曆史跨入2002年，這一年，鄖縣經曆一場“政治地震”後，半年裏沒有縣長的政府班子，迎來了代縣長柳長毅。那時，人們也許並未覺察到：這位有著中央黨校研究生學曆、原任十堰市委宣傳部副部長、並非鄖縣原住民的柳長毅，能給鄖縣帶來怎樣的福祉；也許，那時61萬雙眼睛同時聚焦了這位儒雅的“白麵書生”：你用什麼本事帶領我們走向幸福和繁榮？
受命於危難之際，柳長毅夜不能寐，麵對積壓大半年之久的政府事務，他邊著手處理堆積如山的問題、梳理亂如絲麻的工作頭緒，邊馬不停蹄地走訪、調研、考察、座談，了解縣情民心，並及時向縣委主要負責同誌彙報、溝通、交流看法，達成共識。
2005年5月，筆者在為《大江北去》寫作采訪時，已在鄖縣任職3年且在行政處級位置幹了17年的柳長毅對我說：“我是漢江二橋的始作俑者。如果國家發改委能通過漢江二橋規劃立項，鄖縣就有可能發展成為鄂豫陝三省貿易的集散地，就有可能發展成為車城十堰的產業項目區、新城區或後花園。一江二橋三鎮的格局將會實現一個高品位的、功能齊全的城市建設規劃，長嶺新區將通過一條雙向四車道公路與十堰緊密相連，沿漢江大道兩側將形成一個工業長廊，真正成為十堰經濟的北部組團。
“2010年我們城市人口將達到25萬人，十堰市區人口現有50萬人，若十堰能納入衛星鎮，將會成為百萬城市。如果哪一年十堰把我們變為鄖陽區，我願意變。讓這個地方在十堰經濟的輻射下，富裕起來，人民得到實惠。這個藍圖幾年實現？現在，經濟發展的背景已經存在，天時、地利都已具備，人和也達到了。如果發改委能通過我們建二橋，如果‘十一五’期間，省市政府、計劃、交通等部門支持我搞漢江大道，我想，我這個設想在五年內打起框架，十年內見成效，2015年實現。如果讓我在這兒再幹十年，我會實現這一目標。
但若不成，我做一任縣長，我們不過是鄖縣發展過程中的一個過客，每一個過客都為這個藍圖做點事，這個藍圖就一定會實現。雁過留聲，人過留名，官過留什麼呢？留一點讓老百姓能得到實惠的事情，留一點發展的項目，留幾件給老百姓辦的實事。”
柳長毅的肺腑之言，感動世人。
筆者注意到柳長毅說的“始作俑者”。所謂“始作俑者”，是第一謀劃者、決策者。縱觀今日政壇，有“屍位素餐者”，有“貪汙腐敗者”，有“強權害民者”，人民多麼盼望多一些“在其位，謀其政”、能真心誠意為他們謀劃發展幸福的“始作俑者”。
柳長毅談話的另三個詞彙“十堰市的後花園”、“十堰經濟圈的北部組團”、“鄖陽區”，均以同一個信息強勢鍥入筆者心靈：有著“為官一任，造福一方”信念的柳長毅殫精竭慮，要把鄖縣帶進十堰！讓鄖陽回歸！
從柳長毅到任至今，七年時間過去，也許我們可以用幾部書來表述鄖縣山河的巨變，但我們特別想說的依然是那座跨江大橋，依然是那幅蕩漾著藍色美麗的“一江二橋三鎮”宏圖。
20世紀六七十年代的兩次轟然搬遷，使鄖陽古城12萬居民擁擠在僅有6平方公裏的三條溝嶺之上，人都堆起來了。就這樣，中線調水開始後又要淹掉近1平方公裏，淹掉六分之一。