他在夜間休息的時候，雖是采用姨太太輪流值宿的辦法，但一到第二天早晨卻依然要五姨太太到他身邊來伺候一切。當然，五姨太太值宿時，就接著在他身邊伺候了。這位五姨太太平時對人極為嚴肅，但是每天早晨見到我父親的時候，卻總是笑吟吟地叫上一聲“大人”，然後再去招呼我父親的吃穿一切。其他的幾個小些的姨太太也同樣稱呼我父親為“大人”，也同樣地照料我父親的穿衣、吃飯以及其他瑣事，卻總不能像五姨太太那麼合他的意。此外，他許可在他身邊伺候的，還有幾個揚州籍的丫頭。因此，有關他拈花惹草的行為，就有時風言風語地傳了出來，但以事涉猥褻，這裏不多談。
在中南海，除了我娘於氏個人有一個廚房外，我父親和所有姨太太們、少奶奶們的飯食，都由一個大廚房供應。為了分清內外界限，大廚房設置了幾個轉桶。當早、午、晚開飯，開點心的時候，就由各房的“跑上房的”拿著提盒到大廚房說明取哪一房的飯食、點心，大廚房的人們就把應該供應那一房的東西，放在轉桶裏轉出來，然後再由他們用提盒提回去。各房的午飯、晚飯都是四菜一湯。各個姨太太又各有自己的小廚房，做菜的都是各房的女傭人。當各房的小弟弟、小妹妹們的生日的時候，照例頭一天吃餃子，當天吃麵（炸醬、打鹵兩種）。包餃子的辦法是：由大廚房把麵和餡送到一間指定的大屋子裏，由各房女傭人前來包好拿走，自行煮食。當我父親看到飯桌上擺上餃子或是鹵、醬時，必要問一句：“這是誰的生日啊？”
當時除了大廚房以外，還另有西餐廚房。但是我父親隻愛吃西餐廚師做的洋點心，並不喜歡吃什麼西菜，也不喜歡用什麼刀叉。有的時候讓做鮑魚湯，都叫西餐廚房用菜碗盛來喝，既不用湯盤，也不用湯匙。這個西餐廚房，我父親很少用它，倒是我大哥、二哥請客時還用得多一些。
（二）
我父親的起居飲食，固然有一套刻板的方式，就是他的裝束、習慣、嗜好，也同樣是一成不變的。他在前清做官的時候，除了上朝要穿袍褂以外，到家就換上黑色製服。他這種喜歡穿著短裝的習慣早已形成，在彰德隱居時是如此，在中南海的時候也是如此，洪憲帝製時期也未改變，隻有在祭祀祖先的時候改穿袍子、馬褂。他在夏天穿一套黑羽紗製服，冬天換穿黑呢製服。製服的樣式都是矮立領，4個暗兜。他所戴的帽子，夏天是“巴拿馬”草帽，冬天是四周吊著貂皮、中間露出黑絨平頂的黑絨皮帽。帽子前麵正中鑲著一塊寶石。他所穿的鞋，夏天是黑色皮鞋，冬天是黑色短筒皮靴。靴內襯有羊皮，靴的兩旁嵌有兩塊馬蹄形的鬆緊帶。他由於有輕微的風寒病，所以不願穿新做的皮鞋、皮靴。他是從來不穿綢衣服的。他的襯衣褲夏天是洋紗小褲褂，到了嚴冬天氣，除了絨小褲褂以外，外穿厚駝絨坎肩一件、厚毛線對襟上衣一件、皮小襖一件、厚毛線褲一條。這時外麵的黑呢製服也就都換成皮裏的了。不論吃點心還是吃飯，他都是穿著整整齊齊。居仁堂內燒有暖氣，溫度本來很高，他又穿著這麼多的衣服，自然要遍體出汗。因此，在吃完東西以後，往往是騰騰的熱氣籠罩了他的頭部，那樣子，好像是剛從浴室裏出來似的。
他沿著上嘴唇留著沿口胡子，胡子末梢都突過嘴唇。他吃東西的速度比一般人都快，用大海碗吃麵條，幾口就可以吃完。他在喝湯或喝稀飯的時候，往往弄得胡子、衣服都沾上汁瀝。他又從不用手絹，遇著他擤鼻涕的時候，如果無人在旁伺候，他就用衣袖一擦了事。所以，他的衣服上就有很多這些東西的痕跡，看起來很不雅觀。為了他的儀容，姨太太們就得將毛巾沾濕，幫他擦拭幹淨，他自己是從不動手的。他比大家吃得快，吃完了有時候就和大家談些閑話，說笑一會兒。等到大家都吃完了，他才站起來。有時候就一會兒也不等，吃完以後，立刻走開。
他所住的居仁堂，是安裝著衛生設備的，但是他除了每年過年時洗一次澡以外，其餘時間從不洗澡。每到炎夏酷熱，汗自然流得很多，他卻從不自己洗，而是讓姨太太們給他擦背，就是他的下身也同樣是讓她們給擦的。他也從不用洋恭桶，卻用一個定做的木製馬桶。這個馬桶比一般的要高，他坐在上麵，就仿佛坐在一個凳子上似的。
