接受邀請
我開的車是1988年的默克（Merkur，德國汽車品牌）。那天我把這輛白色小車停在一家餐館外停車場的角落裏，關上車門的時候，它看起來跟停車場上的寶馬、奔馳等車型格格不入。並不是說這些歐洲豪車的工程技術讓我感到驚豔，而是說，它們的存在，是時代的一種標誌。Il Fornaio是帕洛阿爾托市中心的一家意大利餐館，這裏吸引了矽穀眾多的汽車經銷商，這些人都受益於互聯網熱潮，錢袋子鼓鼓的。我是12月的一個星期五晚上開車來到這裏的，跟這些互聯網弄潮兒中的兩個共進晚餐。
彼得·蒂爾專門請我吃飯，感謝我為他邀請了那麼多用戶。聽說了康菲尼迪在尋求另一輪融資，我介紹他跟我以前的同事史蒂夫·郭（Steve Kuo）認識。史蒂夫·郭加入安達信後，剛剛向女友求婚，可是還沒過幾個星期，公司的合作人就毫不客氣地派他去文萊做一個項目，而且要在那裏待好幾個星期。史蒂夫·郭一氣之下離開了安達信，投身一家中型風險投資公司做高級分析師。在我的介紹下，史蒂夫·郭的公司和康菲尼迪之間的會談進展迅速。史蒂夫·郭對康菲尼迪的管理團隊和產品非常感興趣，這位風險投資家張羅了一夥投資者，要組成一個財團，支持彼得·蒂爾創業。彼得·蒂爾認為，這是值得慶祝的好消息。
走進餐廳，我瞥見彼得·蒂爾和史蒂夫·郭坐在靠裏麵的一張桌子旁，我們互致問候，坐下來邊吃邊聊。
“我得坦白，”史蒂夫·郭笑著說，“彼得，你知道嗎？從今天開始，我的未婚妻也為你工作了。”接著他跟我們說，他的未婚妻是康菲尼迪新雇的營銷主管詹妮弗·章（Jennifer Chwang）。”史蒂夫·郭在了解了康菲尼迪後，鼓勵未婚妻申請公司網站上發布的招聘職位。為了避免利益的衝突，她在麵試這個職位的時候沒有透露她與潛在投資者的關係。
“這是給我們公司投的信心票，”彼得·蒂爾笑得很燦爛，“我們最近確實招聘了很多員工，想盡快招到想要的人的確不容易。”我見過彼得·蒂爾急於招賢納士的情景，他最近又勸誘了好幾個原《斯坦福評論》的合作者，包括他的朋友戴維·薩克斯——《多樣性神話》的合著者。
隨後，史蒂夫·郭把話頭引到我身上。“對了，埃裏克，安達信那邊怎麼樣？我聽說你一直在與巨魔做鬥爭。”他問道，與彼得交換了一個眼神。
那時我才意識到，那頓飯是他們做的一個局。所謂的巨魔是一個衝勁十足的高級經理，他為了成為安達信的合夥人，不惜讓自己前進的道路上鋪滿其他員工的“屍體”。傳言他已婚並有好幾個孩子，但我們大部分的人都覺得，他待在辦公室的時間太長，根本無暇顧及去討個老婆，更不要說孩子了。由於他為人苛刻，分配的任務又不合情理，安達信的員工之間從來不會問跟巨魔合作感受如何之類的，因為答案眾所周知。
我找了一種委婉的說法：“挺忙的。”
史蒂夫·郭“嘖嘖”了一下，說：“那真是挺悲哀的，因為安達信的薪水好像不怎麼高。”
有了這個開場白，彼得·蒂爾就直截了當地跟我說：“你應該和我們幹，我們有幾個新職位，你都很擅長。”
這頓意大利晚餐意外演變成我年輕生命中的關鍵時刻。這是我應該嚴肅對待的關鍵時刻。我通常認為自己是一個左腦主導、分析型的人，在做出判斷前會小心衡量自己的選擇。但是，這一次，我已經有了現成的答案。也許是因為在舊經濟部門工作的失意，也許是我對停車場上的那些歐洲豪車有了貪念，也許最有可能的是我還很年輕、很天真，不管因為什麼，審慎權衡這樣的想法不複存在，我立即自信地答複：“好！我很感興趣，咱們開始幹吧。”
“太好了！星期天我會到城裏會見一些有意投資的日本人。”彼得·蒂爾說，“咱們一點鍾左右碼頭見。”
就這樣，就著一盤意大利水餃，我就傻傻地入夥了。在接下來的48小時內，我收到了彼得·蒂爾的口頭要約，讓我下周五履職。