皇後走到小玄子身邊，手指掐住一片枯黃的葉子，微微側臉冷眼看向方清，“就是這盆花嗎，真的驗到藏紅花了？”
“是的，娘娘，”方清朝身後的柳葉飛點點頭，柳葉飛把冊子遞到皇後眼前，皇後沒有接，方清識趣地朝柳葉飛拋去一個眼神，柳葉飛趕緊把冊子遞給小潘子，方清這才繼續說，“事發前三日內進過小廚房的人共有十六個，宮婢九個，內侍七個，奴婢隻搜內侍的屋子，派了二十一個人分成七組同時搜，絕無通風報信，私下作弊的機會。”
“奴才也是，派了二十七個人分成九組同時搜查，”盧公公趕緊接上說，“奴才還親自和方尚宮去了禦林園，果然在那裏找到了好幾盆枯萎的花，經過張禦醫的查驗，在這盆花裏發現了藏紅花的藥渣。”
“能確認是藏紅花嗎？”皇上突然開口，聲音不大，卻擲地有聲。他還在繼續批閱奏折，心思兩用，卻沒有一點慌亂無措。
“是的，皇上，微臣仔細查驗過，的確是藏紅花，韓禦醫也在殿上，大可再驗。”張學明將餘光掃向身後，眉頭一努，醫女立刻將紙包打開，遞到韓冬青麵前。
韓冬青試探地望向皇上，見皇後微微合眼默認，使勁吸了吸鼻子，伸手抓起一些藥渣，碾開來，放一點到舌尖嚐了嚐，掏出手帕抹抹嘴說，“皇上，的確是藏紅花。”
咣的一聲，皇上把毛筆甩入洗筆筒中，筆杆激起微瀾，讓我們每個人臉上都掠過一層驚濤駭浪。
“這花是誰藏到禦林園去的，查出來沒有？”皇後似乎有些迫不及待，那種為君擔憂的神情拿捏得真是到位。我本以為棠頤的名字已是呼之欲出，忍不住向她投去憐憫的目光，卻發現她並沒有像我想象的那樣局促慌張，連假裝的都沒有，這似乎有點不太尋常。
大殿裏安靜了一個瞬間，也許是因為牽涉到了皇後，竟然沒有人說出棠頤的名字。皇後把目光落回方清身上，方清把頭埋下，偷偷斜視盧公公，嘴巴閉得緊緊的，皇後緊跟著看向盧公公，他撇撇嘴，下巴剛抬起一些，又硬生生收回去，欲言又止，皇後又看向張禦醫，他竟是滿臉寒霜一動不動，似乎這問題與他無關。
“怎麼都不說話，啞巴了？”皇後提高音量，我看見她把眼角的餘光投向棠頤，但是卻猛地微微一閉眼，好象被刺痛了雙眼。我看向棠頤，她就像一個旁觀者，期待地看著方清她們。難道，棠頤不打算遵照皇後的計劃走下去？但是已經到了尾聲，如何能重頭來過，總不至於，出賣皇後……我的心一下子冰涼。
“知道什麼就說吧，管她是誰，朕要聽實話。”皇上這句話說出來，無疑是把皇後往險境裏又推了一把。
盧公公抬起頭，眼光從皇後的臉上掃過，卑微地說，“回皇上，奴才查問了禦林園的公公，他們都說，這花是中宮的棠頤送去的。”
聽到這話，皇上猛然站起身，皇後也向後趔趄了幾步，不知是真的懼怕了，還是硬著頭皮在演戲。我上去扶住皇後，她卻推開我，衝到盧公公麵前說，“這怎麼可能！本宮想到這種下藥手法後的第一件事就是去棠頤的屋中搜查，就連禦林園也讓西樵偷偷去看過了，當時並沒有這樣的一盆蝴蝶蘭，若非肯定棠頤無罪，本宮何苦在這裏自取其辱！”皇後極力為棠頤辯白，我分不清這是她事先設計的欲擒故縱，還是臨場應急的無奈袒護。
“剛剛喂了藏紅花的蝴蝶蘭未必馬上枯萎，西樵看到的蝴蝶蘭，應該還很鮮豔才是。”這番說辭讓皇後的袒護變得蒼白無力，而說出這句話的，正是皇上。“皇後，如果這盆蝴蝶蘭真的屬於棠頤，那麼若非是你欺騙了朕，便是棠頤欺騙了你。”
“棠頤！”皇後尖銳的目光刺向棠頤，尖銳中，還有依稀可辨的茫然和渴求。