鳩摩羅什與白馬塔
白馬塔聳立在沙州古城的東南端。在市區西郊一公裏處，遊人步行便可到達。塔分9層，高12米。下麵以八角相輪為座，中間以仰蓮花瓣環繞，上麵用六角坡刹盤蓋頂。每角掛一隻鐵鈴。晚風吹來，鐵馬叮咚，清脆悅耳，十分迷人。在綠樹叢中，瑩潔如玉的塔身與遠處金黃色的鳴沙山相映輝，更顯得絢麗莊重。相傳，這座寶塔是著名高僧鳩摩羅什為他的白馬而修的。
前秦建元年間（公元380年），苻堅大將呂光平定西域取得重大勝利，他班師回京時，從西域帶來了一位才華出眾的佛經翻譯家——高僧鳩摩羅什。
鳩摩羅什是西域龜茲國人（今新疆庫車），七歲就出家學習佛經。因聰明過人，到二十歲時就名揚西域諸國。他精通梵文和漢文，先後翻譯了74部經論。他的譯文極富有文學價值，為開創我國的翻譯事業做出了卓越貢獻。是我國古代三大翻譯家之一。
當鳩摩羅什跟著呂光部將，隨著浩浩蕩蕩的隊伍行至敦煌時，他所騎乘的相依為命的一匹白馬突然一病不起。這匹白馬在他西域傳經布道時越沙漠，過沼澤，涉戈壁，多次救過他的性命，這一病，急得鳩摩羅什心如火焚，愁腸欲斷，就住到馬廄裏親自去侍奉。當天半夜他急得難以入夢，突然白馬開口說話了：“法師呀，我本是西海白龍，因為進陽關之前，沙海茫茫，道路艱難，我特侍奉你東去傳經。如今已經入關，前麵再無坎坷之路，我已完成使命再不陪你前進了，咱們從此分手吧！”說罷，白馬邁步要出廄門，鳩摩羅什那裏肯舍？上前一把抓住馬的尾巴，淚流滿麵地哽咽說：“你為我受盡了困苦，你若一走，傳經大業豈不半途而廢？”
白馬見他依依不舍，又說：“此去不遠有個渥窪池，是出天馬的地方，那裏另有一匹白馬，正等著同你結伴東行呢。”雖然話都說明了，但鳩摩羅什還是難分難舍，抓住馬尾，死不放手。這時，猛聽白馬嘶叫了三聲，天空頓時電閃雷鳴。鳩摩羅什一驚，方才鬆手。隻見一道白光飛出馬廄，如閃電一般升向天空，留下了一串蕭蕭馬嘶的餘音。鳩摩羅什定神一看，眼前的白馬倒在地上，已斷氣了。
鳩摩羅什為失去心愛的白馬而痛哭流涕，百感，交集。為報答白馬辛勞無怨的護送，他在沙州城講經說法，籌集資金，建造了這座白馬塔。星轉鬥移，白馬塔雖然經曆了一千多年的風風雨雨，經曆代整修，今天依然氣勢軒峻，光彩如初。據當地老百姓說，每逢農曆七月二十四日，也就是白馬下葬的這一天，人們在晚上還常常能隱約聽到白馬的蕭蕭長嘶聲。
後來，鳩摩羅什到渥窪池尋見了另一匹白馬相依為伴，馱經東行，在涼州（今武威市）住了十來年譯經傳經，那兒建起了羅什寺塔。後來又用白馬馱經到了洛陽定居下來潛心譯經，在洛陽修造了著名的白馬寺。
白馬塔現為敦煌一景。落日的餘輝映紅了波濤起伏的鳴沙山，映紅了斷斷續續的沙州古城牆，映紅了白馬塔。風鐸聲聲，如同一支淒清委婉的古曲，仿佛述說著白馬塔的故事，令人流連忘返。