【一刹那有多久】
讀書看報時，常見到“刹那”、“瞬間”、“彈指”、“須臾”等字眼，這些都是表示非常短暫的時間概念。它們到底有多久時間?它們之間是否有差別? 我們可從古代的梵典中找到明確的答案，在《僧隻律》中即有這樣的記載： “一刹那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾，一日一夜有三十須臾。”據此，可推算出具體時間來。即一天一夜24小時有480萬個“刹那”，或24萬個“瞬間”，12千個“彈指”，30個“須臾”。再細算，一晝夜有86400秒，那麼，一“須臾”等於2880秒48分鍾，一“彈指”為7.2秒，一“瞬間”為0.36秒，一“刹那”卻隻有0.018秒。在寫文章時，為了表達恰切的意思，對上述概念應斟酌選用。
【時辰?五更?更鼓樓】
在有記載的我國4000多年的曆史中，現代鍾表的出現隻是近一二百年的事。那麼，過去的數千年中，我們祖先是用什麼方法計時的呢? 許多文學作品都描述了古代計算時間的方式。如京劇《逼上梁山》中，林衝唱道：“聽樵樓它把三更打”;民歌《歎五更》中“一呀一更裏，月牙正偏西呀……”這說明古代我國人民不是用小時、分、秒來計時，而另有計時單位，這就是時辰與五更。
時辰
古代人把一晝夜分為十二等份，每一等份稱為一個時辰，共是十二個時辰，十二時辰用天幹地支十二個代號表示：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。子時辰簡稱子時或子牌，相當於今23點到第二天1點鍾。餘類推。 古代一個時辰相當於現代兩個小時，古人又把一個時辰分為時初和時正兩部分。時初4刻、時正4刻。這樣一個時辰8刻，一晝夜就是96刻了。 清代的皇家對時間的規定更為詳細。《大清會典》中寫道，“凡候時，皆準以晝夜。周日十二時。時八刻。刻十五分。分六十秒，……合晝夜皆九十六刻。析之為一千四百四十分。又析之為八萬六千四百秒。”這樣一來，1刻為15分，8刻就是120分，也就是兩小時，這完全和今天的24小時製相同了。
五更
五更是古代人夜間用來計時的單位。 一夜分為五更，每更約等於一個時辰，也就是現在的兩個小時。因為夜有長有短，所以，作為夜間的計時單位，也就隨之而變化了。但無論怎樣變，作為夜半的三更天，永遠是五更的中段，也就是俗話說的“子夜”、“三更半夜”，相當於夜23點至明晨1點。而“初更”正是“月芽兒正偏西”、“五更”天也就是拂曉時分，也就是俗話說的“雞鳴五更”。
更鼓樓
古代使用漏刻這樣的計時器來計時，一直使用到最後一個封建王朝——清朝。刻漏又稱銅壺滴漏，是利用一定容積銅壺內的水漏出的量來計時的。 因為漏壺較為笨重和複雜，要設置專門的更鼓樓來陳置和使用，隻是宮廷和官府才有。北京故宮的神武門就是紫禁城中的更鼓樓，黃昏後鍾樓鳴鍾108聲然後起更。開始了五更中的初更，這時就按更敲鍾，按點敲鼓。 民間的鍾鼓樓是很多的。現在一些城市還有鼓樓是曆史的遺跡，走街串巷的更夫就根據更鼓樓上指示的時間，完成其打更報時的任務，每一更又分為四點，即約半小時一點，更夫打一下鑼表一更，敲二下梆子表示二點，就是一更二點。雖然更夫的職業低賤，戲劇中也總以小醜的嘴臉出現，但是如果遇上一個不負責任的打更人，亂打一通，那將使靜悄悄的夜發生多少混亂現象和笑話，是可想而知的。
【時間為何稱“光陰”】
各個國家最先發展起來的科學幾乎都是天文和曆法。因為人類要生存和發展，就要勞作和休息。什麼時候勞作合適，什麼時間休息合適?晝興夜寐，最為理想，而且人們對於晝夜的劃分也比較容易把握，因此人類的第一個時間概念就是晝夜。白晝是明亮的，是“光”，黑夜是晦暗的，是“陰”;“光”和“陰”合起來，就是晝夜，成了時間的代稱。 另有一種不同說法，“光陰”之“陰”指古代“晷”上小棍的陰影。此種理解便和光陰稱“寸”聯係起來。
【光陰為何用“寸”量】