有一次，我問他：“爸爸，為什麼不上澡房去？”他笑著回答說：“那個味兒不好”。澡房裏的恭桶可以抽水，他反認為氣味不好，用馬桶卻認為沒有氣味，這真是奇怪的邏輯。
他平時不喝酒，隻是逢年過節喝一些紹興酒。他嘴裏經常銜著雪茄煙，卻從來不抽水煙、旱煙、香煙。特別是鴉片煙，那真是他深惡痛絕的東西。他在小站練兵時，有一天獨自一人出外巡查，恰恰在一個營盤裏發現了一個小軍官在偷偷地抽鴉片煙。這個小軍官一見是我父親闖了進來，手裏的煙槍沒有來得及放下，嚇得渾身發抖，立刻翻身下地，跪著求饒。我父親頓時大怒，親自用腰刀把他的首級砍了下來。可我們家裏，大姨太太、三姨太太、二哥、三哥等，後來都抽上了癮。但這些人都是偷偷地抽，絕不敢讓他知道一點風聲。外間傳說他有“阿芙蓉”癖，有的小說甚至還說他每頓要抽八口神仙煙，那實在是無稽之談。他愛吃藥，中藥是吃參茸等滋補之品。他常常一把一把地將人參、鹿茸放在嘴裏嚼著吃。西藥隻吃蘇打片之類幫助消化的藥。此外，當時還雇用著兩個奶媽，他每天就吃這兩個奶媽所擠出的奶。就中醫的醫理說來，人參、鹿茸、人奶，都是熱性的補品，他卻成年累月地在吃，日子長了，是不會不影響他的健康的。
他喜歡纏足的女人，他所娶的太太和姨太太，除了朝鮮籍的二、三、四3個姨太太是天足外，其餘都是纏足的。特別是他所喜愛的五姨太太，其得寵原因之一，就是由於她有著一雙纏得很小的“金蓮”。二、三、四3個姨太太既都是天足，她們嫁到我們家的時候，又都已經成年，要想纏足已經不行了，隻得仿照從前京劇中花旦、武旦角色“踩寸子”的辦法，做出纏足的樣子來取悅於他。其中，四姨太太死在他直隸總督任上，算是少受了一些罪，二、三兩位姨太太，卻一直到他死，雙足才得離開“寸子”。但是，她們剛剛離開“寸子”的時候，卻反而不會走路了。
（三）
我父親整個家庭的家務，主要是由被他寵愛的某個姨太太來經管的。至於我娘於氏，隻是個主婦“牌位”，當然很少過問家務，就是他自己，也同樣是很少過問的。經管家務的姨太太，每每狐假虎威擅權淩虐他人，但是身受其害的人們，卻由於我父親在給她撐腰而不敢抗拒，不敢聲張。
我父親規定了這樣一個“家規”：“新進門的姨太太要服從早進門的姨太太的管束，所有禮法儀節、起居言談，都要由老的隨時教導指點，新的絲毫不得違拗”。所謂早進門的，老的姨太太，實際上就是那個管家的姨太太。前一階段裏大姨太太對二、三、四姨太太的管教，以及後一個階段裏五姨太太對六、八、九姨太太的管教，都是依照著我父親所定的這個“家規”來辦事的。
大姨太太由於驟然間來了3個對手，要分享我父親對她的寵愛，當然內心很有醋意。因此，她表麵上說是教導和管束她們，實際上卻是借著“教規矩”的名義來虐待她們。這3個朝鮮籍的姨太太一旦來到我們這樣一個陌生的封建家庭裏，說話既不利落，又不懂得那一套封建禮法，自然就給了大姨太太很多借口。因此，大姨太太便乘我父親不在家的機會，常常無事生非，非打即罵，有的時候甚至還罰她們跪磚頭。為了不讓她們有躲閃的可能，還曾把她們綁在桌子腿上來毒打。我母親左腿的殘疾就是我父親所定的這個“家規”的後果。
按說，幾個人被責打得那麼厲害，我父親不可能聽不到一點半點，可是他卻認為他所定的“家規”是不能改變的。因此，五姨太太也就仍然能夠假借“家規”的名義，以教導和指點為名，對於六、八、九3個姨太太非打即罵，特別是九姨太太年紀輕，進門的日子淺，又不懂得什麼規矩禮節，所以她遭受五姨太太的虐待也就最厲害。有一次，五姨太太竟然把她的頭都打破了。
我父親在處理家務的時候，還出現過這樣不合理的情況。有一次，我在專館裏把石筆研成細末，先撒在講桌下麵，使得前來上課的董文英老師當場滑倒，這種不尊敬老師的行為，本來是極其嚴重的。但是，我父親在聽到了五姨太太的報告以後，隻把我叫了過去，輕描淡寫地說了一句：“你要是不好好念書，以後就不給你飯吃！”這個時候，我母親也得到了這個消息，便把我叫回自己屋裏，重重地責打起來。我父親不但不認為她管教自己的女兒是正當的，反而很嚴肅地向她說：“以後你再敢這樣打她，我也照這樣打你”。
