湖南美術社編輯出版的吳有如的十九世紀中國風情畫叢書中，有一本《海上百豔圖》，畫的全是清末民初上海女性的生活埸景，頗值一觀。此中有一幅《天然巧合》，畫的是幾個女性拚七巧板情狀：一個女性坐在桌案前，正在擺弄方形、長方形、三角形、菱形的塊片，桌前方還擺著一本圖譜；她的旁邊和後麵各站一個女性，凝神地看著；窗外，還有一個牽著孩子的女性，也向屋裏投下關注的眼光。
這幅畫告訴我們，七巧板在當時是一種比較普及的玩具，連閨閣中女子亦津津樂道。在今天，七巧板依然隨處可見。
七巧板，又名為七巧圖，是中國曆史悠久的一種拚圖玩具，無論對於兒童，還是成人，都有活躍形象思維，啟動智力的作用，其原因是它設計科學，構思奇妙，變化多端。七巧板從中國流傳到世界各地，極受歡迎。相傳法國的拿破侖在流放生活中，曾以拚合七巧板來消磨漫長而單調的歲月。
在國外，稱七巧板為“唐圖”，意思是“中國的圖板”。同時，還說明“唐圖”自然與唐代有著關係。一些專家認為，七巧板的發明與唐代“燕幾”有關。
古文中，“燕”與“宴”相通，“幾”即是幾案。“燕幾”是唐代創造的專用於宴請賓客的幾案，它可以因客人的多少而任意分合，幾案也因分合會變出不同的形狀，十分受人青睞。到了北宋時，任秘書郎之職的黃伯思，對這種“燕幾”的設計，進行了大膽的修正，創建出六件一套的長方形案幾係列，既可因人數的多少進行拚合、分解，在平時還可分開來用以陳設古玩、典籍。案幾的形製有大有小，但都以六為數，命名為“骰子桌”。他的朋友宣穀卿聰穎有悟，在“骰子桌”的基礎上，再增加一個小幾，用來增加變化，故名為“七星桌”。黃伯思後來寫了一本《燕幾圖》的書，介紹了“骰子桌”、“七星桌”的規格尺寸，還將它的組合變化畫出四十種圖譜，各取一名，如“三函”、“屏山”“回文”、“垂箔”……。七巧板的雛形，便來自這“燕幾圖”。
到了元、明時代，在都市中，組合家具順運而生，許多匠人借鑒黃伯思的《燕幾圖》，運用平麵木塊進行先期的拚合設計。明朝的一個叫嚴澄的官員，在設計中引進三角形，創製出一套十三件的幾案係列，合則呈蝶翅形，分開組合的圖式達百餘種，並寫成《蝶幾譜》一書。真正意義上的玩具七巧板，興起在明末清初，用薄木片或厚紙板做成，七件，稱之為“七巧牌”，與“七星桌”的圖譜有著密切的聯係。
開始的“七巧牌”，各有各的不同配件，拚合的圖案也有區別。清嘉慶年間，出現了一本由“養拙居士”寫的書《七巧圖》，是在總結各種“七巧牌”的基礎上，規範出一種更為科學的定式，七個構件為：大三角形兩塊、小三角形兩塊、中三角形一塊、正方形一塊、菱形一塊，合成一個正方形或一個長寬二比一的長方形。在流行中，因為這種定式的科學合理，變化奇妙，立即得到社會的認同，並傳到國外。
在北京的故宮，所收藏的清代玩具中，就有一副盛在銅盒中的七巧板。清代還出現不少七巧板玩家，著書立說，公布自已的拚圖成果，至今在英國劍橋大學圖書館，還藏著清代一個叫“桑下客”的人所編寫的《七巧新譜》一書，可見七巧板影響之深遠。七巧板，雖說隻簡簡單單七個構件，卻可拚合出房屋、家具、橋梁、山嶽、人物、禽獸，此中奧妙，令人拍手稱絕。
現代的拚圖玩具，更為複雜與新奇，究其淵源，皆出自七巧板這個“老玩意”。