和鍾鉞金對望了一眼，沈萬三算是第一次看到了他的正臉，心裏又詫異了一番，這人實在是太醜了！一張圓盤大臉，眼睛小而無神，兩眼的間距極大，已經超過了一般人，似乎是被人刻意拉長，無端留出很多空白。鼻子扁平，幾乎看不到鼻梁。雙唇極厚，好像兩根肥腸，說起話來更是滑稽，怪不得能引人發笑。
張士誠說道：“金公，沈君此來是有事相求，想請你仗義援手。”
鍾鉞金“哦”了一聲，和和氣氣地道：“有什麼事情說吧。”又轉頭對坐在身邊的那位客人道，“老五呀，事情就按照咱們談的做，你先回去吧，我有空了請你吃飯。”那人起身告辭之後，鍾鉞金看著他走遠了，撇撇大嘴，說道，“九四，張五越來越不是東西了，以前來見我總是執晚輩禮，現在竟然和我平起平坐，說了這麼大會子話，我叫了他五次‘張老弟’，他卻稱呼我三次，用的都是‘員外’，太不知趣，不是看他做生意還算實誠，我就不想用他了。”
沈萬三暗暗吃驚，這個鍾鉞金果然是心胸狹窄之極，對別人哪怕是一點點的不恭敬都記在心裏，看來自己要小心小心再小心，千萬不能被他找出錯誤來。
張士誠似乎是早已習慣了鍾鉞金的小肚雞腸，並沒有說什麼，隻是笑了笑，說道：“沈君的兄弟，金公或許知道。”
鍾鉞金一愣，道：“我知道？叫什麼？”
張士誠給沈萬三打了一個眼色，沈萬三急忙接過話茬兒，道：“金公，我兄弟名叫沈貴，曾經和郭利貞一同做過生意，不知道金公聽說過沒有？”
鍾鉞金他不僅知道這兩個人的名字，而且有很深的印象。在聽到兩人的名字時，麵部明顯抽搐了一下，停了停，他小心地問：“不知道沈貴賢弟，現下在何處？”沈萬三不知道他為什麼要這麼問，是明知故問還是真不知道？不過，自己還是照實說了，隻是沒提他們做私鹽生意。沈萬三早就知道張氏兄弟是做私鹽買賣的，沈貴和郭利貞又做過私鹽，他們又都和鍾鉞金有聯絡，可見這個鍾鉞金也不會太幹淨。雖然知道，但是私鹽畢竟是見不得人的買賣，最好不要在明麵上提，以免尷尬，大家心知肚明就可以了。
鍾鉞金本來笑容盈盈的臉，慢慢陰沉起來，說道：“九四兄弟，沈君靠不靠得住？你們倆把他引見給我，這可是要擔責任的。”沈萬三不知道他為什麼忽然不高興了，心跳得厲害，更不知道應該說什麼，隻好靜觀其變。
食鹽是朝廷嚴格掌控，所有的鹽場都是官辦，由官方派人掌理，平頭百姓根本沒有插手的可能。鍾鉞金因為背後有人撐腰，所以慢慢才和幾家鹽場有聯絡，能弄到食鹽，然後偷偷售給那些提著腦袋販賣私鹽的鹽販。不過，私鹽販賣是大罪，鍾鉞金雖然背後有靠山，也不敢大意，一直是戰戰兢兢，害怕被人暗算，畢竟鹽務是取之不盡用之不竭的金山銀山，誰不想沾手？為了不出差錯，他立下了很多規矩，嚴格審查任何一個想進入他這個交易圈子的人。張氏兄弟是他合作多年的夥伴，他絕對信任，他剛剛說的那幾句話的意思很明顯，就是讓張士誠替沈萬三擔保，如果沈萬三會壞事，張士誠就要承擔責任。
張士誠為人講義氣，重情義，對朋友一向是兩肋插刀，雖然表麵上不說，心裏對沈萬三仗義疏財，幫他渡過難關的事情是十分感激的，知道是要他作保，想也沒想，當即說道：“金公放心，沈公子是自己人。”
鍾鉞金的臉色越來越嚴峻，說道：“那我放心了，九四的為人我是知道的，我不信你，還能信得過誰？”
張士誠微微一笑，抱拳道：“多承金公看得起。”
鍾鉞金依舊臉色陰沉，看著沈萬三，沉聲道：“你知道你兄弟在我這兒做的什麼生意嗎？”張士誠轉頭看著沈萬三，他待人一向是誠意為先，隻要覺得夠朋友，就可以向你袒露一切，從不疑心，正因這樣，他才籠絡了一眾豪傑圍繞在他的左右。當初在和沈萬三相遇之時，他就毫無顧忌地說自己是做私鹽生意的，現在雖然忘記了曾經見過他，但也不準備隱瞞。在客棧裏聽沈萬三想要找鍾鉞金，他就猜到沈萬三的兄弟做的生意可能和私鹽有關，但是沈萬三不說，他也不點破。這時候，既然鍾鉞金問道了，他也想看看沈萬三的反應。