不過，他的內心深處偏向答應鍾鉞金，願意和他合作。因為在他看來，不管做什麼事情，都要和人打交道，要做大事，更離不開大人物，而懂得取得這些大人物的青睞，才能成就大事。當麵拒絕別人，尤其是鍾鉞金這樣的大人物，是違背他的處事原則的，一時之間真的說不出口。
鍾鉞金聽到張士德勸說沈萬三，可是沈萬三似乎是猶猶豫豫，沒有動心的跡象，不由得有些不高興。他為人極其小氣，尤其是因為他特異的相貌，內心非常自卑，別人要是當麵對他不恭敬，他最是難以忍受。沈萬三這種搖擺不定的態度，讓他覺得自己受到了輕視，隻見他把頭轉過去，雙手抱胸，一句話也不說。
這是他即將要發怒，或者隱忍不發，日後大加報複的征兆。張士誠看在眼裏，知道如果沈萬三不答應，就可能會吃大虧，甚至連自己在鍾鉞金麵前也會折麵子。於是，他悄悄向沈萬三打個眼色，說道：“沈公子，金公一番盛情，你怎好推辭？”說完，又深深看了他一眼。
沈萬三馬上從他的眼神中讀出了其中的利害，可是，要他立即答應，還是做不到，隻好說：“此事牽扯太大，容我想一想。”
這句話說完他就後悔了，後悔沒有說得更婉轉些。鍾鉞金的臉再一次冷下來，還是沒有說話，好像沒有聽到他的話。沈萬三懊悔不已，擔心真的開罪他。本來，救沈貴不一定非要用鍾鉞金，但是他一直說服自己：為了救老四，也要答應他。當這個想法占據上風時，他的腦海中就隻剩下這幾個關鍵詞了：鍾鉞金不能得罪，要救老四……
“嗯，承蒙金公瞧得起，我和張兄弟又這麼熟，要是再想別的，就對不起幾位了。要是金公覺得我還可以，那我就跟著張兄走兩趟試試，如若做得好，金公留下我，如若做得不好，就是金公看在張兄的麵子上，還是要留下，我自己也沒臉再做了。”沈萬三道。他說的這番話，可謂是進退有理，不僅為鍾鉞金留足了麵子，而且為自己留了條後路。
鍾鉞金大喜，他是知道進退的，就說道：“這就對了，我心裏還想著你不領我這份心意呢，有道是肥水不流外人田，這麼好的發財機會，我還舍不得讓誰都沾光呢。你四弟的事兒，我會想辦法，我和管刑名的有些交情，說得上話，你放心。”
沈萬三再次道謝，不久他們三人就告辭了。回到客棧時，烏蘭戈密已經在等他了，他自然不會說和鍾鉞金談的事，隻是說，通過張士誠的關係，見到了鍾鉞金，鍾鉞金答應幫他營救沈貴。第二天，鍾鉞金就派人把一封信送到了客棧裏，說是昨日見麵匆匆，未及深談，切盼一晤。張士德悄悄告訴沈萬三，適當的時候，把“過頭錢”給鍾鉞金送去，不然他覺都睡不著。
再次見到鍾鉞金那張圓盤似的肥臉，沈萬三就說了自己準備回家取銀子，繳納“過頭錢”，然後就開始跟著張士誠跑兩趟。鍾鉞金大喜，連說“不急不急”。沈萬三剛剛回家三天，還沒來得及再去蘇州，沈貴就回來了，說是鍾員外疏通了金福寺裏的喇嘛，同意先放他出來，所欠的銀子也不再追究。沈萬三沒想到鍾鉞金手眼通天，這麼快就把事情辦妥了。
“你到底怎麼就欠了喇嘛那麼多銀子？”沈萬三看到沈貴之後，說了心中的疑問。沈貴好像很不好意思開口，最後還是說了，原來他和郭利貞做生意，需要本錢，沈佑又一直阻撓他賣地。為了能找到本錢，他通過朋友幫忙，在金福寺的喇嘛那裏借貸到了銀子，但是後來那些喇嘛忽然變卦，說利錢是一天兩萬銀子，並且要沈貴馬上還銀子。看沈貴進了監牢，就把他弄到了金福寺，要沈家替他還債。
沈萬三聽完之後，搖搖頭，覺得沈貴太過天真，這幫瘟神的銀子也敢借？不過看他剛剛回來，也不好說什麼，就道：“那你怎麼又要和郭利貞對簿公堂？”他想多知道沈貴和郭利貞之間的事情。
沈貴看父母都在，不想讓他們知道自己販賣過私鹽，把沈萬三拉到一旁，道：“這都怪郭利貞，我和他做了幾次布匹生意，他就動了歪主意，通過朋友認識了鍾鉞金，想做鹽巴買賣，自己又沒有那麼多本錢，就拉我入夥，我當時沒多想就聽了他的話。可是，他怕我不答應，沒有告訴我還要繳納一筆‘過頭錢’，就是給鍾鉞金的保錢，後來為了抵銷這筆銀子，他就在賬簿上做了手腳，偷偷挪走了一萬兩銀子，不然，我怎麼會賠錢呢，就是因為這個我才要和他打官司，誰知道他在這個節骨眼兒上死了。三哥，你說他是不是叫鍾鉞金給偷偷弄死了？”沈萬三不想讓他知道，含糊著沒有回答。