王強放下了酒杯。他的眼睛已經微紅。終於，他說出了我們最想聽到的那句話：“那就蓋？”——不是歎號而是問號，口氣隨即更是頹下來：“沒錢啊。”
終於說到錢了。我心中一塊石頭落地。看了趙老師一眼，他不看我。
“錢不是事。船到橋頭自然直。”趙老師道。
我又看趙師母，她也不看我。
“就是……”趙師母也說。
“想辦法。活人還能叫尿憋死？”姐夫的話。
姐姐不說話，看了我一眼。眼神裏沒有任何內容。酒席陷入微妙的沉默，隻聽見大家牙齒嚼菜的聲音。
不能這樣。麵對躲不過去的結局，繞圈子隻能是浪費時間。
“借嘛。”我說。
“沒處借。”王強道，“想破了腦袋也沒處借。”
我使勁兒瞪了姐姐一眼。還等什麼等？！
“要是真不中，”姐姐終於開口，“我們幾個給你想辦法！”
“我也給你湊一些！”趙老師也說，終於看了我一眼，“再代表我兄弟表個態！”
“我也代表我姨表個態！”我道。
“那，多不好意思啊。”王強道，“蓋房是大事，誰不用錢？”
“誰叫咱們在一個村裏一條街上住著呢？誰叫咱們是一根草上的螞蚱呢？誰叫俺們這幾家現在都比你有辦法呢？能伸把手就伸把手唄，誰沒有用著誰的時候？再說了，錢這東西，生帶不來死帶不去，就是叫人用的。再說了，你又不是流氓無賴，得了賠償款，你還不是轉手就還了？說到底也就是轉一道手的事兒，對不對？”
我不由得微笑，暗自讚佩。要是批卷的話，趙老師這番話能得滿分。親切，溫暖，且周全，真是什麼都有。連還錢的調子都定好了，由不得他王強不跟著唱。
“那是，那是。”王強迭聲道，又是一飲而盡，“趙老師，哥，嫂，你們真親！話到這兒了，我不能給臉不要臉，那，我蓋？”
“把問號變成歎號，蓋！”趙老師慨然道。
“對！”我和姐夫同聲附和。
瞬間，屋子裏溫度上升，熱流湧動。
“蓋！”
“蓋！”
“蓋！”
幾個杯子碰到了一起。
“幹！”
“幹！”
“幹！”
……
出門的時候，王強有些晃。趙老師也麵若桃花，他看著我的臉道：“你還有些量呢。”我笑道：“我還得開車呢。喝的是白開水。”
送完王強，我們幾個又坐了下來。像剛打了一場大仗，大家都鬆了口氣。我說還不能太放心，姐姐問不放心什麼，我說是錢。要按我的想法，剛才應該趁熱打鐵，幹脆定下說明天把錢湊齊了給他，把事情砸實。趙老師沉吟了一會兒，道：“咱們不是表態了嗎？這還不中？”“可是沒說多少，也沒說啥時候給。還是留了活口，你們啊，太舍不得說。”
“不到舍得的時候，就是不能舍得。”趙老師說，“這種事，寧可緩些，不能過急。咱已經說到這一步了，不能再往嘴裏喂他，得讓他自己伸伸手了。要不然咱們上趕著把錢塞給人家是什麼意思？不是太鮮明了嗎？淨叫人家起疑心。”我默然。似乎也有道理。“等他的信兒吧。心急吃不了熱豆腐。”趙老師又說，“這兩天正好定定匠人。”
當夜，我趕回了鄭州。姐姐拉著我，好說歹說，想讓我住一個晚上。我說我得回去籌錢，我說我不放心孩子，我說單位還有一些瑣事……我說了一堆理由，到底還是回去了。其實最真實的理由我沒辦法對姐姐說：她家沒有暖氣，很冷。這麼多年在城市，我已經不習慣沒有暖氣的冬天。鄉村的寒夜對我來說已經太過陌生。我怕自己會感冒。
注釋
1.他們說，上個月，吳莊幾個少年晚上在馬路上閑聚，其中一個剛買了一把新刀，被其他幾個攛掇著拿刀刺了一名路人，致使那人股動脈大出血不治而亡。那幾個人攛掇他的話是：“看你有沒有膽子找個人試試刀。”另有一樁殺人案發生在李莊，說是一個閑漢同時占著村裏幾個守空房的女人。結果那幾個女人不堪其苦，共謀著把這個男人給殺了。女人們的男人們，常年在外打工。