從序見出曹丕此作不是出於別人委托而作，而是心有所感。雖然篇中抒情主體是阮元瑜妻，但也看出代言體之作為一種表現方法，曹丕已自覺用之，並能深刻體會“寡婦”之心境，寫出了寡婦一年四季的寡居孤苦：惟生民兮艱危，於孤寡兮常悲。人皆處兮歡樂，我獨怨兮無依。撫遺孤兮太息，俯哀傷兮告誰？三辰周兮遞照，寒暑運兮代臻。曆夏曰兮苦長，涉秋夜兮漫漫。後霜隕兮集庭，燕雀飛兮我前。去秋兮就冬，改節兮時寒。水凝兮成冰，雪落兮翻翻。傷薄命兮寡獨，內惆悵兮自憐。
篇中表達的“傷薄命兮寡獨，內惆悵兮自憐”的寡居心情，與男性抒情主體悼亡一樣，共同表現出一方的生命逝去給另一方帶來的傷痛，傷痛本身即是對生命消逝的哀婉。當然，男性悼亡之“悼”，更多的是對芳華消逝的哀痛，而以“寡婦”名篇的作品則側重於失其所天之“寡”居無依之情，雖然都是男女一方的生命消逝給對方帶來的哀痛與追悼，但是由於男女雙方的社會地位不同，形成追悼側重不同的特點。曹丕不僅己作，同時還命王粲等共作。現存有王粲、曹植、丁虜妻（一作丁儀妻）同題之作。建安“寡婦”同題之作，給後來的潘嶽哀悼創作也有影響。如潘嶽《寡婦賦序》曰：樂安任子鹹有韜世之量，與餘少而歡焉，雖兄弟之愛，無以加也，不幸弱冠而終。良友既沒，何痛如之！其妻又吾姨也。少喪父母，適人而所天又殞，孤女藐焉始孩，斯亦生民之至艱，而荼毒之極哀也。昔阮瑀既歿，魏文悼之，並命知舊作《寡婦》之賦。餘遂擬之，以敘其孤寡之心焉。
可見，潘嶽確實是善抒哀悼之情的，其“悼亡”之作，既有自作，也有代作。此篇序雲“昔阮瑀既歿，魏文悼之，並命知舊作《寡婦》之賦。餘遂擬之，以敘其孤寡之心焉”，見出與建安時“寡婦”題材與情感均相呼應。
如果說“悼亡”是夫妻雙方生者對死者的悼念，那麼，我們這裏所運用的“自悼”則取班捷伃《自悼賦》之名，指女性創作主體（不論是自創如班捷伃，還是代言如《長門賦》）對失寵與遭棄命運的自我哀歎。這類騷體創作上承《詩經》中的棄婦題材，對後世詩賦宮怨、閨怨題材創作產生很大的影響。在古代社會，對於出嫁女性來說，最大的不幸莫過於夫亡或遭棄。“夫亡”產生的“寡婦”題材既如上述，“遭棄”產生的棄婦幽怨情感，則是產生“自悼”騷體創作的原因。由於棄婦的身份與處境不同，有宮怨、閨怨之別，但表現遭棄的命運及悲悼心理則是相同的。司馬相如的《長門賦》可以說是唐前第一篇涉及宮怨的騷體作品。《長門賦序》曰：孝武皇帝陳皇後時得幸，頗妒，別在長門宮，愁悶悲思。聞蜀郡成都司馬相如，天下工為文，奉黃金百斤，為相如文君取酒，因於解悲愁之辭。而相如為文以悟主上，陳皇後複得親幸。
雖然陳阿嬌的失寵也有個人原因，即恃寵妒忌而被打入冷宮，但是其請司馬相如代筆的《長門賦》，表現失寵後的陳阿嬌“愁悶悲思”則非常令人感動。篇 中以“佳人”即陳阿嬌的口吻，描寫了失寵後的淒涼心境以及再次獲寵的渴望。西漢後期漢成帝時的班捷伃失寵則與陳阿嬌稍有不同。據《漢書·外戚傳》載：孝成班健伃，帝初即位選入後宮。始為少使，俄而大幸，為健伃，居增成舍，再就館，有男，數月失之。成帝遊於後庭，嚐欲與健伃同輦載，健伃辭曰：“觀古圖畫，賢聖之君皆有名臣在側，三代末主乃有嬖女，今欲同輦，得無近似之乎？”上善其言而止。太後聞之，喜曰：“古有樊姬，今有班健伃。”健伃誦《詩》及《窈窕》、《德象》、《女師》之篇。每進見上疏，依則古禮。
自鴻嘉後，上稍隆於內寵。健伃進侍者李平，平得幸，立為健伃。上曰：“始衛皇後亦從微起。”乃賜平姓曰衛，所謂衛健伃也。其後，趙飛燕姊弟亦從自微賤興，逾越禮製，浸盛於前。班健伃及許皇後皆失寵，稀複進見。鴻嘉三年，趙飛燕譖告許皇後、班健伃挾媚道，祝詛後宮，詈及主上。許皇後坐廢。考問班健伃，健伃對曰：“妾聞‘死生有命，富貴在天’。修正尚未蒙福，為邪欲以何望？使鬼神有知，不受不臣之訴；如其無知，訴之何益？故不為也。”上善其對，憐憫之，賜黃金百斤。
趙氏姊弟驕妒，健伃恐久見危，求共養太後長信宮，上許焉。健伃退處東宮，作賦自傷悼。