從中宮出來，皇上說要走一走。我們去了明湖，沿著湖岸徐徐漫步。按理說，皇上今日應該喜上眉梢，但是自把孩子交給皇後，皇上的臉龐又被深沉的平靜徹底覆蓋，甚至還有淡淡的憂愁在眉宇間遊蕩。我略靠近皇上一些，更仔細地觀察他，他卻突然轉過頭來，把我嚇了一跳。我迅速地轉開頭，心裏直叫糟糕。
“西樵有話要跟朕說？”
“是，”我也不作隱瞞，直爽地說，“奴婢在想，若是雲妃娘娘不提托付孩子的事，或是不願意托付，皇上要如何走這一步棋？”
“西樵的心思越來越細了，但你終究沒有站到朕的位置上看眼前的一切，”皇上抬頭眺望遠方，眼睛裏有一種很深很深的像潭湖水一樣的東西幾乎要漫溢出來，“放眼後宮，誰能為楊岫雲之托，如其所言，唯有皇後一人。宮規再硬，硬不過朕的決心，母愛再深，深不過韓冬青的一劑藥方，隻要不是皇後不想要，朕這步棋一定能走成。”
一劑藥方？難道楊岫雲的身體……我感覺到皇上的心狠，更想知道這心狠究竟值不值得，“奴婢有一點不明白，皇上不是要削皇後的權嗎，怎麼還把皇長子交給她撫養，那不是反助了她？”
皇上輕輕一笑說，“朕說過許多次，欲取之，必先予之。你知道朕最佩服皇後的是什麼嗎？就是無論她多麼恨朕，恨後宮的女子，她都能把麵上功夫做到極致，你也許看過皇後瘋狂的樣子，但是中宮之外，除了鄭家人，誰見過？在後宮嬪妃麵前，在朝之大臣麵前，在宮婢奴才麵前，她哪一時哪一刻不是端莊大方、舉止高貴，處理宮裏的大小事務，哪一樁哪一件不是合情合理、公正嚴明，就連岫雲上次小產的事都被化解得不留瑕疵，反顯她無辜委屈、大度寬容，連朕都不得不承認，她盡到了皇後的本分，你去後宮問一問，若要換個皇後，誰能取而代之，誰能服眾立威？何況朕還不寵她，不至於為了她損了她人的寵愛，傷了她人的性命，這樣的皇後，誰不喜歡？”
“若照皇上這麼說，她皇後娘娘的位置穩得很，大可以不變應萬變，怎麼還……”
“怎麼還患得患失，自己給自己找麻煩？”皇上似乎很了解皇後，並不因為不愛而一無所知，“皇後最大的失誤，在於她既不知己，亦不知彼。你以為她擅長勾心鬥角？錯了。她本來就不喜歡這些事，不喜歡，怎麼能做得好？”皇上的話裏竟然有一絲惋惜，隻是我仍然不明白，皇後若不喜歡，執意而為又是為何？皇上繼續說，“西樵，你可知道她這一生為什麼而活？哼，這問題就算問她，朕想她也答不上來。她現在努力想要抓住的，根本就不是她真正想要的，而她拚命想要從朕身邊奪走的，也根本不是朕所在意的，她的手段很漂亮，可惜，方向錯了，一切就都錯了。”皇上的話似乎是在對皇後的一生作一個提前的判決。錯，一個錯字，就是皇上對皇後此生付出的題記。
身後傳來腳步聲，我一回頭，發現是萬淑寧。萬淑寧行過禮，走到皇上身邊，眼睛還望著湖麵，身體還微微側背著皇上，好像各自看景，互不打擾的樣子，說出來的話卻是給皇上聽的，“哈圖使節又要來京了，可能有所圖謀。”
皇上的目光頓時如寒劍般淩厲，“消息可靠嗎？”
萬淑寧平靜地說，“竺靜儀的消息應該不會錯，難得皇上在湖邊，事情又急，淑寧就莽撞了。”萬淑寧微微走前一些，似乎要說一些更私密的事，“真正的皇長子如今還在煙霞殿裏，這次哈圖使節來京，或許是個機會。”萬淑寧說完，輕輕揮著衣袖離開，帶走的又是怎樣的沉重。
是夜宮中擺宴，慶賀皇子降生，所有在京的皇室宗親都前來赴宴。席間，皇後將小皇子抱於眾位皇親，所作姿態猶如親母。長安王世子李昊亦在席上，雖然笑容浮麵，卻如同隨時都要脫落的麵具，甚至一時不慎，摔落酒杯，還被濺起的碎瓷劃傷手指，幸好當時眾人的注意力都在小皇子身上，沒有發現不妥。隻是我有看到，紀雙木悄悄走到李昊身邊，要替他處理傷口，被李昊客氣地拒絕。這是萬淑寧的授意嗎？我看向萬淑寧，她正與江美人談笑風生，似乎也完全不在意。再一回頭，我已找不見紀雙木的蹤影。
一個月後，哈圖使團到京，初次朝拜之時，竟然就提出割地，否則開戰。皇上早想開戰，無奈長安王和鄭王爺極力主和，皇上氣憤難平，卻難硬下決斷。下朝後，皇上從密道去煙霞殿，這次不光是萬淑寧，韓冬青和謐妃也都在，看來皇上是要有大動作了。