中國的中醫和中藥，從古至今可說是獨步天下，一花燦然。行醫者，不但講究品德高尚，而且往往腹有詩書，故謂之儒醫。中藥更是琳郎滿目，蔚為大觀，有不少藥名充滿詩情畫意，如當歸、紅豆子、防風、烏頭、天冬、半夏、牽牛子、燈心草、剪春羅、款冬花……在李時珍所著的《本草綱目》中，比比皆是。
古代的醫者和中藥行當中的人，往往將藥名運用到詩、詞、聯、謎中去，成為一種獨特的文學現象。因為它充滿趣味性、知識性，同時也可以借物抒情，產生別樣的藝術效果，很快受到文人墨客和普通民眾的歡迎，並身體力行。
相傳著名醫藥科學家李時珍，曾和湖北的一位郝知府，對過藥名聯。郝出上聯，李對下聯：
“燈籠籠燈，紙（枳）殼原來隻防風；
鼓架架鼓，陳皮不能敲半下（夏）。”
聯中利用諧音的技巧和直接使用藥名，嵌入四味中藥：枳殼、防風、陳皮、半夏。
“做官之士四海為家，不擇生地熟地；
行醫之人一脈相承，豈分桃仁杏仁。”
他們的上下聯中的生地、熟地、桃仁、杏仁，都是中藥名。（見《名人對聯故事大觀》）
在《詩詞趣話·山居即事》中，錄有李在躬的一首排律和一首《黃鶯兒·閨思》詞，采用的是“隱藥名”的手法，即詩中不直接出現藥名，但每一句話卻隱含一種藥名，讀之趣味盎然。且先錄排律《山居即事》如下：
“三徑慵鋤荒穢編（生地），數株榴火自鮮妍（紅花）。
露滋時滴岩中乳（石膏），雨過長流澗底泉（澤瀉）。
閑草文詞成小帙（槁本），靜披經卷見名賢（使君子）。
渴呼童子烹新茗（小兒茶），倦倚薰籠炷篆煙（安息香）。
朱為多研常訝減(縮沙)，窗因懶補半嫌穿（破故紙）。
欲醫衰病求方少（沒藥），未就殘詩得句連（續斷）。
為愛沃謬千頃碧(空青)，頻頻搔首向遙天（連翹）。”
全詩寫的是山居的生活和生存狀況，有景有情，有人有事，但又確是藥名詩，可以看出先賢的文學根底及知識的淵博。另一首《黃鶯兒·閨思》也是用的同一手法：“滿院發榴葵（紅花），訂回期（當歸），端午時（半夏），奴如孀守空閨裏（獨活）。飄零不歸（浪蕩子），相思怎醫（沒藥），心心念念人千裏（遠誌）。自追思（細辛），雲鬟兩鬢（烏頭），一半變霜絲(斑蝥)。”
在民間，藥名謎更是一種常見的設謎形式，而且多用諧音的手法以印證藥名，在《解人頤》中，錄有幾首藥名謎：
“一幅花箋決不欺，相煩寄與我親兒，
休圖自已營生計，須念高堂白發稀。”
謎底為：信實、附子、獨活、知母。
“醫生鋪裏盡皆空，休寄家書無筆蹤。
船行水急帆休掛，雨過街頭跌老翁。”
謎底為：沒藥、白芷（白紙的皆音）、防風、滑石。
“江上乘騎赴早朝，不勝將軍棄甲逃。
赤壁溪前棲過夜，曉來帶露掛征袍。”
謎底是海馬、敗醬（即敗將的諧音）、縮沙、砒霜（即披霜的諧音）。
以藥名入詩、詞、聯、謎，在今天已很少有人玩這種文字遊戲了。偶爾在節慶日的燈謎會上，還有以藥名設謎的，數量亦極少，無非作點綴而已。