大家繼續前行，終於發現了有人住的人家。這還真是一群原始穴居的少數民族，有一些老人和小孩在家，老人們普遍枯黃饑瘦，神情呆滯，或許也因為常年穴居陰冷潮濕的洞窟，較少接受陽光照射所致。小孩們也又矮又黑，顯得營養不良，他們在洞中嬉戲打鬧。
老人們不論男女，每人手提一個長一米左右的旱煙袋，吧嗒吧嗒地抽著。農戶家中都有一個火坑，閑時坐在火坑邊，煙袋鍋接近火爐，口裏吧嗒抽煙，人卻不用彎腰，極為方便。婦女們纏著頭巾，有時纏在頭上的頭巾多達數條，更怪異的是婦女們的麵部都畫有嚇人的圖案，簡直就像一個個女巫婆。
見到來人，他們頗感意外，有些恐慌和緊張，紛紛怔怔地望著。
專家柳青蕪囑咐士兵們放下槍，不要拿槍指著對方，要騰出笑臉來表示友好。為了套近乎，另一位專家章含煙掏出自已的過濾嘴熊貓嬌子香煙，先自個兒點燃吸上幾口，吞雲吐霧做給那些老頭老太看，然後將剩下的一包煙朝他們扔了過去，比劃著手勢可以吸這個煙。戰士李劍秋、閻新宇也學著專家們的樣子，掏出口香糖在嘴裏嚼著，然後又掏出餅幹，連同口香糖一塊兒朝小孩子們扔過去。
小孩子們撿到手上如法炮製吃到嘴裏，臉上露出了天真快樂的神情。
消除了彼此間的介蒂，熱情的老人們邀請大家進屋作客。這是一個樹枝作籬笆圍起來的麵積很小的院子，兩邊放著一些紅苕及野菜野果之類，院中還搭著根小小樹幹，上麵涼掛著一些開膛的魚和野兔一類食物。
正房是幾間用樹木或樹枝搭建的板房，進門的這間是客廳，大約八、九個平方的樣子，裏麵的套間就是臥室，右邊的地麵上擺放著一張床板，床上有蠟染被套包裹的被褥。床的旁邊是一張低矮的小木桌，然後靠牆的地方都擺著長凳，其實那不能稱是長凳，它們隻不過在石頭上搭了幾根削平的木頭，然後在上麵鋪了一層獸皮，如是而已。牆上掛著射日圖樣的抽象畫，還有類似嫦娥奔月的飛天圖案。
客人來了，熱情的主人首先端出一大杯白酒遞給客人，說聲請喝水。這種以酒代水的方式叫做“喝冷酒”，給客人喝“冷酒”一來表示主人的熱情，二來表示家庭富裕。
客人接過“冷酒”，一飲而盡，主人便覺得高興。若客人不會飲酒，應向主人言明並輕嚐一下，以示對主人的尊重。
喝過“冷酒”，主人再給客人泡上一壺熱茶，再招呼客人落座，這就是他們待客之道。然後，他們便取下院中涼曬的魚幹和兔肉進行烹煮，來款待客人。據說他們日常的主食有：包穀飯、紅苕飯、洋芋飯、包穀粑等；菜肴有酸湯土雞、酸湯田螺、酸湯螃蟹、醃湯牛雜、醃湯大腸、臘肉、香腸、臘鳥、臘青蛙、蜂蛹、野生菌、野菜、石磨豆腐等；酒水有甜酒、糯米酒、高粱酒、苦丁茶等。
聽說，他們迎來送往很講禮儀，有迎客攔門酒，送客攔路酒，宴席中尊者居上坐，男女老少平等，同坐一席，席間常有男女唱歌敬酒、對歌喝酒，主人家有勸飯不勸酒的習俗，“飛碗扣飯”是主人家一大特色，熱情、歡樂的場麵往往讓人歡樂開懷又哭笑不得。
他們說，年輕男女們去下麵大坑裏狩獵了，少則半個月，多則一、兩月才能返回來，老人們則在家負責準備食物、照看孩子和收集管理工作。這裏的人，初學走路的孩子就要學習鑒別根莖和植物，10歲的時候男孩要學習獵殺小動物，要想成為一個真正的男人，他們必須殺死一隻獅子。少女長到十五、六歲時，就會在臉上紋恐怖怪異圖案，誰的圖案越恐怖越怪異，吸引人回頭率最多，誰就是姑娘當中最美的，其家裏父母將來收的彩禮就最多。
專家們問他們為什麼要以這種怪異恐怖圖案紋在臉上呢？這在今天祟尚整容的人們看來，豈不是自殘嗎？