我父親對於女兒的管教，雖是比較馬虎，但他對於所謂“男女之防”，還是非常重視的。他的幾個姨太太和一切女兒，在進了中南海以後，他從不讓再出中南海的大門。由於二姐和我曾多次要求大哥帶我們出去玩一趟，大哥無法，才偷偷地把我們帶到他在外邊的住處——錫拉胡同去了一趟。我們這絕無僅有的一次外出，往返所坐的汽車，是撂下車簾的。在大哥那裏聽京劇名藝人王瑤卿、王惠芳等人的清唱，也是隔屋子聽的。這固然都是大哥的安排，但由此也可以看出我父親“家規”的嚴厲。就是在彰德老家、在中南海內，他也不準我們任意閑步。二姐和我要從所住的居仁堂到我娘所住的福祿居去，一來一往，都必須坐人力車。這個人力車，無論冬夏都支著車篷，我們坐上去以後，還必須放下車簾。伺候我們這些人的，也隻有丫頭和老媽，我們所見到的男性，除了自己家裏的兄弟以外，就隻有一些“跑上房”的男孩子。這和清宮裏除了太監以外看不到別的男性的情況，又有什麼區別呢！
除此之外，我父親還在家庭裏的稱呼方麵以及區別姨太太的身份方麵，都仍然沿襲著我們袁家的一些不成文的傳統“家規”。 比如說：我們兄弟姐妹們對大夫人都叫“娘”，對自己的生母叫“媽”，對別的姨太太就在“媽”前冠上一個數目字，如五姨太太稱為“五媽”。對大姨太太叫“親媽”是例外，但那是經過我父親特許的。對那沒有生過子女的，就冠上她的本性，稱為“姑娘”，如“張姑娘”“李姑娘”。姨太太對大夫人叫“太太”。大夫人對姨太太也是冠上一個數目字，如六姨太太就叫作“六姨太”；對那還沒有生育兒女的，也是冠上她的本性，叫做“×姑娘”。在生了兒女以後，才稱做“姨太太”。七姨太太是例外，但那又是經過我父親特許的。姨太太生了兒子，在滿月時，由大夫人發給大紅裙子和外褂。當我母親生二哥克文的時候，由於我父親準許把二哥過繼給大姨太太，所以她們倆人同時穿上了大紅裙子和外褂。至於生了女兒的姨太太，就隻能發給水紅色裙子和外褂。姨太太的娘家人，從來不準當作親戚來往，就是有人來看望，也是把來人當作“下人”來看待的。
我父親對待兒女的婚姻，當他和所謂知己之交在私室密談時，往往一兩句話就決定了兒女們的終身大事。例如像上麵已經談過的二姐和五哥的婚事，就是在他和端方密談時訂下的。雖然二姐對於這門親事非常不滿意，可是又不敢向我父親說明。因此，有時她隻好偷偷地哭泣。我父親知道了以後心中不免後悔。但他絕不容許自己的女兒悔婚。後來二姐堅決悔婚，那是在我父親身死之後了。
我父親對於兒女們的婚事，有時很明顯地是從自己的政治利益出發的。當然，他的所謂知己之交的朋友。其中的很多人都同樣是大官僚，他們彼此之間結為兒女姻親，不可諱言地是想在政治上彼此幫助提攜。他為自己的九子克久聘定了黎元洪的女兒，以他們向來的關係說來，無疑地是抱有政治上的目的的。另外，他在做大總統的時候，還準備把我許配給清遜帝溥儀，他的這一目的，也是顯而易見的。這時談一下我們家裏關於這件事的一些反應以及我所表示的反抗。
關於我父親是怎樣向清室提出的，又是委托什麼人去提的，我們事先都不知道。在他向清室提出以後，有一天，大哥向我半認真、半開玩笑地說：“三妹，我把你送到宮裏去當娘娘好不好？”我聽了，大為不滿，哭鬧起來，一直鬧到我父親的麵前。我父親問明情由，便把大哥說了一頓。後來，他見我還在哭鬧。就又有意識地說了一句：“以後我非把你送禮不行”。我聽了，更是不依，就哭著說：“我又不是家裏的鼻煙壺，愛送給誰就送給誰。你要把我送禮，我死也不去”。說完以後，扭頭就走向一旁，不停地哭泣著。我父親聽了反倒哈哈大笑起來。這個時候，九姨太太在旁說：“你看她這個樣子，孩子不聽話還行嗎？你還哈哈笑呢！”我父親接著說道：“就為的是逗她那犯混的樣子好玩。她理智高，鬥誌強，要是個男孩子就好了。我們家的男孩子，沒有一個像她那樣有勇氣的！”當時五姨太太就說：“別的孩子都叫你給嚇破了膽了，所以誰也不敢這樣。你看她這樣的不聽話，將來誰娶了去，誰倒黴”。我父親又笑了起來說：“那也不見得”。