踏入欽安殿門檻的時候，我還不知道即將會發生怎樣的慘劇。今日恰是三日期滿，皇後去欽安殿向皇上複命。棠頤走在我和小順子的前麵，懷裏抱著一隻白貓。這隻貓從哪兒來，用來做什麼，我都不知道，自從那日皇後說了要犧牲棠頤，我就一直在等候她的吩咐，因為我知道每次她要圓謊，都要演一場大戲，戲裏麵，我們每一個人，都會扮演舉足輕重的角色。但是這一次，她對我沒有一句吩咐，甚至剛才我扶她上車的時候，都不知道那車輪滾去的方向，就是欽安殿。踏上欽安殿前最後一級石階的時候，我看見韓冬青站在一旁，微微低頭卻上翻眼皮，用眼睛數著我們的腳步一一邁過，然後跟上。走到大殿中央，我忽然聽到喵的一聲，棠頤的胳膊微微一縮，但沒有放開。貓咪的叫聲驚動了小憩中的皇上，也許他一直都醒著，隻是應著貓叫，張開了眼睛，嘴角掛著一絲琢磨不透的笑意。
行禮後，皇後恭敬地說，“皇上，臣妾奉旨調查承茗殿下藥一事，已有眉目，今日特來向皇上稟報。”
“眉目？”皇上眉頭一蹙，似乎並不滿意，“皇後可是答應了朕，要給朕一個結果的，這眉目與最終的真相，未免存在差距吧？”
皇後不慌不忙地說，“臣妾既然答應了皇上，自然不會食言，但此事牽涉臣妾的奴婢在內，若是隻給皇上一個結果，無論解釋得多麼合理，也難以取信於君，取信於後宮，所以雖然臣妾已經推測出下藥的手法，也圈定了可疑的人，但還是要當著皇上的麵一一驗證，才算數。”
“一一驗證？”皇上似乎來了興趣，一隻手撫摸上案頭的玉龍鎮紙，沉思一瞬便說，“皇後圈定的可疑之人，是已經都在殿內了吧？”
“殿內自然有，但非全部，也非可疑之人的全部，”皇後略帶謙虛地說，“如果臣妾推測的下藥手法沒有錯，那麼凡是在事發前三日之內進過承茗殿小廚房的人都有嫌疑，數來沒有一百，也有五十，臣妾若真要殿審，隻怕天黑都沒有一個結果。”
“是嗎？那皇後所說的驗證，究竟是指什麼？”好奇的笑隻在皇上的嘴角隱隱一現便成了被陰霾籠罩的質疑。
“自然是驗證下藥的手法，”皇後從容地說，“隻要破解了下藥手法，不用審問，隻管搜證，任誰也不能抵賴。”皇後從袖中掏出一隻陶碗，舉起到胸口的位置說，“請皇上賜一碗清水。”皇上微微聳起眉頭，隨即朝小潘子點點頭。小潘子捧著瓷水壺走到皇後跟前，往碗中注水。水滿後，皇後將碗放在地上，衝棠頤點點頭，棠頤蹲下身把白貓放在碗邊，逗它喝水。白貓用舌頭舔了舔清水，吧咂著嘴喝了幾口，接著甩甩尾巴，似乎很滿足的樣子。皇後笑著對皇上說，“皇上看見了，這水，沒有問題。”
“這能說明什麼？”皇上流露疑惑的目光，其中卻有幾分意猶未盡。
皇後嘴角一勾，大聲地說，“端上來。”話音剛落，兩名醫女走進大殿，前麵的那個端著一隻木盆，後麵的那個提著一隻火爐。端木盆的醫女漸漸走近，一股苦澀的味道鑽進我的鼻子，我忍不住擰起眉頭。韓冬青從醫女手中接過木盆，端到皇後跟前，皇後把剛才喂貓的陶碗拾起，丟進木盆中。皇上站起身來，想要看清木盆裏的情形，皇後的手輕輕搭上木盆的邊沿說，“這盆中裝的就是藏紅花熬成的湯藥，請皇上稍等片刻，便能見分曉。”
皇上重新坐下，給了小潘子一個眼神，小潘子心領神會，趕緊讓小太監們搬了張桌子放在韓冬青麵前。韓冬青把木盆擱下，抬頭鄭重地說，“皇上，請恕微臣放肆。”說完，他轉身從另一名醫女手中接過火爐，蹲在桌子邊燒起火來。大約一刻鍾的時間，韓冬青用碳夾子把陶碗從藏紅花的湯藥中撈起來，放在火苗尖上燒烤。待陶碗烤幹後，醫女攤開一塊厚布，把陶碗包裹住，翻轉幾下，然後重新攤開。皇後伸手將陶碗拿起，放在鼻子邊聞了聞說，“能否請皇上，再賜一碗清水？”
皇上朝小潘子點點頭，小潘子提起原先的那隻瓷水壺，將水注入碗中。皇後親手將陶碗擱在地上，這次沒等棠頤逗弄，白貓就自己爬過來舔著碗喝水。然而，不過喝了幾口，白貓突然狂躁地喵喵叫起來，身體橫著躺倒在地上，四肢顫抖著，蹬踹著，一縷紅色從兩條後腿之間滲出來，帶著暗紅的汙穢，越來越多。皇上緩緩站起身，死死盯著垂死的白貓，眼中的憂慮遠多於震驚。
皇後一揮袖，兩名醫女立刻將白貓連同血跡都清理了，裝滿藏紅花的木盆，飄著淡煙的火爐，都被撤了下去。皇後用手絹輕輕按了按鼻尖，朝皇上走近一步說，“皇上還需要臣妾解釋得更清楚一些嗎？”