“挺不容易蓋起的房子，怎麼就拆了？”我問小換。
“唉，沒辦法。真沒辦法。”她笑道，“出錢的那一家，孩子在區裏的第二辦事處上班呢。區裏的頭兒聽說了這房子是他家出的錢，就找那孩子談話了，說要是不拆就不叫他再上班了。”
“他家孩子是公務員嗎？”
“不是。聽說一直考呢。考了好幾年了。”
我沉默。就為這個？
“上頭還說了，要是不拆，俺家的低保也會停，俺們是一類標準，一月一百六……唉，能吃上個公家飯老不容易，是不是？”
公家飯。我念叨著這個詞。這個吃不上的人嫉羨、吃上的人珍惜的詞，這個代表著某種恒定利益和優越階層的金色標簽，這個多少人跳不過的時候恨不得砸碎、跳進去的時候又恨不得它永垂不朽的鐵門檻，無論什麼朝代，人們追隨它的熱度似乎都不曾降低——忽然想起某本明史書裏的一個細節：宮廷原計劃征招太監兩三千，不料近3萬人報名。每個報名者還都自行閹割以示誠意。於是珍重誠意的宮廷隻好擴招，使得所有閹割者都加入了公務員行列，吃上了公家飯。為了有效地謝絕如此盛情，以至於後來該朝廷頒布了一條法令：禁止自行閹割。
四百年後的現在呢？去年年底的新聞資料我記憶猶新：“……2011年度國家公務員考試報名審核工作已於26日18時結束，最終報名人數達到1415138人，這141萬餘人將走上公務員考場，去尋求‘全心全意為人民服務’的機會，其中最熱職位創下4961∶1的紀錄。”
——在這個女人的意識裏，投資方的孩子被辦事處聘用，她的老公吃著每月160塊錢的一類低保，這都屬於和公務員在同一個係統內的公家飯範疇吧？錢雖然不多，但是會常有。正如水細沒關係，隻要長流。這種意識我見得太多了，太熟悉了，因為它生長得太茂盛了，如野草，如灰塵。無數人心中都有這種根深蒂固的意識。如果拿一筆外財和這長流的細水相比，他們絕大多數會選擇後者。因為後者帶給他們的安全感和歸屬感，太重要了。他們怎麼會不珍惜呢？忽然又想起電影《肖申克的救贖》裏的一個片段：在監獄裏待了半個多世紀的囚犯老布，因為即將到來的釋放而焦慮不安，甚至企圖通過犯錯而繼續留在監獄裏。犯人們議論他是否瘋了，一個對此有清醒認識的老犯人瑞德說：他沒瘋。他隻是被體製化了。另一個犯人嘲笑道：什麼鳥詞？瑞德道：他坐了50年的牢，這讓他成了井底之蛙。在監獄裏他有自己的位置，出了獄就會六神無主。監獄很奇怪，起先你痛恨它，然後你習慣它，再長久一些後，你不能沒有它。這就是體製化。——老布出獄後不久便自殺了。對他有深刻理解的瑞德在出獄後也差點兒變成了另一個老布，在打工的店裏，他每次去撒尿都要向老板報告。他如此獨白：“我報告了40年，沒有報告連一滴尿都尿不出。我得承認一個殘酷的事實，離開了這個體製，我活不下去。”——哪怕是一個監獄的體製。這就是體製的力量。如果沒有安迪的引導，他一定會接力老布的絕望之棒。絕對。
這樣的老布，有多少呢？
“俺這房子蓋的時候沒請小工，都是兩家親戚幫的忙，大工用得有限，工錢上就省了一半，其實也就是個料錢。料拆了麼，也還能用。”小換攏攏頭發，仍在絮叨，“磚麼，三塊會毀一塊，也沒毀多少錢，滿打滿算也就是一萬多。雖說這錢扔了心疼，可是要為這個把他孩子的工作和俺家的低保丟了，也劃不來，是不是？”
那，損失誰承擔呢？
“當時是他家上勁兒說著要給俺投錢的，說有了利兩家分，有了險他一家擔著。現在事成了這樣，他們不擔著，難道要俺家擔著不成？要是不拆，俺家的低保他家來給不成？”小換說著，話風逐漸硬實起來，世事曆練出的剛強這時顯露無遺。
雞蛋數完，姐姐停下。正好100個。我付了70塊錢，和姐姐正要走，突然，那女人要我們等等，在我們的注視下，她跑到了雞圈裏，又摸出兩個剛下出的雞蛋，放到了姐姐的籃子裏。
“送的，送的。”她說，又頓了頓，“其實，現在咱的日子也還不錯，折騰太過了也不好……”
我硬是又塞給她兩塊錢，和姐姐匆匆離去。我不能在這院子裏再待了。這院子讓我難過，她最後的那句既像是勸誡又像是自我說服的話更讓我難過。不過，或許她是很真誠地滿意著自己的生活，誰知道呢？那就讓她滿意下去吧，我有什麼權利去破壞人家的滿意呢？