一石激起千層浪，學生們立即吵成一片，南功感覺被扔進了攪拌機裏，裏麵攪拌的都是爛泥，他已經滿腦子都是爛泥湯。感覺學生的要求也太高了，也太不切合實際了，思想確實有很大的問題，他覺得還是得給學生講講。他惱火地用手勢製止大家吵嚷，大聲說：“你說的現象，確實也是事實。但你們更應該看到，社會也給你們提供了一個更大的舞台，提供了一個更大的自由，提供了更多的選擇。你們可以出國，你們可以進私企民企，你們可以投靠任何一個部門，你們也可以選擇自主創業，總之道路有千條萬條。而我們那時，你不能做任何選擇，隻能服從分配。你們說，哪個更好？如果你們說分配好，那我現在就可以分配你到偏遠山區去，那裏也很歡迎你，你去還是不去。”
大家啞無言。南功臉色更加嚴肅，開始批評學生鼠目寸光，更沒有遠大理想，是金子總會發光的，學到了真本事，哪個怕沒好工作。批評一陣，感覺把學生的不滿壓了下去，南功又開始講他想要講的道理和理想。不少學生開始低頭玩手機，南功隻好匆匆結束了講話。
散會後，南功肚子餓得難受，很快就胃疼得反酸水。這都是小時候餓肚子落下的毛病：平時餓得肚子疼，偶爾有一頓豐盛的飯，又吃得過飽脹得肚子疼，因此就落下了這個病根，肚子餓了疼，肚子飽了也疼。南功決定立即回去，回去吃碗熱麵條，就沒事了。
小劉無聲地來到車前，籮筐裏裝了幾盆花。小劉說：“這幾盆花是我精心伺候的，都是好品種。君子蘭馬上就要開花，碧蘭的花常年不敗，這盆五色杜鵑花，是試驗了幾年才嫁接培育出來的。您拿回去養養，看這花怎麼樣。”
小劉是在南山蹲點搞研究時認識的，他原來是縣農技站的一名技術員，學曆不高，大概是園藝學校畢業，但常年奔波在田野山林，搞出了不少小名堂，在當地很有名氣。南功看重的，是小劉那股鑽研精神，能夠吃苦的精神，無私奉獻精神。在他的印象中，小劉好像隻知道研究革新探索，從不知道名在哪裏利在何方，研究以外的一切，好像都和他無關，而吃穿，更是隨便得隻滿足生命需要。有次和小劉交談，小劉的想法樸素得讓他感動。小劉說他喜歡自己幹的事業，隻要專心致誌搞自己的研究，所有的需要就都得到了滿足，感覺也比跳舞唱歌打牌更加快樂，研究成功了，他感受到的幸福，用語言無法說清。模擬生態大棚聘請專家時，他特意把小劉聘請了過來，讓他負責花卉種植。這麼長時間，他倒把小劉忘記了，也不知這次東學潮解雇聘任人員，是不是也要解雇小劉。問小劉最近怎麼樣，果然，小劉開始訴說解雇的事，說花賣完，他就得走。他希望能留在這裏繼續研究，如果能把他調過來，給什麼待遇，他都願意。
是應該把小劉調過來了，當初讓小劉來，他就有調來的意思，後來小劉再沒找他，他也就忘記了。南功說：“這件事你就放心，我回去就辦，想辦法，也要把你調過來，這裏也急需你這樣的人才。”
回學校的路上，南功更堅定了調小劉來校工作的決心。人品是第一位的。學術研究學問固然重要，人品也不能忽視，沒有一些踏踏實實做事的人，怎麼能夠搞出成果。更何況生態項目是一個試驗性的項目，工作就是踏踏實實做事，把事情做踏實，成果才能看出來。現在缺少的，就是這樣有真才實學，又踏踏實實的人。他現在身邊需要的，就是這樣一個人。南功決定給人事處打個電話，問問情況，再看還需要做哪些工作。南功剛說調人進來，處長就問什麼學曆什麼職稱，得知大概是中專時，問獲過什麼大獎有沒有突出貢獻。南功不清楚小劉有沒有大獎，但貢獻和特長有目共睹。南功詳細說了小劉的情況，人事處處長說：“這肯定不行。南校長，你也知道，不管是貢獻還是特長，都得憑文件憑證書。如果沒有省級獎勵或特殊貢獻證書或高級職稱，事情肯定不行，即使學校通過，省人事廳也通不過。”
省級獎勵和省級特殊貢獻證書，小劉肯定沒有，他一直在基層，哪會有省級獎勵跌落到他這一級。而高級職稱，小劉更沒有，在縣城，高級職稱的工資要超過縣長市長，當然隻能有幾個，小劉好像隻有中級職稱。南功問能不能想個辦法，特殊情況，特殊處理一下。
處長說：“小劉不算高級知識分子又沒有特別貢獻，就不能算特殊人才，不符合調的條件。如果調，學校要常委會研究，同意後，要報省人事廳審批，而且審批很嚴格。因為學校是省直事業單位，財政全額撥款，不僅定編定員，還實行了實名製，每個人的名字職稱待遇，都在省人事廳那裏。調人進來，不但要省人事廳審批，還要上人事廳的專題會議。這一道道關根本沒辦法過去。”
看來是不行了，南功心裏一陣陣發涼，他半天不知道該說什麼。人事處處長說：“但人的事總是要人辦，公事公辦肯定不行。公事公辦依據的是文件，拿出文件，哪一條都套不上，隻能公事私辦。如果他自己有什麼私人關係，能找到省廳領導，有可能辦成。但我們這裏，沒一點辦法。”小劉當然不會有這麼大的關係，但南功倒想起一個人來。提拔副校長後要到黨校培訓學習，剛好人事廳有一個副廳長同班，副廳長喜歡探討一些問題，他這個教授就成了探討的對象，後來還在一起喝過幾次酒，關係也算不錯，說起來也是同學。他去找找他，也許能夠辦成。