皇城內外戒備森嚴，沉寂蔓延在這冰冷的街市當中，清晨的霧氣才剛散去，清涼的透著幾分肅穆的氤氳。郊外舊城樓高簷上迎風立著兩人，衣抉飄飄，素白如雪。
那男子低聲對近旁的女子說道：“邊城告急，北邊胡人侵擾，這京畿之戰看來是要結束了。”那女子輕聲“嗯”了一下，男子繼而又道，“清風道長的清魂丹的確見效。”說著那宛若白玉的手指撫上女子的臉頰，嘴角釋出一抹淡雅的笑，“到今日，這氣色才恢複正常。”那女子微微一笑，將頭調轉了一個幅度，慢慢貼近男子的手。
不多時，男子又道：“如今可有想得清楚明了，你決定了之後，將這裏的一切都拋開麼？”
良久，一縷陽光穿透烏雲投射在女子的麵上，她輕輕笑了出來。
——公子，央兒跟你走。
煜景五年納蘭祈北上之前，清風道長為他算得一卦“荼蘼泣血”，當時眾人煞然都勸誡他不要去應煜王之約，然而他決意前去，無奈之下，清風道長才暗地裏交給趕夫一顆護心丹，說是危急時刻可以護住心脈。
那日在“碩舞亭”一寒帶著昏迷不醒的素央離開之後，趕夫便趕到了那兒，將清風道長給的護心丹給納蘭祈服下，就是如此，他才提著一口氣，終於被救回來。
之後，因著煜王放出消息說是幽寒陰鬼四人將他殺死，他大病初愈，被清風道長浸在藥池裏療傷，身體才康複，他便背著趕夫來到京畿皇城，這便是素央在翻過牆頭看到對岸那一身白衣的男子。
以至於多少年後，素央問他，在她恢複記憶的時候，為什麼不出現將她帶走。
他隻是望著那一樹木槿素白的花瓣兒，淡笑無語。
歲月本長，他對她說。
——你若不離，我定不棄。
時光荏苒，四季輪轉，庭前那木槿花變得嫩綠，隻是葉尖上泛著病態的黃，新鮮的空氣換掉了從前那些不堪回首的往事，站在庭前的白衣女子卻深深的蹙著眉。沒一會兒，一聲低不可聞的抱怨從女子口中傳出。
——該死的鬼天氣！
跟著公子一路朝南，北方的天寒地凍就再與自己無關，一路走走停停，拋去過去沉重黑暗的包袱的確心情開朗，玩一路，停一站，在第二年正值鮮花姹紫嫣紅的時候才到鄔城，可是，看著稻田幾近幹涸的水溝，以及門前木槿葉子間斷的枯黃，素央那顆平靜如水的心髒狠狠一抽！
——百年不遇的大旱竟然給我遇上了！果然是來的不是時候麼？
此刻，公子去了納蘭家的老宅子，留下素央一人在這幽靜嫻雅的園子裏，這園子裏處處都能見到木槿樹，沿著這樹繞園子走一圈，剛好可以等到公子回來，可是，今兒，似乎晚了許多。
素央仰頭看了那木槿樹良久，繼而提起裙角朝院門走去，門前那僅有的橘黃色的小野花也快被曬蔫了，很是頹廢的低垂著腦袋。她踮起腳尖朝那條幽深的小徑望了又望，看了又看，終於，一滴汗滴了下來，正好落在那棵小野花身上，小野花於是像受到鼓舞，橘黃色的腦袋低得更低了，似乎愈發的頹廢。
她拿起絲帕擦了汗，然後挪到樹底下坐下，靠在樹上，長聲歎道：“再不下雨，人都會被烤化了。”她時不時地往樹後看去，轉過身來再說一句，“奇怪，公子怎麼還不回來？”
猛地，樹枝被踩壓的聲音傳入素央的耳膜，她卻依然未動，依舊神情淡然地坐在地上，雙眼緊閉。“你還敢跟著公子回來？”
對於明知故問的不友善的搭訕，素央向來采取不搭理策略，更何況，這大胡子莽夫隻是撞了南牆一時轉不過來彎而已，於是，她非常鎮定地轉了個身，捏起一片果脯放進嘴裏，酸甜充斥著味覺的當口，那莽夫又道：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚，公子生性耿直，這一年來卻要在藥池裏受苦療傷。當年在藏青樓裏我就該誓死勸說公子離開，卻不想，還是讓煜王的走狗鑽了空子！”
素央閉目養神，又塞了一塊進去。那大胡子莽夫依舊孜孜不倦地絮叨著，“那個王顧瑀道貌岸然，當年還說是煜王送與公子的禮物，我雖是一介草莽，卻也知道禮義廉恥，他真是一點廉恥之心都沒有，跟煜王狼狽為奸，你這次跟在公子身邊，該不會有什麼陰謀吧？”
素央雙手一頓，眉頭輕蹙，這莽夫似乎愈發地像一個人了，猛地睜開雙眼，卻把趕夫嚇得退後一步，似乎礙於身份，隻是滿臉鐵青緊抿著嘴，雙目緊鎖著她，一瞬也不瞬。
她突然起身靠近趕夫，道：“你可有在年前見過洛蓮？”趕夫兩手一攤，臉上時分茫然，卻答道：“沒見過！”語氣有些生硬，“不過，漠北的耶律王子來過，又匆匆走了。”
絲帕上的果脯全數掉在地上，素央一字一頓道：“果真沒有洛蓮的消息？”她轉念一想，又問道：“納蘭家在鄔城也算是首屈一指的世家，江湖上也人脈廣布，卻不知，在這鄔城裏有沒有類似於暗衛之流？”
趕夫眉頭一挑，神情突然肅穆起來，“洛蓮那丫頭沒跟你一起來？”他猛地抓住素央的手腕，目光緊鎖住她，“她出事了？”