“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”。這是前人用以提醒和督促人們珍惜時光，抓緊學習的詩句。那麼，為什麼把“光陰”稱作“寸”呢? 原來，古時人們用“晷”來測算時間，在圓形石板上刻上表明時間的度數，圓中心立一小棍，由日出到日落，小棍的陰影由長而短，又由短而長地映在度數上，即表示時間。“寸陰”，即陰影縮短或延長一寸的距離，通常用來表示時間極為短暫。後來，人們便用“寸陰”來勸導大家珍惜分分秒秒的點滴時間。《淮南子?原道訓》中說：“故聖人不貴尺之壁，而重寸之陰，時難得而易失也。”“尺之壁”：直徑一尺的、扁平、圓形玉器，先秦時，徑尺之壁價值連城。《晉書?陶侃傳》：“常語人曰：‘大禹聖者，乃惜寸陰，至於眾人，當惜分陰。’”這是古人最早以“寸陰”言時間寶貴之名言警語。唐末王貞白《白鹿洞》詩曰：“讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。不是道人來引笑，周情孔思正追尋。”這是“一寸光陰一寸金”的最早出處。1985年8月24日，董必武曾應《中學生》雜誌的請求題詩道：“古雲此日足可惜，吾輩更應惜秒陰。”其中“秒陰”正是由“寸陰”發展而來。古有《惜陰》詩雲：“大禹惜寸陰，陶侃惜分陰；吾輩方少年，更應惜秒陰。”可見，前人對光陰是十分珍惜的。
【“刻”的由來】
為什麼一小時中的十五分鍾又叫做一刻呢?原來，古人曾以銅壺滴漏的辦法計時，這種銅壺叫漏壺，有單壺和複壺兩種，複壺計時更精確。元代有一種複壺由四隻銅壺組成，由上而下，互相迭放，上麵三隻壺底都有小孔，最下一隻壺中豎放著一個箭形的浮標，上麵有刻度。隨著壺中水量的增多，浮標逐步向上升高，這樣就可以知道時辰了。因為記錄一晝夜的時間，浮標正好上升一百刻。所以古人把一晝夜分為一百刻。可是，一百刻不好與十二個時辰相配，不能被十二整除，所以又改為九十六刻或一百零八刻或一百二十刻……清朝初期，確定一晝夜為九十六刻，這樣每一時辰就是八刻，每一個小時辰小時就是四刻。我們知道，現在一小時是六十分鍾，六十分鍾除以四刻，所以十五分鍾就是一刻。
【“最後一響”的由來】
收音機裏，每小時報一次：“剛才最後一響，是北京時間x點整。”這個“點”個是由北京直接報的，而是由我國報時中心——中國科學院陝西天文台授時給北京天文台，再由中央人民廣播電台發給聽眾。 陝西天文台是我國目前規模最大的現代化授時中心，授時是由兩個標準時間頻率的專用電台進行的。一個是短波授時台，一個是長波授時實驗台。長波授時實驗台利用長波無線電波傳遞時間信號，它的精確度比短波授時台高，有比短波授時更為複雜、更為精確的現代化儀器設備。這裏有氫原子鍾和銫原子鍾等現代化授時儀器，建立起了我國原子時間標準。其精確度可以保持3萬年乃至30萬年才有正負1秒的時間誤差。
【“旅遊”一詞的由來】
在英語中，旅遊兩字拚為Tourism。這個詞雖是英文，可是起源卻在法國。 17世紀，歐洲許多國家的人如比利時、德國、波蘭、丹麥、英國人等常去法國旅遊，且總是使用一本名叫《忠誠的導遊》的旅遊指南書籍。該書中設計了兩條旅遊線路：一條以法國首都巴黎和西南部為主，叫做“petit tour”意為轉一小圈，另一條則周遊幾乎整個法國，稱為“Grand tour”意為轉一大圈。Tour 在法語中本意是旋轉、兜圈、環行的意思。
【“導遊”一詞的由來】
導遊之稱是從“向導”一詞演化而來。“向導”這一稱謂，在我國古代是軍隊中的一種專門名詞。《孫子兵法》中，就有“不知山林險阻沮澤之形者，不能行軍；不用‘向導’者，不能得地利”之語。春秋時期，大政治家管仲從齊桓公北伐孤竹，春往冬返，由於沒有熟悉地理的向導帶路，在回來的路上，迷惑失道，不知所措。後來，管仲提出一個辦法，曰：“老馬之智可用也。”乃縱老馬於軍前，任其所至，隨而從之，竟得道而歸。實際上，這老馬就是起了向導的作用，因此後來留下一句“老馬識途”的成語，流傳至今。 三國時，諸葛亮五月渡瀘，深入不毛。他知道“向導”的重要性，就使用了熟悉雲南地理的永昌人呂凱為行軍教授兼向導官，並按照呂凱所繪《平蠻指掌圖》進軍入滇，從而獲得七擒七縱的勝利，使南方少數民族的首領孟獲心服口服，聲稱“丞相天威，南人不複反矣”的戰果。這應該說是與向導官呂凱的貢獻有關。在我國旅遊行業中，80年代以前，還是襲用“向導”這一稱謂，也有把它稱為“旅行幹事”的；還有一個帶點官氣的名字，叫做“領隊”。近幾年來，由於旅遊事業突飛猛進，方才確定了“導遊”這一專門名稱。