“那是誰偷了？”我順勢緊接著反問他。
“是……”小葛子吐出一個字，急得跺了好幾下腳，顛三倒四地說，“奴才也不知道是不是偷的，總之，是別人教給奴才的。”
“是長淑殿的人？”我小心試探。小葛子皺著眉頭瞅我一眼，煩躁地點點頭。我覺得真相已呼之欲出，便挑開了說，“是宮裏的淑女？”小葛子猛地抬頭，眼睛裏很快一亮一滅，顯然是被我說中了。我深深吸一口氣，緩緩吐出兩個字，“是誰？”
小葛子差不多投鼠忌器，幾乎沒有猶豫，就說了六個字，“綰月閣，木佳子。”
我一下子呆住，竟然是她，木佳子。我陡然失笑，走到門邊，伸手觸及門板，心裏全是木佳子笑若明菊的模樣。無意間，手慢慢用力，門漸漸滑開，發出婉轉的吱吱聲。門口站著棠頤，她是沒有走，還是又回頭？在我愕然的目光中，棠頤平靜地告訴我，皇後娘娘正在桃源居等我。我問小葛子怎麼辦，棠頤說，她會看著。
桃源居是皇後娘娘自家的後花園，就跟長淑殿的紫菱園一樣，種養四季花草，雀鳥遊魚。也許是今日天好，皇後娘娘在湖邊的小亭子裏靠著圍欄坐著，風從冰涼的湖麵吹起，拂動皇後娘娘的衣襟袖帶，她卻依然微笑著，嘴角浮起的暖意驅散秋日的寂寥，添幾分春絮的柔和。
皇後對我的審問未作絲毫的評價，隻是沉吟片刻後說，“木佳子，就是玩綿裏藏針的那個秀女？”
我的心如同湖中投石一下子難以平靜。我雖看不見皇後的表情，但一聽她說到綿裏藏針，我就知道了，原來皇後始終記得那件事，也始終記得木佳子這個人，可她竟然從不向我問起，也從不旁敲側擊，不動聲色地把這份記憶埋在心裏這麼久。“嗯，就是她。”我輕輕地說。
皇後終於把身體轉過來，她手裏纏繞著兩條細長的樹葉，眼皮微微向下，用微醉的口吻說，“你說過，她人緣好，是個好人。”
“大家都這麼說。”我低頭，好像犯了錯誤。我沒想到皇後竟然記得這句話，我都快忘記了。
“你想個辦法把她請來，本宮要見一見。”皇後把糾纏在一起的樹葉散落湖中。
“是，”我稍微猶豫一下說，“小葛子要怎麼安排，是進膳房嗎？”
“這個問題以後不要再問了，”皇後的聲音突然沒有了溫度，“宮裏再沒有小葛子這個人了。”
我一時大驚，想起剛才棠頤的莫名出現，驚覺原來一切早有端倪。“皇後娘娘，奴婢並沒有提到跟蘇筱菊有關的任何事……”我還想著救他一命。
“如果有一天木佳子不見了，本宮不想有人找來你這裏。”皇後極快地打斷我的話，“你為了本宮把碧心綠的事攬在自己身上，那麼本宮，又怎麼可能不管你的好歹呢。”皇後一邊說，一邊從我身邊走過，堂而皇之的理由讓我連一句拒絕和推諉的話都說不出來。“你說木佳子是個好人，一個好人，就不該用別人作餌來引誘本宮，”皇後在掠過我幾步後站住腳，微微側轉身體，饒有意味地說，“一旦魚上鉤了，還會有餌嗎？”
我渾身一震。小葛子是木佳子釣魚的餌，那麼我是什麼，魚兒的牙，將餌咬碎撕裂的牙嗎？我跑回那間空屋，小葛子直直地躺在床上，棠頤守在邊上，麵無表情。我有一點恨她，但我知道她也是被人捉住手，取了人的性命。桌上的碧心綠徹底涼透了，映秧紅的血色也盡數退去，誰說食物沒有壽命和靈性，此刻，也都隨著終結的生命一同葬送了。我知道小葛子的屍體自然有人會處理，臨走前，我把碧心綠和映秧紅放到小葛子的手裏，一邊一個。