【五花八門的八股文題】
科舉考試八股文的題目都出自四書。四書一共才5萬餘字，其中《大學》1600餘字，《中庸》3500餘字，《論語》約15000餘字，《孟子》約35000餘字。從現在的眼光看，不過是薄薄的一冊。自明至清，科舉考試500餘年，哪有那麼多題目好出?八股文章刻印流傳的數以萬計，四書中的每句話幾乎都能找到多篇現成範文。考官為了避免士子抄襲模仿，便千方百計在題目的花樣翻新上打主意，於是題目越出越奇。 清人高塘在《論文集鈔?題體類說》中將八股文題分為48類，諸如：單句題、虛冒題、截上題、截下題、過脈題、口氣題、比興題、攻辨題、枯窘題、俚俗題等。雙扇題如“君子上達，小人下達”；三扇題如“事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信。”雙扇題、三扇題不要求作滿八股，可根據題中每扇的意思各作兩股。截搭題比較特別，是指截取四書中某些語句中的個別詞語，搭配而成文題。此類題目不僅題意難明，作法也不易掌握。 康有為曾批判八股取士“剪斷經文，割截聖語……譬如《中庸》‘及其廣大，草木生之’，則上去‘及其廣’三字，下去‘木生之’三字，但以‘大草’二字為題，如此之例，不可殫書，無理無情，以難學者”。
【科舉四宴】
鹿鳴宴、瓊林宴、會武宴、鷹揚宴是科舉製度形成後漸成成規的四宴。 鹿鳴宴是為新科舉子而設的宴會，起於唐代。因為宴會上要唱《詩經?小雅》中的“鹿鳴”之詩。所以取名鹿鳴宴。從唐至明、清一直相沿。 瓊林宴是為新科進士舉行的宴會，起於宋代。“瓊林”原為宋代名苑，“在汴京(今開封)城西，宋徽宗政和二年(1112年)以前，在瓊林苑宴新及第的進士，因此，相沿通稱為“瓊林宴”，後一度改為聞喜宴，元、明、清稱恩榮宴。 鷹揚宴是武科鄉試放榜後考官及考中武舉者共同參加的宴會。所謂“鷹揚”，是取威武如鷹之飛揚的意思。 會武宴是武科殿試放榜後，在兵部舉行的宴會。規模比鷹揚宴更大。
【白發考生知多少】
從隋朝開始科舉考試以後，在封建社會裏不知有多少知識分子象《儒林外史》中的範進一樣，終身陷入科舉場中。當唐太宗李世民見新科進士一個個列隊而出時，樂不可支地說：天下英雄皆入我的掌握之中哪!趙嘏賦道：“太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭。” 曆代白頭考生多矣，下列這些例子可見一斑： 宋朝梁顆82歲才考中進士，他詠道：“也知年少登科好，爭奈龍頭屬老成。” 1699年，100歲的廣東黃章，積極參加在京的考試。淩晨進場時，他叫曾孫提著燈在前開路，燈上寫著“百歲觀場”四個大字。 1736年，在參加考試的人中，80歲以上者3人，70以上者40人。1761年應試者，80以上的7人，70以上的19人。 1770年，廣東張次叔94歲，江西李煒99歲，均往應試。第二年李煒滿百歲，又投入了會試。 1789年鄉試，80、90歲以上者94人。在第二年的會試中，90以上的4人，80以上者73人，1801年，80、90歲以上的考生251人。次年會試，70到90的舉人達180人。95歲以上的還有6人。 1826年，廣東舉人陸雲從已104歲，會試沒考上，道光皇帝欽賜他為國子監司業。 鴉片戰爭爆發的那一年，104歲的長沙監生餘會來未考中，皇帝賜其舉人。…… 所以人們認為，封建社會的科舉考試既是封建統治者選拔、培養、任用各級官吏的主要途徑，又是引誘控製知識分子的牢籠。
【入學?同案?同年】
入學
明清兩代童生經考試錄取後入府、州、縣學讀書。稱入學。入學後即歸教官管教，並且必須按時參加考試。也稱“進學”、“入泮”、“遊庠”。
同案
科舉製度中同科考取秀才的人。《範進中舉》：“魏好古又約了一班同案的朋友，彼此來往”。
同年
科舉製度中同科考中的人稱同年。漢代以同舉孝廉稱同年；唐代以同舉進士為同年；明、清兩代，鄉試、會試同時考中的人，都稱同年。
【喝墨水】
