後防吃緊這是兵家大忌，闔閭王這一次可是真的害怕了！可是緊跟著更大的一個浪頭打了過來，他的弟弟夫槪見吳軍深入楚國有點難以自拔，他就趁著這個機會跑回了姑蘇城自立為吳王。
麵對內憂外患，闔閭王再也撐不下去了，不管伍子胥怎麼反對，還是下令班師回國。擊敗叛徒的戰鬥很順利，夫槪根本就是個銀樣鑞槍頭，軟弱得不堪一擊。兵敗之後，逃跑到楚國去了。此刻楚昭王剛剛在秦國人的保護下回到了郢都！
可是這裏已經不是他離去時的那個模樣了，城裏除了大火還是大火，吳國人抄家在行，搶劫專業，把整個郢都差點翻了過來，城市變成了廢墟！
勾踐這鳥人，此刻還沒有成長成能吃大便的牛人！也隻會做一些打秋風般的戰役，看到闔閭王瀟瀟灑灑地回來了，他的戰略是——撤兵！
似乎所有的事情都已經了解了，還有點小圓滿的感覺！吳王闔閭現在成了名符其實的南霸天，雖然從楚國撤離了，但是他威名赫赫，整個國際社會又有哪個不害怕呢？不對，似乎還有一個不害怕的，那就是越國！
闔閭準備伐越，但是在真正出兵之前，他還要震懾一下楚國。他命令夫差出兵攻楚國的番邑，迫使楚王遷都以避之！然後正式伐越！
印象中這似乎是一場已經注定要勝利的戰爭，完全沒有任何的懸念，像越過那樣的軍團，在孫武訓練出來的強大集團軍麵前就好像是民兵組織一樣可笑而又脆弱。擊潰他們連時間問題都不存在，分分鍾就能完成！
可是闔閭王想錯了，越國人使用了他從來沒有見過的戰術——他們組建了一支自殺式的敢死隊，衝鋒過來之後就在陣前切腹。嚇得吳軍差點大小便失禁，居然忘了怎麼打仗，結果越軍衝鋒，吳軍大敗，闔閭王因為腳趾上受了傷，後來居然不治身亡了。
闔閭在死之前傳位給自己的帥哥兒子夫差，並且囑咐他一定要為自己報仇！為了讓自己記住仇恨，每次到了吃飯的時候，夫差總是讓一名軍官大聲地問自己：“夫差，你忘記了殺父之仇嗎？！”
夫差則大聲地回答：“不敢忘！”
年輕時代的夫差有魄力有精力，而且知人善任，他繼續重用伍子胥和孫武，讓他們為自己練兵同時發展經濟。三年之後，滅亡越國的時機已經完全成熟！
夫椒之戰吳國大敗越軍，越王勾踐被揍得隻剩下五千兵馬，躲進會稽山不敢出來了。幸虧後來賄賂了吳國的大奸臣伯嚭。在伯嚭的慫恿之下，年輕氣盛的吳王夫差，打了一場勝仗就找不著北了，不顧伍子胥的反對，居然沒有滅亡越國，而且還放過了勾踐！
兩國簽訂了不平等條約，宣布越國永遠成為吳國的小弟，而越王勾踐夫婦必須給到吳國做人質，並且給吳王駕車養馬！結果最後夫差覺得騎他們養的馬不過癮，幹脆直接把勾踐的老婆都給騎了。勾踐全都忍了下來！