張士誠道：“不打仗自然好，隻盼朝廷能和方國珍和解，我們做生意的也能受用幾天太平。”
方國珍是台州黃岩（今浙江黃岩）人，因為同鄉蔡亂頭起兵反元，在海上打劫財物，官府派兵追捕。方國珍的仇家便借機誣陷他通寇，遭官府通緝，萬般無奈之下，他殺死仇家，與其兄方國璋、其弟方國瑛、方國瑉逃亡海上，聚集數千人，搶劫過往船隻，阻塞海路。行省參政朵兒隻班率軍征討，不僅大敗還被方國珍捉住。方國珍迫使其請命於元朝，授他為定海尉。不久他還是起兵造反了。以往隻是多在沿海，襲擾州縣、劫掠財物外，並沒有給朝廷造成太大的威脅。不過，最近他居然一舉戰敗了江浙左丞孛羅帖木兒，致使朝野震動，江南局勢日趨不穩，鍾鉞金的私鹽生意也大受影響。
沈萬三分析著眼前的局麵。沈貴是因為郭利貞的死受到牽連，如果想給他脫罪，隻有證明郭利貞不是他殺的。目前隻有兩條路：一是，讓鍾鉞金交出凶手，這條路一定是走不通的。二就是花大把銀子買通官府，現在尚且不知道是否可行，不過，官員多貪財，試一試未嚐不是一個辦法。不過，現在還是要求求鍾鉞金，不期望他能交出凶殺，隻求能給自己指出一條明路。看準時機，他便對鍾鉞金道：“金公，我四弟的生死全賴您了，隻要有一線生機，還望金公不吝援手，傾家蕩產，我也要報答金公的救命大恩！”
張士誠知道鍾鉞金的本性，此人雖然已有數不盡的金銀，但是仍對金銀有著無法滿足的欲望，隻要給他足夠的好處，他應該有辦法，看沈萬三一出手就拿出兩萬兩銀子，家中必定十分富有，也替沈萬三說話，道：“金公，郭利貞死不足惜，隻是，懲辦他的弟兄不能出麵，但沈貴兄弟也跟金公你有過交往，又沒有壞咱們的規矩，不能眼睜睜地看著他遭難，還希望金公出手。沈公子又極重義氣，剛剛小弟被丘義督察借了兩萬兩銀子，還是沈公子仗義疏財，替我救急，憑著這份義氣，我也不能看著他為難，金公就當賣我個麵子。”
鍾鉞金的臉上掠過一絲壞笑，道：“丘義是不是又跟你開玩笑了？這小子越來越不像話了。唉，他是管鹽務的，又兼著軍裏的教頭，平常不把我放在眼裏，要不，我也能替你說說他。”張士誠知道，鍾鉞金隻是說說而已，對丘義欺壓自己的事情，他一清二楚，雖然每次都在自己麵前數落丘義，但他的心裏卻不以為然，甚至對丘義的行為大為讚同。不過，他也不能表露心裏的不滿，就微笑著道：“沒有，沒有，金公又誤會了，丘義督察對我一直很照顧，我的人隻要從他管的地麵兒上過，從來沒有出過錯，敬奉他些錢財這是應有之義。”
沈萬三看鍾鉞金總是岔開話題，不顧冒犯他的危險，再一次懇求道：“張大哥說得對，祈望金公仗義出手，救救我四弟，對您的大恩大德，我必定報答。”
鍾鉞金還是不說正題，歎口氣，道：“還是那幾句：世道不濟，要我賣賣麵子也可以，不過，我也想求沈公子你一件事。”
沈萬三大喜，急忙說道：“金公但說無妨，隻要我能辦到，一定盡全力去做。”
鍾鉞金大大地歎了口氣，神情好像很苦楚，說道：“這件事情說起來，話就長了，我就長話短說吧。外麵人都說我有金山銀山，過著神仙般的日子，要不然也不能養得這麼胖，可是，有句話說得好，不當家不知道柴米貴，我當家，這裏頭的事兒，我最清楚，他們隻見我風光，誰看到我受苦的時候了？唉，現如今生意一日不如一日，眼看就要入不敷出……”
沈萬三急忙道：“金公如若是缺花費，我自去辦，不叫金公受苦。”