和中國的許多封建帝王不一樣，彼得大帝生前並沒有給自己建設宏大的墓地。我們隻在島上那高聳著鍍金的十字架的聖保羅教堂裏，看到隻有三米多長、一米多寬的白色大理石的靈柩，那靈柩旁擺著彼得的銅像，左右還有鮮花。一個如此非凡的人物作這樣的歸宿，是否有些遺憾？也是在島上六角形要塞的地下室裏，我們還看到了那陰森的牢房，這裏關押的第一個死囚是彼得的長子阿列克謝，他因反對父親的改革，先潛逃奧地利，後被引渡回國，以判國罪被判死刑，就被勒死在這獄中。這大概是彼得最大的遺憾，他為自己的改革付出了巨大的代價。為了江山社稷和自己稱霸天下的野心，彼得舍去了兒女情長。當然人民付出了更多的代價--苛捐雜稅，多如牛毛；征兵拉夫，在數難逃；官差徭役，層出不窮。
在要塞對岸的十二月黨人廣場，我看到了一塊巨大的岩石上的“青銅騎士”的雕像，那是法國藝術家法爾柯納和他的女學生科羅的作品。身披戰袍的彼得大帝，騎在騰空躍起的駿馬上，奔馳向前，前麵是廣闊的涅瓦河口和遠處浩淼的芬蘭灣。誰人能不感歎，壯哉，彼得大帝！
但幾百年來，人們對彼得大帝的功績爭論不休。我以為別林斯基和杜勃留波夫說得最為深刻。別氏評論彼得的改革說：“不學習，就滅亡。這就是用鮮血寫在他跟野蠻作鬥爭的旗幟上的話。”杜氏說：“彼得的偉大在於他意識到人民的‘需要’，這‘需要’是‘古羅斯曆史事件發展進程’所提出的。”是的，彼得大帝和所有英雄偉人一樣，都是順應了曆史潮流和人民的意願。得民心者得天下。創造曆史的真正英雄是人民。
彼得的《青銅騎士》的雕像取材於普希金的長詩。詩人懷著對他的深切尊敬，為他寫了《波爾塔瓦》、《青銅騎士》、《彼得大帝的黑人》。普希金還想寫一部彼得統治史。然而他倒在了彼得堡郊外小黑河畔那片白雪地上。在決鬥中，法國沒落貴族丹特士罪惡的子彈擊中了他的肺部，一個瘦弱的身軀重重地倒在雪地上。中彈的時刻，他也開了槍，沒有擊中對方的要害。他用一種古老的方式保住了一個詩人的尊嚴和榮譽，卻沒有保住生命。人格尊嚴比生命更重要，這是一位偉大詩人的英雄氣概。
在聖彼得堡訪問，才搞明白，聖彼得堡的彼得不是彼得大帝的彼得，而是聖徒彼得，他和保羅是耶穌最忠實的門徒。更名列寧格勒為聖彼得堡，是為了恢複曆史，不是為了紀念彼得大帝。但誰也不能否認，聖彼得堡這個城市的生命是彼得大帝給予的。