他們回答，這是他們族古老的傳說，一是古時人們為防止外族入侵者或奴隸主看上本族的姑娘，故意把她們打扮得嚇人以保其純潔，二是防止魔鬼從口裏進入身體，三是女子美麗的標誌。
說是很久以前，男人怕自己的女人或女兒被別的部落擄去淩辱或做奴隸，就在她們臉上紋些嚇人的圖案，讓她們變得醜陋難堪，別的族群就不會看上並搶去。還說這並不是這裏所有的女人都有這種權利紋飾畫臉的，隻有權勢顯赫家庭裏的女人才有資格，那些一般家庭裏的女人，如保留了正常的麵孔，就代表了一個女人地位低下，家庭條件極差。
他們還說，以後千百年來，他們民族也學漢民族等各族，不再在臉上畫圖案的，都已回歸到正常社會審美人群中來了，甚至，還用紅絲碧線在白羅的裙子上繡成風流的香豔詩句，穿一種高底、厚約三四寸、鞋跟是用檀木雕琢而成、裏麵藏著香檀雕的雛花並放進香末的高底繡鞋，而且繡鞋跟下開個小孔，每走一步足底下就會漏出一朵雛花狀的香末，飄若驚魂地在市井間盈盈經過，引得路上行人都注視那繡裙上的文字，從而驚豔女人們詩意盎然的風流韻致。
可是，到了明朝後期，山河破碎，風雨飄搖，勢危如累卵，外有北方皇太極努爾哈赤率領的滿族大軍虎視眈眈，邊患不斷，內有天災頻頻，盜匪蜂起，肆虐大半個中國，因為張獻忠的肆虐，使物力豐饒的天府之國，變為百裏人煙俱滅、莽林叢生、狼奔豕突之地。
張獻忠的軍隊每陷一方，擄去婦女充當營妓，在攻城的時候，若遇到對方激烈抵抗，張獻忠就讓所擄掠的婦女赤身裸體衝向敵陣辱罵，充當人體盾牌。他驅趕婦女鏟城，之後將城裏的婦女全部殺死填在溝塹，浮屍遮蔽了江麵，水麵上人的脂油漂了幾寸厚，致使水裏的魚鱉都受汙染而發生變異，都不能再吃。
在戰爭空隙期間，有姿色的婦女全都被輪奸得奄奄一息，然後割下首級，將屍首倒埋進土中，女人的下體朝上，說是利用女人汙穢陰氣去壓製敵方的炮火，真是荒謬至極，待張獻忠後期兵敗潰退、糧草匱乏時，更是殺婦女醃漬後充軍糧。
有一次張獻忠患了瘧疾，他就對天許願說如果病好了就以“朝天蠟燭兩盤”貢奉給上天，直到他病好以後周圍的人才明白這話是什麼意思。張獻忠即令兵士，專砍女子的纖足，每個兵士必須至少進獻十雙小腳。那些如狼似虎的士兵專門搜尋女子的纖足，隻要遇見女子就地先將腳砍下來，不到十天軍營中的小腳已經堆積如山，張獻忠命人將收集的的三寸小腳疊成一座山的形狀，稱為蓮峰，他回頭一看自己妾的腳也很小，就順便砍下來堆在蓮峰頂上，隨即再將這些小腳架火燒毀，名為點朝天燭。
頻頻的戰亂，使百姓棄田舍家而逃亡，在戰禍最烈的十來年間，稼穡不生，顆粒無收，造成饑人相食，因此，川人死於饑饉、瘟疫又倍於刀兵，四川三百萬以上人口，僅剩八萬人左右，人們四處逃竄，才跑到這原始山區躲避求生。羿人族女子，從那時起再也不敢大張旗鼓地愛美了，人人為保命而不得以醜化自已的形象，又開始在臉上紋畫了。
躲進閉塞的山裏，生存條件更差，雖說沒有易子而食，但饑寒交迫、民不聊生的境況，還是迫使一些老年人走向極端，為給年青人省下食糧、減輕負擔，往往采取自殺結束生命。他們自殺的方式不但獨特而且殘忍至極，老人們在山坡上石崖邊開鑿洞口寬、高各僅90厘米的石屋居於其中，下麵是正方形，上麵是弧形，根本不可能坐直。
人在洞中，隻能像蝦米一樣躬著身，後腦勺還是卡在洞頂石頭上的，在洞底部內側，有一個奇怪的等邊三角形石孔，石孔每邊寬約37厘米，孔深約20厘米，邊緣鋒利，剛好容得下一個成人的頭顱，這個石孔是供窯中的老人自殺用的。