薑後覺得宣王的話雖然正是自己所希望聽到的，但他對自己的疏於朝政和生活上的鬆散懈怠，還沒有認識到，心中還是很焦急，便屈膝跪地委婉拒絕道：“謝君王的關愛，但臣妾真的不願繼續住在後宮，那樣君王依然會因為我而分散精力，幹擾您專心考慮國事和埋頭於朝政。臣妾真心請求君王治我的罪，將我囚禁在這裏。”
周宣王也是個聰明人，善解人意。他已經明白薑後這樣做的用意，隻是他還不肯做自我檢討罷了。宣王見薑後竟然跪地請罪，便一改姿態，沉重地說：“王後，與其你請罪受罰，還不如我自己懲罰自己。因為是我認為經過幾年的治理，國事日隆,邊境無犯，便覺得天下太平、高枕無憂了。於是便放鬆了約束，貪圖安逸享樂，懶得過問國事和政務。更忘記了先王失政的慘痛教訓，是我犯了嚴重錯誤。”說完，露出了十分懊悔的樣子。薑後見他知道悔過了，便以極為體貼溫順地口氣說：“君王真不愧為文、武、成、康諸賢王之後裔，能自省自勵，實為一代明君，這使得臣妾更加敬仰。恕臣妾多言，先父王由於任用了好利的小人榮夷公等人為近臣，聽信了他們的壞話而拒納忠言，施暴於政，激起眾怒，以至群起而攻之，最後不得不出逃彘邑，當時的太子您，也經曆了很大風險，君王應將這些作為一麵鏡子，加以借鑒。古人說得好：“前事不忘，後事之師；前車之覆，後車之鑒。臣妾相信，君王會做得到的。”
宣王見薑後不再堅持請罪，心中暗喜。但依舊無限感慨地說：“王後說的好，先父王如果能夠認真考慮召穆公的諫言，寬厚對待‘不堪命’的百姓，廣開言路，不設神巫監視民眾，不濫殺無辜，國家就一定會出現公卿至於列士獻詩，瞽獻曲，史獻書的眾人歡欣，大家關心邦國大事，歌舞升平的大好景象。現在回想起那次“國人暴動”的情形，我仍心有餘悸。若不是有胸懷大義、公而忘私的召穆公，把自己的兒子獻給了憤怒的民眾，哪裏還有我的今天啊。前些時候，我真是糊塗，竟然長時間貪圖享樂，而幾乎荒廢了國之大業，我若再不知改正，真的愧對了舍子救孤的賢相召穆公，更愧對為我喪生而長眠於地下召穆公的兒子。王後，回宮吧，希望你繼續做我的賢後，我不會再讓你失望的。“說完，即命宮女到薑後宮寢取回王後衣冠和頭飾，扶她回室內穿戴整齊，夫妻兩人並肩回到了後宮。
薑後是一位有著沉魚落雁之美的女人，她獨到長處就是不曾把自己的傾國之貌當做取悅於宣王的資本，反而擔心宣王因貪戀她的姿色而耽誤軍國大事。所以每到晚間，她都要故意躲避一段時間，等到宣王就寢入眠了，她才悄悄進入兩人的寢室，脫掉王後盛裝，穿著內衣與君相伴。天將亮時，樂師擊鼓報時，薑後聞聲即起，穿好朝服，戴上綴有珠寶玉石飾物的的王後之冠，稍一擺動，那些飾物相互撞擊便發出清脆的響聲，宣王被這響聲驚醒，知道王後已經穿戴完畢，便也迅速起床。時間長了，宣王才意識到這是薑後怕他晚睡晚起，耽誤上朝而做的努力。一日，他早早起床，穿戴完畢之後，笑對薑後說：“孤王十分感激你的良苦用心，從今天開始，你不必再做這種努力了，我已經習慣於早睡早起，絕不會延誤早朝的。”宣王言而有信，從此真的十分勤勉，兢兢業業，早朝晚退，虛心納諫，不僅繼續重用良相召穆公和周公，還起用了仲山甫、尹吉甫、房叔、皇父等史書有載的賢臣良將。
上朝議事有賢臣良將的輔佐，回到後宮有薑後的關懷體貼和循循勸誘，很快，國家的府庫充盈，國勢日隆，百姓安居樂業，並時常得到朝廷的關注。有一年，周地大旱，宣王除及時賑濟災民，還親自撰寫一首為民禳除旱災的詩，名為《雲漢》，內容雖然充滿了對天地鬼神的迷信，但卻讓人們看到他憐憫百姓、仰天訴說、為民呼冤的一片赤誠之心。
據史書記載，在周代曆代帝王中，武功最好的除了武王，就是宣王了。為了中興周室，他在國力可及的最佳時期，除了自己親率大軍，還任用了幾名忠勇無雙的將軍，四方出征，平定國境。當時的氣勢如震如怒，如飛如翰，銳不可擋，遂完成了中興之業。而在這治國富民，中興周室的整個過程中，都有薑後的艱辛付出，她的功勳是不朽的。