賴德福道：“小爺，我真沒見過您這樣的，這大晚上的睡會覺多好，瞎折騰啥啊。”說是這麼說，他還是站起來，用手一指，道：“沿著這些船筏走就行，悠著點，別踩到人了，一到晚上，船板上都有人睡覺。”沈萬三順著他指的地方看去，模模糊糊地看到無數船隻，相距不到一尺，沿著這些船，從這隻船上跳到那隻船上，果然就可以走過去。
他從來沒有過這種體驗，更想去試試。果然很是好玩，有些船都用木板連著，和在一隻船上差不多，大船和小船高低不平，走在陡峭的木板上有些搖晃不定，幸好他也是在江南長大，也不怎麼慌亂。
賴德福說得沒錯，幾乎每艘船上都睡著的人。天太熱了，都睡在船艙外，有的在船艙口，有的幹脆就睡在船頭。沈萬三從他們的船上經過，也沒人理會，看來這些水上居民已經習以為常了。
等沈萬三走近了，看到一艘小船邊停著很多小舟，那小船上掛著一個油燈，被風吹得忽明忽暗，幾個人打著赤膊的漢子，有的用秤稱量鹽巴，有的收錢算賬，有的則挖出鹽巴，交給稱量的人，還不時把碗給來往的顧客們看，嘴裏說：“看到沒有，上等好鹽，白的跟大姑娘的臉蛋子似的，哈哈哈。”引得眾人一陣大笑。
來買鹽巴的都是水上的居民，他們劃著一人就可以操持的小舟，穿過大大小小的船隻，來到這裏，有的買了就走，有的則嘰嘰喳喳地砍價。沈萬三站在一旁，看這些鹽販子用小船載來的十幾袋鹽巴，用了不到半個時辰就賣光了，又有同伴劃船運來，接著賣。來采買的還是絡繹不絕。
正在這時，他忽然聽到了一個熟悉的聲音，一艘小舟遠遠地劃了過來，舟上站著一人，“兄弟們，好酒好菜來了。”那人道。
沈萬三一聽，頓時驚喜萬分，大聲說道：“張兄，幸會幸會啦！”說話的這個人正是張士誠。張士誠聽到有人叫自己，也是一怔，那幾個正在賣鹽的販子一下子停住了手中的活計，有幾個人已經從背後拿出了刀、劍等兵刃。由於天黑，沈萬三看不見，朝張士誠揮揮手，叫道：“張兄，小弟在此呀。”他沒想到還沒到鳴鶴場就和張士誠會合了，省了不少冤枉路。
這次張士誠聽出了沈萬三的聲音，他並沒有急著回話，而是先對幾個兄弟道：“自己人。”鹽販們這才收起了兵刃，接著做手裏的活計，但也沒忘時不時地打量沈萬三。張士誠跳到沈萬三所在的那艘船上，笑道：“沈公子，人生何處不相逢啊。”
“張兄你是剛從鳴鶴場回來，還是沒有去呢？”沈萬三問。
張士誠遲疑地問：“鳴鶴場？我何時去那裏了？”
沈萬三一怔，問道：“金公要我在鳴鶴場和你會合，我正往那裏趕，沒曾想咱倆在這兒相遇了。”
張士誠微微沉吟，隨即開懷一笑，小聲道：“公子，你被金公算計了。”沈萬三微微吃驚，不知道是張士誠在挑撥離間，還是姓金的真的給自己下了什麼套。
張士誠道：“這裏說話不方便，跟我來。”沈萬三點點頭。張士誠對正在熱火朝天售賣鹽巴的下屬道：“兄弟們，酒和菜我都帶來了，誰嘴饞了就去吃、去喝，我先陪朋友轉一圈。”那些人大聲叫好，愈發地幹勁十足。
張士誠把沈萬三帶到一艘大些的船上，進了船艙，點上蠟燭，才道：“鳴鶴場現在已經是方國珍控製的地盤了，我怎麼會在那裏和你會合呢？這是金公坑騙你。”
沈萬三疑惑不解地問：“金公為何要坑我呢？難道是我哪裏做得欠妥，壞了規矩？”
張士誠神秘莫測地一笑，道：“非也，他是不是要你去找李順九？”接著就告訴沈萬三，鳴鶴場本來是鍾鉞金的一個大財源，那裏靠接大海，附近幾個縣城的漁民都從那兒購買鹽巴。可是，自從方國珍出現之後，就沒人再敢去鳴鶴場了，鳴鶴場的老客戶天天期盼鹽巴，如果他遲遲不派運送過去，那些共事多年的老客戶迫不得已，隻好重新尋找別人合作。為了保住這條財路，鍾鉞金才不惜用欺騙的方法，讓蒙在鼓裏的沈萬三跑這一趟。
“哦，金公是把我當棋子了，我這步走對了，他就能滿盤活，我若走錯了，隻不過死一個小卒子，無礙大局。”沈萬三自嘲道。
雖然他話說時不怎麼客氣，可是臉上還是笑容不減。張士誠微微奇怪，本以為自己說出真相之後，沈萬三即使不會大罵鍾鉞金，起碼也要憤憤不平，沒想到他是這副表情，不由得對他好感倍增，有種惺惺相惜的感覺，豪爽地一擺手，道：“別提這些煩惱了，我今兒遇到你這個債主一定要好好款待款待，走，先跟我喝酒去。”