是夜，木佳子如期而至。我打開後門，帶她繞過巡夜的守衛，到達謹書殿。謹書殿是皇後的書房，除了太後，再沒一個後宮的主子進去過，在中宮伺候的人，除了我、紙鳶和小順子，其餘的太監宮婢一律不得靠近，連打掃都是我們三個輪流在做，木佳子第一次來中宮，就能進入謹書殿，實在讓人費解。我一路走來，聽到她的腳步聲絲毫不亂，便知道過去是真真小看了她。
開啟謹書殿的大門，我又聞到那股獨特的香味，如同置身於書墨山水之間。層層疊疊的書櫃擺放得如同層層錯致的山巒，四壁上垂掛的書畫猶如涓涓山澗溪水鋪陳直下，或是原木本色，或是墨彩顏色，木香沁脾，墨香繞梁，遠比那檀香、熏香更古樸純然，甚至比花香、泥香更精心養性。
木佳子裝束未改，隻因漏夜前來，加了件青紗的披風，裙色單一，添了枚彌勒佛的小玉墜。“奴婢參見皇後娘娘，不知皇後娘娘深夜傳召，有何吩咐？”木佳子聲音不大，卻一開口就抓住了我的耳朵。奴婢，這不該是她的稱呼。
果然，皇後提起的筆停在半空，鼻尖似有墨滴凝聚，皇後及時落筆，在紙上劃出一片柳葉，“你是淑女的身份，該自稱臣妾才是。”
木佳子吹起若蘭地說，“獲封淑女隻是奴婢賴以進宮的倚仗，而非奴婢的進宮的本願。”
“那你的本願是什麼？”皇後用筆尖勾勒一條細枝，穿過柳葉根部略顯粗大的墨點，將瑕疵完美地遮掩。
木佳子始終微微頷首說，“奴婢想找一個人。”
“這個人不會是本宮吧？”皇後把筆擱在洗硯上，須子浸入清水，漾開一片青黑的顏色。
“不是。”木佳子果斷否決。
皇後換了支筆，沾了胭脂色，手腕點抖幾下，梅花瓣躍然紙上，“那你的食盒不是送錯地方了嗎？”
“沒有錯，”木佳子倏然提裙跪下，膝蓋頂地，“奴婢所尋之人雖不是皇後娘娘，但要找此人，需得皇後娘娘相幫。”
“你找本宮並不難，可你憑什麼認為本宮會幫你？”皇後手中的動作並不見停。
木佳子的手把上腰帶，摸到那根係著彌勒佛玉墜的須子，撚著須子一直往下，直到觸及那一方墨綠的玉墜。“娘娘還記得這個嗎？”木佳子用指尖向前托起玉墜，將彌勒佛的足底朝向皇後。雖然很模糊，但我看見那上麵有字跡存在。
皇後隻抬眼一看，就被拿住了魂，梅紅的筆尖脫離開紙麵，啪嗒，落下一滴紅。“這是從哪家當鋪裏贖來的？”皇後似乎認得此物，相問之下，已匆匆宛轉筆鋒，抹出一片飄落的梅瓣，但已是難掩錯落之筆。
“娘一直沒舍得當……”木佳子毫無防備地說出娘這個字，我明顯感覺自己的手指縮動了一下，似乎被帶毒的尾刺紮到，不覺疼痛卻有一股麻癢鑽入指尖。我不禁將目光從彌勒佛轉向木佳子的臉龐，她已經慢慢將頭抬起，光潔的額頭下，一雙明亮的眼睛猶如清泉之底的鵝卵石，一汪清澈淹不滅深藏的堅韌，“……她也不敢當。”
皇後擱下筆，掀起宣紙左側的飛瓣覆蓋上宣紙右側的斜竹，走到木佳子身邊，托起小玉墜，把彌勒佛的足底朝向自己，並不拿近，輕輕撚動，輕輕吐字，“啟元六年，帝賜笑佛。”皇後酸澀一笑，放開手，玉墜落回裙擺褶皺之間，“蘇筱菊這麼個聰明人，怎麼當初就犯了那樣的傻呢？”皇後流露惋惜之色，悠然轉身，拂風擺柳間忽又止步而問，“你現在的身份是翰林院學士木方舟的女兒，難道當年的那個男人就是……”
“不是的，”木佳子回答得幹脆，“奴婢不是木方舟的親生女兒，奴婢是冒充的。”
“哈哈！”皇後大笑兩聲，也極為幹脆，“有膽識！”皇後邊說，邊親自拉木佳子起身，“但是，秀女身份都要經過重重核查，你如何能冒名頂替而不露破綻？”
木佳子微微一笑說，“奴婢隻是趁虛而入而已。木佳子乃木方舟外室所生，因不容於婆母，孩子落生後，母女二人一直被安置在京城以外，親朋好友同朝官卿，雖有知情之人，卻無從得見木佳子真麵目。後來適逢宮中選秀，木家為求名利，才想起還有個符合秀女身份的木佳子流落在外，這才令人接回府中。可萬萬想不到，木佳子突發急症不治而亡，秀女名額空置，讓木家惋惜不已。”