大夫頭也沒回，說聲吃，關門走了。
吃過飯，胡悅悅說感覺很好。東學潮長舒氣，疲乏勞累，卻一起湧了上來。長長打一個哈欠，胡悅悅很善解人意地說：“你也累了一天了，拉滅燈，上來睡吧。”
病床是張老舊的鐵床，感覺很窄，睡一個胖人都有點緊。東學潮百思不得其解，為什麼要把床做這麼窄，突然想明白了：大夫要站在兩邊檢査病人，寬了夠不著。床上是沒法睡了，四周看一圈，發現床下麵有個凳子。東學潮把凳子放在床前，拉滅燈，坐著凳子倚在床上。
窗外是一條馬路，車輛的燈光將屋子照射得忽明忽暗，如同有人舉著燈在不停地晃動。東學潮心裏又止不住煩躁，人這一輩子，也不知要經曆什麼，也不知在這一時刻有多少人在歡樂，有多少人在痛苦，有多少人在忙忙碌碌，也不知那麼多車輛匆匆忙忙要奔向何方，好像永遠也沒有目的地，好像目的就是在馬路上跑。也許人這一生，和這車差不多，生下來，就是為了跑。跑得再快，每天仍然得跑，也沒有個終點，隻到破舊不能動，才算跑完。隻是車永遠隻能在馬路上跑，也得按車道跑，人就要靈活一些，但自己這半輩子，跑得像什麼？好像跑得有點亂，也跑得有點累，而且好像也突然沒有了目標，更沒遵守交通規則。這樣當然是危險的，至少是麻煩的，現在就夠麻煩了，都是自找的。他不知自己怎麼就糊裏糊塗走上了這樣一條路，好像是自然而然不知不覺。東學潮想找找原因，想搞清楚為什麼。很快想清了：最大的原因，是因為一切太順利，被勝利衝昏了頭腦，什麼都能做到，什麼都順理成章，就什麼都做了，沒有一點畏懼和克製。不畏懼不克製，當然會有麻煩。當然不能再這樣下去了，這次的事情，也是一個警鍾。如果能當上副校長，就立即把婚姻的事處理清楚，態度堅決地和白玉婷離婚，孩子要不要由她決定。如果她要孩子，那麼他來承擔撫養費，對孩子負責到底，而且離婚時，一切財產都歸她，她有什麼要求，都盡力滿足她，這樣把事情處理完滿，他的心裏也好受一點。
關鍵還是要克製自己，把事情做好，更不能再放縱自己，還要嚴格要求自己。東學潮暗下決心，以後要當一個好人，當一個好官，當一個好老師，當一個好科學家，而且一般的好不行，做官要向焦裕祿孔繁森學習，做學問要向老一輩科學家學習，做人要向聖賢學習，清清白白做人，兢兢業業做事。即使不能完全做到，也要努力往好做。
黑暗朦朧中，胡悅悅突然問他在想什麼，聲音不大，卻嚇他一跳。東學潮立即搖搖頭，給她蓋好被子，握住她的手，輕聲說：“你睡吧，我也趴在床邊睡一會兒”
北京的同行打來電話，問法國的會議去不去。東學潮止不住心裏煩亂。副校長的事也沒一點消息，什麼時候會有消息他再也不敢估計，之前估計的半月一月都已經在苦苦等待中過去，再過一個月能不能等到結果，他也不敢肯定，甚至再不敢去推測。去法國的學術會議雖然還有一個多月，但現在就得定下來辦手續。東學潮在心裏翻騰一遍，還是覺得不能冒險，副校長的事有可能拖到一個月以後，那時如果找你談話找不到，就等於自己把自己給槍斃了。東學潮隻好咬牙決定不去了，東學潮說：“事情太不順利，剛好學校有件大事離不開，所以不能去了。”
東學潮心裏還是遺憾。說起來也算大學者，有那麼多的科研課題，還是院長，慚愧的是隻出國參加過一次學術會議。看看別人，科研經費遠沒他多，卻一趟趟出國交流研討，有的出國就像出省，想走就走。看看他們的簡介，不羨慕也不行，出國經曆一欄不僅是多次，而且盡是高級別的會議。談話時，張閉美國怎麼樣，英國怎麼樣，而他隻有當聽眾的份。這次馬上要成行了，卻不能去。能安慰他的，就是他還處在上升階段，當了副校長，出國當然更加方便。但副校長還是牆上的影子畫中的餅，看得到拿不到，拿不到又天天在腦子裏晃蕩，還得天天在企盼中等待，在等待中煎熬，在煎熬中痛苦等待。這等待煎熬的日子，什麼時候才是個頭。
人都瘦了九斤，這才幾個月就瘦九斤，這煎熬也不是一般人能夠忍受的，弄不好熬出一場病，那可就虧大了。那天去見女兒，萬蘭看著他大吃一驚，問他是不是病了，他隻能說最近確實是病了，心髒病胃潰瘍。東學潮再一次覺得不能這麼被動地等下去，這樣等待煎熬下去，就是在等死，熬不死也得熬出場病。
再催孟老板就等於傻瓜。第一次催，孟老板說他立即問問，然後很快回話說孔副部長說了，很快就決定。再催問時，得到的回答是有件事打亂了部署，過些時候才能決定。過些時候再問，又回話說孔副部長出差去了，回來才能決定。如果再問，很可能說孔副部長回來了，但又開會調研去了，還沒時間研究。怎麼想，都覺得這都是孟老板在編瞎話騙他。也許孟老板根本就不認識孔副部長，孟老板以為他當副校長沒問題，而且很快會決定下來，便隨便找了一家人家，上演了去見孔副部長那場把戲。如果副校長當上了，功勞自然歸在他的身上。孟老板當然也沒想到事情會拖這麼久，會拖到讓他找不到謊言，拖到讓他露出馬腳。
狗日的孟老板，真把人當傻瓜了，等當了副校長，看我怎麼收拾你。應該讓西書記打探一下，隻有他應該也有條件打探出真相。這麼長時間不給學校配齊領導，作為書記，他應該過問一下，以學校的名義問一下，也是工作，也是他的職責。東學潮決定去找找西書記，談談他的想法，讓西書記當場問一下上麵。
西書記不在辦公室。校辦的人說西書記不在學校，隻能在電話裏說。打通西書記的手機，東學潮還沒說清楚，西書記就很不耐煩，打斷他的話說：“啊呀我的大教授，你也真是書呆子，組織部，那是隨便能打聽消息的地方嗎？他們的敏感程度，不亞於地下工作者。你也不想想，定奪生殺的事，他們會隨便透露給你。如果隨便透露，那不成了菜市場。告訴你，練不成地下工作者的機警沉默，就不可能待在組織部門。所以你問他，他們也隻能說還沒研究，或者幹脆說不知道，讓你自討一個沒趣。”