更讓人奇怪的是，在星係中央的超大質量黑洞，其成長速度也放慢了。這樣的黑洞是類星體和活躍星係的能量來源，在現代宇宙裏的數量非常少。黑洞漸漸失去了活力，變得沉默起來。那麼，暗能量是否真是這一切現象的根源？
黑暗中的決鬥
與萬有引力的吸力不同，暗能量是在遠距離上把物體推開，這樣就克服了引力的局部作用。在廣闊的宇宙中，暗能量這隻黑手在策劃著一個大陰謀，它力圖挫敗對手——引力，讓星係及星係中的一切，以史無前例的速度相互分離。
雙方決鬥的結果，是拉開了星係之間的距離。我們太陽係的鄰居將越來越少，最終將成為宇宙中的一片孤島。那時再抬頭仰望夜空，除了我們自己的銀河，將再沒有布滿蒼穹的繁星，望遠鏡看到的也將是一片漆黑。
還有更壞的消息：隨著宇宙的不斷膨脹，它將會撕裂所有的星係。我們美麗的地球也會被扯離太陽，地球本身連同地球上的萬事萬物，都將一起被撕成碎片，就連原子也難逃毒手。最後，一切都會陷入停頓……這樣，躲藏在宇宙背後的神秘黑手暗能量，至此才終於完成了複仇大業。
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宇宙日記
150億年前，宇宙發生了大爆炸。
140億年前，孤獨的它們尋找朋友，分散的星際物質開始聚集。
130億—120億年前，交友成功，各種星係開始形成。
100億年前，銀河係形成。
46億年前，地球家園誕生。
35億年前，生命在地球上出現。
200萬年前，第一個人在地球上踩了一腳。
94-95 宇宙中的大嘴巴
在我們的銀河係中，有上千億顆恒星，每一顆恒星都要經曆誕生、成長和死亡的過程。在死亡的恒星中，質量較大的將有可能變為黑洞。目前，在宇宙中人類已發現了上千萬個黑洞。
黑洞不是星星，也不是黑黑的大窟窿，它是有著巨大吞噬力的天體。它有著無比強大的引力，可以“吃”掉任何東西，就連光也不放過。可以說，黑洞就像是一個貪吃的超級“大嘴巴”。
看不見的大嘴巴
既然黑洞這麼貪吃，那麼它的“肚子”到底有多大呢？這就要說到黑洞的質量了。在銀河係中，就有一個巨大的黑洞，它的質量比太陽要大十萬倍。在黑洞“家族”中，還發現一位“巨無霸”，它的體積有一億個太陽那麼大。黑洞的個頭一個比一個大，難怪這個“大嘴巴”一直要不停地吃東西呢。
不僅如此，這個“大嘴巴”還披著隱身衣，不讓人看到它。但它發出的強大的吸引力，會影響它附近的天體。這些天體在被黑洞“吃”掉的過程中，會發射出X射線。科學家通過紅外天文衛星，來觀測這些射線，從而發現了黑洞的一些蛛絲馬跡。
帶電的大嘴巴
然而，讓人意想不到的是，這些“大嘴巴”竟蘊藏著巨大的能量。據說，一個普通的黑洞所含的能量，可以開動10個大型的發電站，它的效率比地球上的核電站高出整整20倍。如果作為動力，那就相當於一輛小轎車僅用20升汽油就能跑10億千米！從環保角度來說，黑洞是宇宙中最清潔、最高效的綠色能量來源。可以說，它們是宇宙中的“能量寶庫”。
愛吃意大利麵條
這些“大嘴巴”可怪了，就喜歡吃“麵條”。未來在宇宙旅行中，如果你一不小心掉進了黑洞，那就有的受了。首先，由於裏麵的時空扭曲，會產生一種看不見的力。這種力量大得驚人，一下子會把你壓扁，然後，又在另外一些方向上將你拉的細長細長的，直到你看起來像一根人們愛吃的意大利麵條，最後再把你吞掉。這就是人們常說的黑洞“拉麵效應”。
俗話說，黑白分明。白洞就是一種很另類的“大嘴巴”，它的性格與黑洞完全相反，它不是吞噬物質，而是不斷地向外部噴射物質。正因為它“隻吐不吃”的特點，使它成為一個可見的天體。黑洞和白洞中間有一條道路，叫做蟲洞。簡單地說，蟲洞就是宇宙中的隧道，它能扭曲空間，讓原本相隔數億千米的地方瞬間到達。因此，你隻要駕駛飛船通過蟲洞，就可以進行跨時空旅行了。
黑洞會唱歌
作為全宇宙中最神秘的天體之一，會唱歌的黑洞倒讓我們大開眼界。這是真的事情，你別不相信。就在前不久，利用大名鼎鼎的“錢德拉”X射線望遠鏡，科學家發現，在離地球約2.5億光年的英仙座NGC1257星係中央，有一個超大質量的黑洞在偷偷地哼著歌。不過，遺憾的是，你的耳朵根本無法欣賞這個黑洞發出的天籟之音。因為它的聲音過於低沉，頻率也低，隻有人耳所能聽到的最低聲音的上千萬億分之一，這是迄今在宇宙中探測到的最低沉的聲音了。
