傳統文化的重要組成部分，並且成為溝通海內外華人文化的橋梁和精神紐帶。
民間社火
社火是一種古老的風俗，在中國有著數千年的曆史。社火源於遠古時期人們對土地和火的崇拜，“社”為土神，“火”為火神，民間認為他們可以保佑人們五穀豐登，國泰民安。最早關於“社火”的記載是宋代的《東京夢華錄》：“二郎廟前露台上設樂棚，有社火呈於露台之上。”可見，在宋朝時，民間就相當重視社火。
宋朝的社火包羅萬象，氣象萬千，主要由祭祀、巫術、儺儀、百戲、參軍戲、民間雜耍等組成。每逢農曆正月初一至十五，村社便組織、舉辦社火，人們踴躍參加，逐漸形成為一種規模盛大的民間娛樂活動。發展到今天，有些地區依然十分重視社火，如陝西、山西等地，尤以陝西寶雞地區的社火最為著名。
社火根據其表演形式可分為造型社火和表演社火兩類，造型社火主要展示人物造型和工藝；表演社火主要在場院進行鬥打表演。主要的社火種類有芯子社火、麵具社火、高蹺社火、血社火等。陝西寶雞的麵具社火非常有名，其麵具造型奇特，色彩質樸明快，紋飾嚴格講究，代表了麵具社火的最高水準。寶雞赤沙鎮的血社火也是別具一格，這是全國唯一保留的一個血社火種類。赤沙鎮血社火以《水滸傳》中武鬆殺西門慶的故事為題材，表演的場麵血腥、恐怖，但十分逼真，因此稱為血社火。據說這個絕活是保密的，並且隻傳男不傳女。
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社火臉譜是以人物的容貌和性格特征，用日月紋、火紋、旋渦紋、蛙紋等紋飾的不同組合表現人物的性格；以色彩來辯識人物的忠、奸、善、惡，紅為忠，白為奸，黑為正，黃為殘暴，藍為草莽，綠為義俠，金為神，銀為妖。
廟會
廟會也稱“廟市”，是中國民間的一種歲時風俗，也是我國集市貿易形式之一。因為廟會多設在寺廟內及其附近，因此得名。廟會的淵源，可以追溯到古老的社祭。周朝時，民眾為求風調雨順，每年都要舉行社祭。社祭時有舞樂表演，因此參與的民眾極多。漢、唐以後，廟會向多元化發展，加入了佛、道教的宗教信仰和娛樂形式，經過明清的進一步完善發展，突出商貿功能，從而成為影響較大的民俗活動。
明朝時，北京以城西都城隍廟的廟會規模最大。廟會期間，燈火輝煌，大街小巷熱鬧非凡，百姓們爭相擁向集市。集市上的商品琳琅滿目，不僅有吃、穿、用等商品，還有各種珍奇異寶，連外國客商也來買賣。廟會上不僅有純粹的商業活動者，還有很多表演大鼓、快書、雜技、魔術的民間藝人，他們為喧鬧的廟會更增添了幾分快樂的氛圍。我國的很多文學、曲藝的形成都與廟會有關，由此可見，廟會所具有的人文氣息之濃鬱。
今天，廟會的許多習俗依然保留下來，如“行像”活動和各種祈福活動等。“行像”就是把神佛塑像裝上彩車，在城鄉巡行的一種宗教儀式。祈福活動包括求子、求平安等。廟會一開，八方來拜，敬神上香，場麵十分熱鬧。在廟會上還可以看到各種民間工藝品，如麵塑、糖人、走馬燈等。這些民間工藝做工精細，深深吸引了市井百姓。