中國曆史上的北齊(550—577年)朝廷曾下過命令：在考試時對“成績濫劣者”要罰喝墨水，喝多少，按濫劣程度而定。梁武帝時規定：士人應試時，凡書跡濫劣的要罰飲墨水一升；《隋書?儀禮誌》裏也規定：士人應試時，凡書跡濫劣者要罰飲墨水一升；甚至當秀才、孝廉等在會試時，監考官發現有“文理孟浪，書寫濫劣”時，也要叫他到專設的房間裏去喝墨水一升。這條荒唐的法規沿襲了幾個朝代，後來雖不實行了，但用“喝墨水”多少來形容知識的多少，卻保留在詞彙裏。
【破天荒】
唐代的科舉製度規定，凡是考進士的人，都由地方解送入京城。每當京城會試(中央一級的科舉考試)，地方上總要解送一批考生赴京應試，當時荊州南部地區四五十年竟沒有一個考中。於是，人們稱荊南地區為“天荒”，把那裏解送的考生稱為“天荒解”。天荒，本指混沌未開的原始狀態，或指荒遠落後的地區。把荊南地區稱作“天荒”，是譏笑那裏幾十年沒能考上一個進士。唐宣宗大中四年，荊南應試的考生中有個叫劉蛻的考中了，總算破了“天荒”。舊時常用“破天荒”來表示突然得誌揚名。現在用來指從未有過或第一次出現的新鮮事。
【最早的“座右銘”】
座右銘，是謂“書於座右以自警戒之詞”。首創座右銘者，是1800餘年前的東漢書法家崔瑗。 崔瑗，字子玉，涿郡安平(今屬河北省)人。年少時即抱負宏遠，銳誌好學，隻是行事欠謹慎，好憑意氣用事。一日，其兄崔璋被人殺死，崔瑗氣衝鬥牛，不顧鄰人再三勸諭，手刃其仇，由此闖下大禍。按《漢律》，殺人致死者償命。崔瑗為避官府追捕，更名易姓，隻身逃亡他鄉；數年中顛沛流離，後幸逢朝廷大赦，方才歸回故裏。痛定思痛，崔瑗悔恨不已。為從此事中吸取教訓，他寫下了一段自戒之辭，“嚐置座右，故曰座右銘也”。現將《文選》所載崔瑗所作座右銘抄錄如下：無道人之短，無說己之長。施人慎勿念，受施慎勿忘。世譽不足慕，唯仁為紀綱。隱心而後動，謗議庸何傷。無使名過實，守愚聖所臧。在涅貴不淄，暖暖內含光。柔弱生之徒，老氏誡剛強。行行鄙夫誌，悠悠故難量。慎言節飲食，知足勝不祥。行之苟有恒，久久自芬芳。
〖HK〗 “座右銘可明其操守，顯其誌趣”，便於朝夕晤對，檢點律己。座右銘的形式大體上有三種：一種是自題；一種是筆錄經典言論或名人格言；一種是請別人題。前兩種較多。座右銘一般都貼在屋子裏顯眼的牆上或寫在筆記本的扉頁上，有的則放在桌麵上。
【狀元是怎樣產生的】
我國的科舉製始於隋朝，曆經唐、宋、元、明、清各代，前後1000多年，是封建社會知識分子躋身仕途的重要途徑。從童生到狀元，一般須經五個階段： 童生：凡應考生員(秀才)之試者，不論年齡大小，皆稱儒童，習慣上稱為童生。 院試：由省學政主持，童生參加考中的稱秀才，也叫生員，一般可稱相公。 此二者隻是預選形式，鄉試、會試、殿試才是正式的科舉考試。 鄉試：每隔三年在省城舉行，秀才可以參加，考中的叫舉人，可稱老爺。舉人第一名是解元，二至十名是亞元。 會試：鄉試後次年春天在京城禮部舉行，舉人參加，第一名稱會元。 殿試：會試合格後即參加由皇帝親自主持或欽命大臣代理主持的殿試，合格的統稱進士，但第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。 三元及第是指鄉試第一名解元，會試第一名會元，殿試第一名狀元。
【“獨占鼇頭”與“魁首”】
唐宋時期，皇帝大殿前有一塊雕刻著龍和大龜(鼇)的大石板，新考中的狀元在行禮時單獨站在這塊石板上，故此後稱獲得第一名者為“獨占鼇頭”。明代科舉製度，以《詩經》、《書經》、《禮記》、《易經》和《春秋》五經錄取考生，每經之首稱為魁，魁首即為第一，獲得第一名者稱為“奪魁”，這也是民間酒席中劃拳時“五魁首”一詞的來曆。
【“女狀元”一詞的來源】