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假如黑洞來臨……
在恐怖科幻電影中，地球可能最終被黑洞所吞噬！雖然黑洞向我們飛來的可能性是微乎其微的。然而，如果真出現這種情況，會發生什麼景象呢？
隨著黑洞的靠近，它對地球的幹擾也就越大，最終結果將像在影片中所看到的那樣，要麼地球飛出了其軌道，脫離了太陽係，要麼向相反方向運動，更加靠近太陽，導致地球的氣溫變得更熱。無論出現哪種情況，黑洞都會撕裂地球並將它吞下去。正如一位科學家所說：“如果黑洞‘造訪’我們的太陽係，那將是一場大災難，因為在黑洞與地球間的戰鬥中，地球將是輸家。”
96-97 小綠人現身記
在一個遙遠的星球上，生活著一種人。他們個子矮小，但皮膚卻是綠色的，和樹葉一樣，所以能像植物那樣，通過光合作用，吸收恒星的光作為能量。也就是說，這種人不需要吃東西就能生活。因為個子小，皮膚綠，所以我們給他們起了個名字，叫做小綠人。
在1967年，英國劍橋大學射電天文台的女研究生貝爾在做天文研究時，突然接收到了一種很奇怪的無線電訊號。這種訊號時起時伏，斷斷續續，是從太陽係以外的遙遠空間發來的。而且，每天晚上訊號都重複，還總是出現在天空同一個位置，這個位置就是狐狸星座。
得知這一驚人消息，她的導師休伊什懷疑，這可能是外星小綠人發出的摩爾斯電碼，他們可能在向地球問候。
小綠人有脈搏
為了謹慎起見，他們做了進一步測量分析，結果發現，這是一連串很有規則的脈衝。脈衝是什麼呢？就是一種很短促的訊號，一下一下地突然出現，又突然停止，就像人的脈搏跳動一樣。這些脈衝訊號每隔一秒出現一次，兩次脈衝間隔的時間非常準確、非常穩定，真像是一架電台在發訊號。於是，休伊什和貝爾把這些“電台”叫做“小綠人一號”、“小綠人二號”……
是不是小綠人向我們發出的信號呢？經過查實，原來這些訊號不過是一連串的簡單訊號的重複。裏麵不包括任何意義，根本不像是有智慧的人發出來的電報。
這樣，休伊什就肯定，那些訊號是一種自然現象，是由一種陌生的天體發出來的。這種新天體後來就被取名叫做脈衝星。這一發現被公布後，全世界的天文學家和物理學家都很感興趣。
小綠人飛速旋轉
雖然脈衝星不是小綠人發射的信號，但是人們依然感興趣，它怎麼會發出有規則的脈衝呢？
原來，這種天體發光跟太陽不一樣。太陽表麵上到處都發光，看上去就成了一個光亮耀眼的圓麵。脈衝星也發光，不過，這種光是一種無線電波，眼睛看不見；或者從它身上的兩側發出來別的什麼射線，就好像是兩邊裝了兩盞探照燈。別的地方是發不出光來的，所以就都是暗的。
和太陽一樣，脈衝星也在不停地自轉，不過，速度要比太陽快得多。貝爾他們發現的第一顆脈衝星，是每隔一秒多鍾接收到一個脈衝訊號。也就是說，這個脈衝星隻要一秒多鍾就自轉一次。而蟹狀星雲中心的那顆脈衝星轉得更快，它的兩個脈衝之間間隔的時間隻有1／30秒。
在自轉的時候，它們的“探照燈”會掃過天空。如果有一束或兩束電波全都對著地球的方向掃過，我們的儀器就會接收到一次或兩次無線電波；過去之後，就什麼也接收不到了。這樣，我們就覺得它們好像是在一下一下地發訊號，於是，就形成了脈衝。這就好像一座燈塔，有兩個窗口在向外放射燈光，燈塔不停地轉動，我們看到那燈光就好像在一閃一滅一樣。
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最精確的時鍾
日常生活都需要鍾表，我們不會因為一天之中鍾表快了或慢了幾秒鍾而傷腦筋。但是在一些尖端科學中，如發射人造衛星，就是差千分之一秒也不行。在人們發明了原子鍾以後，時間就準確得多了，精度達到了幾萬年才有一秒的誤差。脈衝星的周期既穩定又準確，可以和地球上的原子鍾媲美，成為掛在天上的“標準鍾”。
脈衝雙星與雙脈衝星
在脈衝雙星係統中，一個脈衝星與另外一個非脈衝星（中子星、白矮星等）相伴。在雙脈衝星係統中，必須是兩個脈衝星相伴。目前，已經發現的脈衝雙星係統已經有120個，而發現的雙脈衝星係統隻有一個PSRJ0737-3039A/B。