沈萬三聽到又提到自己替他拿銀子的事情，心想：“看他的樣子好像不會騙我，看來那個姓金的果然是把我當小卒子使了。”細細分析一下，鍾鉞金這麼做似乎也是最明智的選擇，首先，自己是新人，就算是被方國珍抓了砍頭，他的損失也不大。但是，張士誠這種共事多年的老人情況就不一樣了，他們常年從鍾鉞金手裏購買鹽吧，如果他們被抓了，他可真是損失了一個大大的財源。
張士誠叫了幾個兄弟，又叫人備了酒菜，對眾人道：“這位沈公子是個仗義人，和我有緣分，今日能在這兒遇到，算是緣分，今晚不醉不歸啊。”其餘的幾個兄弟也是做私鹽買賣的，平時吃喝玩樂慣了，一個個都是海量，沈萬三和他們說說笑笑的，卻喝得不多，他心裏有事，但礙著張士誠的麵子也不好拒絕。
沈萬三不知道還要不要去鳴鶴場。如果說不去，鍾鉞金肯定會不高興；如果去了，把鹽交給李順九，鍾鉞金是高興了，可是自己又要擔這麼大的風險。不知不覺過了大半個時辰，沈萬三看到有人敬酒，總是拒絕會傷人家麵子，就假裝欣賞外麵的景色，走到了船窗前，看到外麵忽然多了許多船，而且正慢慢靠過來，黑燈瞎火的也看不清楚是什麼人，他走回去，對張士誠道：“外麵怎麼突然多了這麼多船，船上還有很多人。”
張士誠馬上警覺起來，給一個同伴打個手勢，那人馬上離席外出，很快匆匆跑回來，神色驚恐，低聲道：“不好了，是官兵，足有幾百人，已經把咱們給圍上了。”
張士誠臉上掠過一絲驚異，隨即平複如常，說道：“都別慌，進去了拿些銀子就能出來了，大不了挨兩下打。”可是，話雖然這麼說，他心裏也沒底，官府圍堵鹽販從來沒有追到水上的，就算是來也是白天來，更不會一下子派那麼多人，他早就聽說，最近風聲緊，準備做完這趟就歇兩天，沒想到在最後關頭還是出麻煩了。
忽然周圍亮起了十幾個火把，很顯然，船已經被包圍了。沈萬三表麵上還算鎮定，心裏卻驚恐不已，往外麵一看，隻能看到火把和一個個提刀拿槍的兵勇，原來這些人不是衙門的役卒而是官兵。
隻聽一人在外麵叫：“賊人都聽著，想留得一條命的，趕緊出來，不然等爺們進去了，二話不說，均按抗命謀反論處，一並誅殺！”話音剛落，已經有人跳上船來。船艙內根本沒有地方躲避，張士誠還沒有動，手下的幾個人已經拿著兵刃衝了出去。現在就算是跳船也不可能了，隻要人一出現在船艙外，馬上就會被逮捕。
沈萬三也看出這次行動不同尋常，官府怎麼出動這麼多人對付鹽販？張士誠站起身，手裏拿著一把長刀，道：“跟我衝出去。”說完就搶先衝了出去。沈萬三根本就不想和官府作對，他覺得大不了拿些銀子，為何要動刀動槍呢？就遲疑著沒有動，張士誠的那些手下和官兵打成一團。
沈萬三躲在船艙門口，知道憑張士誠這幾個人無論如何是打不過官兵的，可現在已經沒有人聽他這講這個簡單至極的道理了。他焦急萬分，不知道這次能不能活著出去，但又想到，官兵們殺來不就是為了抓人嗎？被他們抓了就抓了，至少還能保住性命，現在拚命打殺，隻有死路一條。
他深刻明白官場中人的心理，出來抓捕鹽販是公務，這些官兵明知鹽販都是亡命徒，動不動就拿刀拚命，但是這是公務，又不能不來，隻要能順順利利地抓到人，應付上麵的指命就好，誰願意冒險拚鬥呢？而且，沈萬三心裏還有另外一個打算，如果自己出頭，無疑救了張士誠一夥，最主要的是，自己和張士誠不一樣，張士誠手眼通天，有的是辦法，隻要他沒事，自己就算是進了牢獄，他也能把自己救出來。他明白自己被抓走了還不是最糟糕的，糟糕的是連帶著張士誠也被抓走，那就連一個在外麵活動的人都沒有了。
“都罷手，我是頭兒，有事情跟我說。”他走出船艙，大聲叫嚷著，看到迎麵而來的官兵，他拱手作揖，氣急敗壞地道，“哎呀，誤會啊誤會啊，大家都別打了，誤會啊！”官兵看他沒有拿武器，還一個勁兒地道歉，就沒有對他動武，直接把他抓了起來。他回頭看到張士誠他們還在和官兵拚鬥，但雙方並不想真去拚命。官兵們雖然人多勢眾，但是沒人願意白白地送命，都象征性地揮舞著兵刃，並不逼得太急，隻是不讓張士誠他們逃走就是了。