隻有和萬蘭那個家，才最像個家，即使天天爭吵，那也像家。感覺萬蘭仍然是愛他的，甚至仍然把他當作丈夫。每次去，還是像對丈夫那樣對待他，第一句話總是問吃了沒有，吃的什麼，再想吃什麼，然後總有他想吃的東西擺上來。東學潮的心有點發酸，都說得到的往往不去珍惜，失去了才後悔莫及，看來這也是普遍現象。東學潮看眼表，時間並不晚，他也想去看看女兒。給女兒轉學的事辦得很順利，女兒也開始在附中上課，情況怎麼樣，他得過去看看。
打通萬蘭的手機，問候幾句，說他想過去看看。萬蘭說：“你來幹什麼，這又不是你的家，讓不讓你來，我做不了主，你得問女兒。”
萬蘭的語氣是愉快的，讓問女兒，女兒當然希望他去。東學潮說：“你巴電話給女兒。”
女兒接過電話，就愉快地喊：“爸爸，來時給我買一盒花臉冰淇淋。一盒不行，給我媽也買一盒。”
女兒是聰明的，也是可愛的，懂得維護爸爸和媽媽的關係。可惜女兒的一片苦心都是白費。東學潮買了花臉冰淇淋，又買了一大包各種小吃，還買了一隻燒雞，感覺已經很溫馨了，才很滿意地走出超市。
剛把一堆食物擺在女兒麵前，手機響了。是他的碩士研究生胡悅悅打來的，說理工大學申院長的那些碩士論文，有一篇實在太差，語言不通，論點不清，結論也沒有，能不能不通過。
胡悅悅是學生裏麵最能幹的一個，成為他的碩士不久，能力就突顯了出來，什麼事都主動去幹，他沒想到的，她也能想到，而且有一定的領導才能，有什麼事，通知給她，她就會組織同學去做。很快她就自然而然成了他的助手，研究生的事，她能做的，基本由她替他去做，而且做得很好，水平明顯地要超過她的同學。最近太忙，申院長研究生論文的審閱，他也交給了她，讓她先看看：有問題的，寫一個修改意見；沒問題的，就讚美幾句，拿不準的，就問他。但不通過可能不行，這得問問申院長，看他什麼意思，至少得商量一下。東學潮對胡悅悅說：“你先放一放，等我和申院長商量後，我再給你打電話。”
放了電話，東學潮又覺得應該告訴胡悅悅，大致看一下，自旨過得去就行了，申院長找他評閱，也是走一走過場。因為按有關規定，碩士畢業論文在答辯前，要找外單位的專家評閱，評閱合格才能答辯畢業。那天申院長打電話來，問他帶了多少碩士研究生，能不能互相評閱論文。他回答後，申院長說咱差不多，他也每年畢業七八個，兩人正好互評，然後固定下來，每年都這麼做，省得年年請別人。這當然是好事情。研究生學位論文外評，每年他把七八個研究生的論文寄給別人，同時也要寄去七八千塊評閱費，而他自己每年能收到的評閱論文，也就是三四個人，三四千塊錢。這當然有點不公平。去年和南功閑聊，南功說他每年收到的職稱學位等各方麵的評閱費，至少也有三四萬。南功是省學科評委，又是全國性學會的秘書長，也是專家庫裏的評委，把握著博士點、職稱、研究項目等學術評審定奪的權力，許多人當然要巴結他，名正言順收點評審費，當然是分內的事情。這樣的錢，他也得想法去掙。他和申院長互審，你的錢給我，我的錢給你，肥水不流外人田，每年也可輕鬆掙點小錢，而且對論文中的一些問題也可以商量解決。隻是這筆評閱費，他還不能完全給胡悅悅，在白玉婷的堅持下，買了一套二百三十多平米的複式商品房，首付了一百四十幾萬，還貸了八十萬貸款，經濟方麵的壓力，也讓他時時頭皮發緊。真是虧了胡悅悅，等以後有了錢，一定給她豐卜償一些。
萬蘭已經把雞肉和各種零食擺在了桌子上，又打開一瓶葡萄酒。兩人默默地喝酒。很快感覺氣氛有點沉悶。東學潮想說評上了首席科學家，又覺得還是不說的好，說了，隻能激發她更多的要求。萬蘭卻突然說：“怎麼今晚突然跑我這裏來了，是不是和小老婆鬧矛盾了？你現在好啊，在老婆那裏受了氣，就來我這裏找溫暖，想過沒想過，我是什麼感受。”
竟然以為他在家鬧了矛盾，氣也耿耿於懷。離婚也是她鬧的，現在句句都怪他，一點也不反省自己。東學潮說：“我也沒鬧矛盾，相反，今天特別高興，就特別想看看女兒。”
萬蘭說：“怪不得，你倒好瀟灑，高興了就來，不高興就不來，女兒成了你的娛樂工具。什麼時候都考慮你自己高興，什麼時候都想著你自己享受，你什麼時候想過義務和責任？既然你要管女兒，你就應該管管她的前途，管管她的學習，學習不好，你怎麼高興？女兒最近學習又下滑了一點。你看看人家小倩的爸，回到家就不出門，整個心思都在小倩身上，進門就輔導小倩的學習。女兒看在眼裏，總是說人家的爸如何如何，自己的爸怎麼怎麼。你這樣，女兒能不傷心？你這麼三天打魚兩天曬網當父親，她能不恨你？”