在曆代封建王朝中，婦女因無資格參加科舉考試，當然不會有女狀元產生。直至太平天國開科考選婦女，才有傅善祥考中女狀元一事。但遠在太平天國之前，便已有“女狀元”一詞流傳了。 早在五代十國時，蜀國邛州有一司戶參軍，名叫黃崇嘏，邛州刺史周庠見他豐采英俊，辦事幹練，愛他才貌出眾，要把自己的愛女嫁給他為妻。黃崇嘏作了一首七律，獻給周庠，後四句雲：立身卓矣青鬆操，挺誌堅然白璧姿。 幕府若容為坦腹，願天速變作男兒。
周庠覽詩，大為驚訝，立即把黃崇嘏傳來詢問，才知她是黃使軍的女兒，幼時父母雙亡，因她獻詩時，自稱為“鄉貢進士”，所以世俗便訛為“女狀元”了。
【狀元別稱】
狀頭
狀元的別稱。唐黃滔《黃禦史公集》卷三《寄翁文堯拾遺》詩自注：“滔卯年冬在宛陵，夢文堯作狀頭及第。”鄭合敬《及第後宿平康裏》詩中亦雲：“好是五更殘酒醒，時時聞喚狀頭聲。”
龍首
宋以來稱狀元為龍首。古代，科舉考場的正門俗稱“龍門”，謂進士登科為“登龍門”，故稱進士第一名為“龍首”。明章懋《楓山集》卷三《與謝木齋閣老書》之三雲：“由龍首而登宰輔者，在宋則呂文穆(蒙正)、王文正(曾)、李文定(迪)、宋元憲(庠)諸公。”
龍頭
狀元別稱，參見“龍首”。宋王禹《寄狀元孫學士何》雲：“唯愛君家棣華榜，登科記上並龍頭。”歐陽原功《絕句》雲：“銀袍飛蓋人爭看，兩兩龍頭入學來。”梁顥《及第謝恩詩》亦雲：“也知少年登科好，爭奈龍頭屬老成。”
殿元
狀元別稱。因狀元為殿試第一名，故稱。元楊維楨《鐵崖古樂府》卷十四《宮詞》之五雲：“老娥本是南州女，私喜南人擢殿元。”
鼎元
狀元別稱。明、清殿試後分三甲發榜，一甲三名，依次稱狀元、榜眼、探花，如鼎之三足，統稱“鼎甲”。狀元居“鼎甲”之首，故稱“鼎元”
殿魁
狀元別稱。殿即指殿試，魁為第一。狀元為殿試第一，故稱“殿魁”。
魁甲
狀元別稱。《宋史》卷三四七《章衡傳》：“神宗曰：‘卿為仁宗朝魁甲，寶文藏禦集之處，未始除人，今以之處卿。’”按章衡於仁宗嘉〖HTXL〗皊
二年中進士第一名，故神宗稱其“魁甲”。明、清殿試進士，分三甲發榜，一甲三人，狀元居其首，故曰“魁甲”。
廷魁
狀元別稱。科舉考試，殿試亦稱“廷試”，故稱廷試第一名為“廷魁。”宋王《燕翼貽謀錄》卷二：“舊製，進士首選同唱第，人皆自備錢為鞍馬費，……雖號廷魁，與眾無以異也。”《揮塵錄》：“本朝狀元登庸者，呂文穆(蒙正)、王文正(曾)、李文定(迪)、宋元憲(庠)，止四人。後李士美(邦彥)、何文縝(桌)亦以廷魁而列位鼎席。”按李邦彥為上舍試第一名。
大魁
狀元別稱。宋陸遊《老學庵筆記》卷九：“四方舉人集京師，當入見，而宋公(庠)姓名偶為眾人之首，……然其後卒為大魁。”
殿撰
狀元別稱。宋代集英、右文等殿修撰通稱“殿撰”。明、清時期，科舉考試中殿試一甲第一名例授翰林院修撰，故沿稱狀元為“殿撰”。清李元度《國朝先正事略》卷三十八《馬章民(世俊)先生事略》：“何義門嚐雲：‘我朝殿撰，前劉(子壯)後韓(〖HTH〗NFEB1
)，公(馬世俊)居其間，鼎足而三。’”
天下第一
狀元別稱。宋王〖HTXL〗
之《澠水燕談錄》卷二《名臣》：“諫議大夫陳省華，生三子皆登進士第，而伯(陳堯叟)仲(陳堯谘)皆為天下第一。”又卷六《先兆》：“元豐中，汶上梁逖，夢……‘黃裳’二字，意必貴兆也，因改名黃裳。明年，禦前唱進士第，南劍黃裳為天下第一。”
獨占鼇頭
指狀元及第。清洪亮吉《北江詩話》卷三：“俗語謂狀元獨占鼇頭，語非盡無稽。臚傳畢，讚禮官引東班狀元，西班榜眼二人，前趨至殿陛下，迎殿試榜，抵陛，則狀元稍前，進立中陛石上，石正中鐫升龍及巨鼇，蓋警蹕出入之由，即古所謂螭頭矣，俗語所本以此。”
奪標
舊時龍舟況渡，優勝者奪得錦標，謂之“奪標”。也借以比喻科舉考試得中狀元。唐盧肇狀元及第後返裏，觀竟渡，即席作詩雲：“向道是龍剛不信，果然奪得錦標歸。”宋孫僅繼其兄孫何狀元及第後，王禹〖HTXL〗翶
以詩寄之雲：“粉壁乍懸龍虎榜，錦標終屬〖HT5”，7〗脊〖KG-*3〗鳥
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原。”皆以奪標比喻狀元及第。