回到自己的房間，當年的詞臣踱步沉吟半個時辰後，也以《疏影》為譜填了一闋《秋蝶》，分別在前後寫上“莊大士吟正”“天畸道人奉和”等字樣，將它送到叔姬房間的書案上，與前闋《秋蝶》並排放著。
叔姬起床後，想把上午填的詞再修改修改，走到書案邊，立即被夏壽田的和詞所吸引。她又驚又喜，拿起來念道：
疏闌一角，正晚煙欲起，涼夢初覺。幺鳳獨歸，似識空階，多情還近珠箔。海棠春半初遊冶，直數到銷魂紅藥。料越羅褪盡，金泥不分，秋來重著。
夜夜杜陵雙宿，年時待追憶，風景非昨。隻有叢蘆，舞遍荒汀，亂點無人池閣。玉奴解領繁霜意，定不怨粉寒香薄。縱畫屏誤了牽牛，猶有桂林前約。
不愧為二十年前的蟾宮折桂者，一闋《疏影》珠圓玉潤，音協律美，讀起來滿頰芬芳，叔姬愛不釋手，連誦了兩遍，最後將目光緊緊盯在結尾的那兩句上。
“縱畫屏誤了牽牛，猶有桂林前約”，這是什麼意思呢？難道說夏郎當年也有那個心思，因為錯過了時機，造成了終生的失誤？而今天仍願赴丹桂之秋約？想到這裏，叔姬下意識地搖了搖頭。歸德鎮時，夏公子與哥哥從早到晚說的是男兒大事，從沒有一句涉及兒女私情，與“誤”搭不上界。那麼是現在的追悔？時至今日方才領悟到過去的婚姻是一種“誤”？眼下牽牛雖已早謝，仍有桂子在飄香，他要以秋實來彌補春華之不足？叔姬又不自覺地搖了搖頭。夏郎寄居楊家一年多了，彼此雖融洽，卻從沒有出格的表示。這樣說來，他隻是在填詞，在奉和，在詠秋風中的蝴蝶，此外別無深意？
心思細密、才情充沛的叔姬墜入了自己織就的情網之中。她決定測試測試。
四十出頭的楊莊著意將自己打扮了一番。臉上薄薄地施上一層白粉，再搽一點淺淺的胭脂，塗上口紅。眉毛很好，無須再描了。白皙的耳墜上配上一副素雅的梅花形珍珠耳環，光潔的頭發上再插一把深紅色的環形牛角梳。再換上一件朱紫色夾衣，披上那襲鑲著孔雀毛的披肩。打扮停當後，叔姬對著穿衣鏡前前後後打量了一番，心裏頗為滿意。除開眼角邊有幾道細細的魚尾紋外，渾身上下，似乎跟二十年前剛出嫁時沒有多大的差別。一股失去多年的自信心頓時湧出。
接下來，她又把房間收拾了一下，書案排得整整齊齊的。整個房間，充溢著一種淡雅和諧寧馨溫暖的氣氛。看著這一切，她心情甚覺愉悅。驀地，她想起了兩件重要的東西，忙從箱子底層翻了出來：一是夏郎送的那朵大紅宮花，一是做女兒時繡的五彩鴛鴦荷包。二十年了，它們都依然光彩如新。撫摸了很長時間後，她將宮花擱置在書案正中，而將荷包藏在抽屜裏。
夜色降臨人間時，夏壽田應邀來到叔姬的房裏。明亮的燭光中，一向樸素矜持的叔姬今夜光彩照人，含情脈脈，令夏壽田又驚訝又激動。誰說四十歲的女人是豆腐渣，此刻的叔姬，不正是一朵依然迷人的鮮花嗎？他真想大聲地說一句“你真美”，嘴唇動了幾下，終於沒能說出口。
“夏公子，你請坐！”
從歸德鎮初次見麵時起，一直到現在，無論夏壽田的身份官銜如何變化，叔姬總以“夏公子”三字來稱呼他。夏壽田最喜歡聽這種稱呼，它親切脫俗，而且讓他聽後總有一種青春煥發的感覺。
“叔姬，今上午在琉璃廠，我覓到了一幅北魏碑拓片，雖是殘缺，卻彌足珍貴，我想請你看看。推開你的門，你正在午睡，我剛要退出，瞧見了你新吟的《疏影》，讀後情不自禁地和了一首，還望你賜正。”
吃晚飯時人多，夏壽田不便多說話，剛坐下，便興奮不已地說了一大串。
叔姬微笑著說：“你是詞臣出身，填的詞，我哪敢賜正呀！有你的這闋《秋蝶》，我的《秋蝶》大增光彩了。”
夏壽田聽了很高興，說：“曆來詠春蝶的多，詠秋蝶的少，可惜翰林院早撤了，不然的話，這兩闋秋蝶詞會在翰苑諸公中傳誦開的，特別是你的那句’當年幸入莊生夢，自不管露紅霜白‘，真是詞壇佳句。”
叔姬笑道：“再好也比不上你的’縱畫屏誤了牽牛，猶有桂林前約‘呀！”